熟悉你的輪胎
你知道你的汽車僅以輪胎和地面接觸嗎?輪胎不但能使你駕駛得平順;而且在煞掣和轉動方向上也極其重要。可是輪胎若不妥又如何呢?
結果可能造成交通意外;事實上,百分率甚高的車禍都是由於輪胎不妥而促成。當你想到全世界每日有數以百計的人死於車禍時,你無疑可以體會到輪胎多麼重要。你對輪胎的構造及其保養所知幾何呢?
輪胎的構造
輪胎的主要成分是橡膠,今日大多數橡膠都是人工製品。美國的橡膠大約有百分之60用在輪胎和膠管上。可是,輪胎的橡膠要混和多種加添品,基本的加添品如下:
硫磺,用來幫助硬化或製煉橡膠。黑碳,增添硬度和韌度以抵抗磨擦。油和瀝青,使橡膠可以製煉及與其他物質混合。氧化防止劑及臭氧防止劑,用來幫助抵抗陽光和臭氧的有害影響,使輪胎的壽命較長。
現代的輪胎也含有纖維,通常是人造絲或尼龍。混合的橡膠在兩個巨型滾筒之間夾入纖維內而形成橡膠纖維。輪胎若僅用橡膠製造,它便無法抵受巨大壓力和高速行駛所產生的熱度。它會變成歪曲和塌陷。
因此輪胎的骨架或胎身是用一重復一重的橡膠纖維構成的。每一重稱為一層。兩層的輪胎便有兩重纖維,四層的輪胎便有四重纖維。橡膠的胎面是後來附上的。
胎面是輪胎與道路接觸的部分。它的花紋是經過審慎的科學研究而設計成的。胎面在汽車轉彎和煞掣時,特別以雨天為然,必需抓緊路面。
你若觀察一下胎面便會留意到沿著胎面的全長,有許多條頗闊的溝槽;在溝槽之間的轉角處切成許多小凹痕。這種設計在陰雨的天氣特別有效。這時凹痕發揮掃水器般的作用,將水從路面掃入較大的溝槽中,在那裡再將水排出。
不同的設計和翻鑄
輪胎的基本設計有二,即傾斜或交錯層和沿徑層。傾斜纖維層在美國最流行,而沿徑式則在過去十五年來是歐洲的標準設計,現在美國也逐漸流行。兩者的主要差別,正如名稱所表示,是纖維層的排列方法。
傾斜層的幾重纖維作斜線式直達胎面,彼此縱橫交錯。帶狀纖維層的輪胎在胎面之下加上一層帶狀物質,通常是纖維玻璃。這條帶使輪胎更易處理和增加牽引力及延長其壽命,因為它能防止胎面在路上屈曲。自1970年以來,美國汽車有百分之85配上這種新式帶狀傾斜層輪胎,在此之前兩年僅佔少數而已。
在沿徑層輪胎中,纖維層以直角連接胎面。然後在胎面之下繞著輪胎附加一條環狀纖維或鋼鐵以增加硬度。因此胎面的全體闊度始終與路面保持接觸,結果使輪胎較為耐用。
翻轉輪胎是將舊胎重鑄新面。方法是首先小心檢查輪胎,確定纖維胎身沒有損壞。然後將輪胎放入磨光機內除去舊胎面,只餘完整的胎身。於是在胎身噴上橡膠溶液,再用機器倒上一層胎面橡膠,與舊胎身黏合起來。最後將輪胎放入模內加硫製煉約一小時。這樣遂可以用較廉宜的方法得回一條頗好的輪胎。
輪胎的保養
輪胎的保養方法最重要的是保持適當的膨脹。這樣可以延長其壽命,節省金錢及增加安全性。車主手冊載明適當的氣壓重量。
氣壓不足是減短輪胎壽命的主因。氣壓不足會使輪胎過度屈曲,這會產生熱力及削弱輪胎。調查透露一條應有二十五磅(12公斤)氣壓的輪胎若僅得十八磅(9公斤)氣壓,它的壽命便會減少一半!輪胎氣壓不夠的汽車若行走得多,胎面的邊緣會比中央更磨損。反過來說,胎面中央比邊緣磨蝕得多便表示輪胎過度膨脹。
經常檢查氣壓是重要的;甚至天氣也對其有所影響。溫度每降低華氏10°(攝氏5°),氣壓便會消失一磅(0.5公斤)。信賴加油站氣壓泵的衡量是不智的;它們許多時並不準確。小型壓力計並不昂貴,而且小到可以放在車前箱裡。
輪胎檢查應該在它冷凍的時候,意即在行走不及一哩之前,因為輪胎在行走時會增加壓力。一條在冷時壓力不足的輪胎在熱時可以超過標準壓力。永不要在輪胎發熱時「放」氣,否則冷卻時便會氣壓不足。
輪胎的適當保養也包括小心泊車——不可撞著路旁石欄。這可以折斷纖維層。行在石頭或瓦礫上也可以產生同樣結果。不斷用高速行車、急速開車、急轉彎和大力煞掣都會使輪胎快壞。
定期檢查輪胎有沒有割裂或其他損壞也是明智之舉。同時要檢查胎面有沒有石子、釘子或其他「外來」物體藏著。若加以忽略,這些東西便可能穿過橡膠而將輪胎戮穿。
輪胎是你的汽車的重要部分。保養得適當不但可以省錢,而且可以保全你的生命。