以潛水為生

雀鳥的覓食方法各有不同。可是，觀察那些以潛水為生的雀鳥也許最饒有趣味。

有些雀鳥看來以天空為巨大的滑板，她們從高空俯衝下水攫取獵物。有些在掠過水面時捕取美食。有些則不動聲色，緩緩地沉下水中，然後在水底下追捕魚類。

高空俯衝

高空俯衝冠軍的榮譽恐怕非三呎長的塘鵝莫屬了。這種黑翼梢的白色雷鳥族對準未來的美食俯衝而下，從多高衝下則視魚在多深游泳而定。牠也許僅從數碼之高衝入水中，或者從百呎上空急降，在點水之前本能地閉闔那六呎寬的兩翼。牠的衝力如此巨大，以致有時濺起高達十呎的水花。這是一項多麼壯觀的景象！

塘鵝的潛水深度從牠曾被漁民在水下九十呎佈下的網捕得一事可以見之。但牠通常僅在數秒鐘後便升上水面，在水上逗留到有足夠的時間吞吃獵物，然後又飛上天空作另一次的追捕。

鵜鶘是另一種高空俯衝雀鳥，雖然牠在陸上看起來也許令人難於置信。鵜鶘在陸上試圖以牠那短而粗的腿走路，那種滑稽姿勢很像馬戲團的小丑。牠那巨大的喙，下面掛著巨大而有彈性的喉囊，看起來更加可笑。可是在空中，牠的形象卻完全不同。牠的姿勢優美，在高空所表現的力量與莊嚴只有鷹才能與之相比。牠那五呎長的軀幹和展開來有八至十呎的雙翼使牠在飛行中表現罕見的美姿！

棕色的鵜鶘比白色的同族較小，也是潛水鳥一樣。牠常在五十呎的高空窺伺游魚，然後闔著雙翼作高速俯衝。可是儘管牠的衝力是那麼大，潛水卻不及二呎深，因為牠的身體具有浮力。然而，牠那戽魚的喉囊卻很少落空。

鵜鶘從水上起飛時，牠的喉囊不但裝著魚，且裝著三加侖或更多的水。許多時海鷗或其他小海鳥在一旁等候。當巨大的鵜鶘張開了喙吐水時，小海鳥們站在牠的背上或頭上伺機攫魚。因此鵜鶘一不留心，牠的辛苦工作便可能徒勞無功了。

鶚是另一種高空潛水鳥，牠也有同樣的難題。當捕獲游魚之後，若有勇敢的鷹在旁，便會利用牠那較大的身軀和強力迫鶚放棄獵物。但這並不是說鶚是細小軟弱之輩。反之，他的身軀相當龐大，兩翼張開可達六呎。因此牠的俯衝姿勢奇美，特別是從三百呎或以上的高空急衝之際;這並非罕見。

當看到一條魚游近水面時，鶚便瞄準目標，闔著雙翼，用頭先下，但雙足向前俯衝。牠大力擊水，許多時衝到水底。牠通常很快便用爪攫住獵物升上水面。可是有時牠卻會判斷錯誤。

一次有人觀察到鶚用利爪去攫一條大到無法抓住的魚，牠非但不能脫身，反被那條魚拖下水底。鶚終於在溺斃之前脫出爪來浮上水面，可是牠要躺下十分鐘才有氣力再飛。

有一種潛水鳥身軀較小，但勇敢與優美卻毫不遜色，那便是魚狗。牠不動聲色地伏在高樹枯枝上等候，銳利的雙目窺伺著五十呎或更低的水下游魚。當一條漫不經心的鰷魚到其他小魚冒險游近水面時，牠便俯衝而下用長喙啄住那魚。魚狗在瞄準美食時，也可以在飛行中停下來，盤旋一匝，然後像箭一般衝下。

漁人最喜歡看的是一群燕鷗盤旋衝下海中的景象。燕鷗以小魚為食，時常捕捉被大魚趕上水面的小魚，這正是漁人所關心的。這種海鷗的同族飛翔姿勢十分優雅，有人稱牠們為海燕。

在水上滑翔的潛水鳥

一種真正獨特的捕魚鳥便是撇水鳥，牠是黑白兩色的海鳥，在許多方面與燕鷗相像。撇水鳥與其他雀鳥不同的是，牠的喙垂直扁平如刀，下面比上面稍長。因此牠享有「剪刀喙」的雅號。這種奇特的喙可以用獨特的方法捕魚。

撇水鳥在水上飛翔一百碼之譜，用下喙撇掠水面。這樣便吸引海中小生物游上來。於是牠回轉身來，掠過水面用下喙戽取小魚。喙在捕魚後會自動關上，因此撇水鳥的動作很像裁縫師用剪刀工作一般。

深水潛水鳥

最引人入勝的深水潛水鳥之一是身長二至三呎，肌肉強健的鷺鶿。牠的羽毛以深色為主，在黑羽毛上面閃著綠色或藍色的光彩。在長喙的梢上有一個鉤。牠與鵜鶘同類。

可是，鷺鶿與鵜鶘和其他高飛潛水鳥不同的是，牠僅在水面或低處潛水。牠在游泳時向上前進，用兩翼壓住身子兩旁以優美的弧形進入水中。牠也許在潛水之前瞄準獵物，或者先行潛水然後搜索游魚。牠用兩翼兩足使身子推進來追捕獵物。有時牠潛下深水，一隻鷺鶿曾被困在英國海岸水面120呎下的蟹簍中。

漁人曾將幼小的鷺鶿訓練來為他們捕魚。這種作法在英國曾風行一時，在東方則早已有之。鷺鶿的頸上箍著一個半鬆的環使牠除了極小的魚之外，什麼都不能吞下。

在潛水能手的鳥類中有鸊鷉鳥和阿比鳥。牠們兩者都有相同的特性，在水中可以大顯身手，但在陸上卻不行。牠們的腿都生得太後，特別宜於潛水和游泳，在陸上則行動不靈。既然阿比鳥在陸上無法起飛，牠們若離水太遠的地方被迫降陸便會死去。

鸊鷉鳥的潛水動作看起來十分引人入勝。牠們沉靜而迅速地潛下水中，水上紋風不動。一分鐘後浮上水面，轉瞬又不見了。一位觀察者曾懷疑自己是否真的看見牠們。他若再等下去也許斷定自己從未見過牠們，因為牠們永不復見。牠們能在水裡逗留很久，游得很遠。然後狡猾地升上水面，只伸出眼和喙，使人難於看見。

阿比鳥身型稍大，約有三呎長，也許是深水潛水鳥中的冠軍。牠實際上在水裡飛行，以強有力的兩翼使身體如矢離弦一般在水中推進。阿比鳥能捕捉最敏捷的魚。牠可以留在水裡許多分鐘，追捕獵物直至難以置信的深度。阿比鳥曾在水平160呎以下的漁網被困！有人認為牠可以潛得更深。

我們也許以為雀鳥僅以天空為家。可是燕鷗、鶚、鵜鶘和其他水鳥有些善飛、有些善潛。有些在水中的機動性足以與魚媲美！難怪牠們能夠成功地以潛水為生了。