雀鳥的求偶

隨著春天的來臨，雀鳥王國中充滿活動，這時正是鳥兒求偶的季節，各類的雀鳥有自己的關睢之詠，求偶的鳥兒通常會盡量表演自己的特色或技巧以期如願以償。

求偶「展覽」

很自然地，具有美麗羽毛的雀鳥都喜歡展示開來以吸引未來的配偶。甚至黑色羽毛的軍艦鳥也穿上彩色的展覽裝。方法如何呢？

原來，他那粉紅色的嗉袋在求偶季節變成深紅色。當雄鳥將他的「求偶汽球」鼓脹，並把頭部盡量仰後時，在頭上飛過的雌鳥會留下極深印象。倘若雌軍艦鳥對之有意，她便會低飛降落在雄鳥附近。她也許觀察過幾隻雄鳥才決定取捨。可是一經選擇，牠便會受到雄鳥所伸出的熱情羽翼所擁抱。

紅翼的山鳥在求偶時，會屈膝打躬以展示自己的翅翼和尾羽。草原松鶴則神氣十足地將尾羽直豎，此外，他還將頸上的幾個汽囊鼓起來，使頸部和胸部脹成像個大汽球，或者突然將汽囊又升又降，這一切都是為了要使雌松雞留下的印象。

當然，求偶的孔雀知道怎樣盡展所長。雄孔雀將長尾展開成扇狀，他的長尾由金光閃閃和綠色的羽毛構成，中間點綴著許多藍色的「眼狀斑點」。孔雀許多時在羨慕的人前也作出這樣的美麗展示，像取悅未來的配偶時所為一般。

有特別求偶裝備的鳥毋過於澳洲的琴鳥及其美麗的琴狀尾羽。這種羽毛求婚者有他吸引雌鳥的方式。除了歌唱之外，他盡量展開尾羽，並將其揮向前方而使羽毛伸張在頭頂上！

藍色樂園鳥也有不同的一套。他站在樹枝上高唱，然後緩緩將身向後仰。當身體完全倒置時，他那漂亮的扇狀羽毛遂張開成為瑰麗的展覽。為要使華麗的羽毛特別顯眼，他搖動自己的身體。他一面唱一面將頭斜向一方，看看這種顛倒的求偶方式對雌鳥發生什麼效果。

雌鳥鍥而不舍

但並非一切羽毛求婚者都是熱心接納配偶的。在這樣的場合雌鳥必須表示鍥而不捨。例如，彩色雄鸛鳥會假裝整理羽毛，他也會偶爾抓起一條築巢的嫩枝。感興趣的雌鳥看到那似乎十分勤懇的雄鳥，於是飛近前來。可是，雄鸛會熱切地接納她嗎？他也許會將她趕走。但儘管受到三番四次不客氣的對待，雌鳥卻鍥而不捨。她「沒有將『不』當作一回事」。

雌鳥的耐性終於獲得酬報，雄鳥准許她進入巢內。即使如此，雄鳥也許還要過幾天才接納她。但一經交配，他便會忙於收集嫩枝作巢。這回他不再「假裝」了。

贈送禮物

在雀鳥王國中，以送禮求愛並非新事。好像青年人送盒糖果給女友，雄性的北美紅雀會蒐集最鮮嫩的向日葵子。他將瓜子的外殼脫去，並小心翼翼地將果仁逐粒送進心愛女友的嘴裡。

雄燕鷗卻以別物為餌。當求偶時，他會補捉一條小魚，用喙啣住在海灘上走來走去。當有雌燕鷗出現及接受禮物時，他就在海灘向她屈膝打躬，這對鳥兒於是將禮物送來送去。最後，雄鳥在沙上挖一個洞給雌鳥築巢。

至於雄連雀，還有什麼求愛禮物比美味的櫻桃更合適呢？當他將禮物贈給他所選的女友時，他小心地將其放進她的嘴裡。倘若雌連雀對求婚表示愜意，她遂接受櫻桃，但卻不吃下。反之他們會並肩在枝頭上互相將求愛的櫻桃返覆送入彼此的嘴裡。

有些鳥兒喜歡較切合實際的禮物——築巢的材料！例如亞德里雄企鵝往見所愛的女友時會帶備幾種鵝卵石——每次帶一種供她察看。雖然你可能認為對美麗的企鵝女郎來說，一條魚可能是較佳的禮物，但鵝卵石卻使求婚更易成功。（在企鵝王國中，卵石具有極高價值，因為它們能被用來將巢墊高以抵抗融雪的侵襲。）

雄性的黑冠夜鷺也很講求實際，他去求愛時會帶著嫩枝。他會將它們逐枝送給所選的女友。她若感覺興趣，便不僅接受禮物，而且開始找尋更多嫩技築巢以建立小家庭。

長歌寄意

既然雀鳥世界中有不少傑出的歌手，難怪羽毛的求婚者多數以對雌鳥唱情曲為求偶的主要方式。美洲雄紫藍鳥會一小時復一小時地追隨著女友，不停地繼續唱下去，直至她對那動人的歌聲有所反應為止。

這些歌曲真的可以打動雌鳥的心嗎？為了獲得答案，有人以鷦鷯作過一項實驗。實驗者在巢中放下心電錶，藉此察出每逢雄鳥唱歌時，雌鳥的心跳率會隨之增高。

可是，有時雌鳥供不應求，以致勤力的求偶歌手仍然得不著佳偶。例如，美洲鶉許多時有陽盛陰衰的現象。倘若雄鳥找不到配偶，他仍會欣然在整個夏天繼續高唱求愛之歌。在夏天有一日，博物學家們觀察到一頭美洲鶉從凌晨四時唱到晚上七時半，他發出1,430次求偶鳴聲，一分鐘達八次之多，可是一經找到配偶，情曲便告停止，雄鳥隨即專心準備擔任父親的角色。

並非一切雀鳥都是歌聲美妙的。軟毛啄木鳥不是偉大的歌唱家，於是只好以自己所長去吸引雌鳥，方法是輕敲中空的樹幹。北美雄松雞的情曲唱法是站在一根落下的木頭上，用雙翼急速地拍擊空氣。由於木頭有中空的回聲質素，以致產生砰砰之聲。雄松雞會在情曲結束之前會將節拍加速到一秒鐘達二十次之多。

跳舞和特技

有些有翼的求婚者除了高唱情曲或炫耀華麗的羽毛之外還喜歡多點動作。他們表演跳舞，雌鳥許多時加入齊跳以表示有意。當紅喉雄蜂鳥看中了一頭漂亮的雌鳥時，他會在空中演出令人嘆為觀止的「鐘擺舞」。求婚的雄鳥作出大約十呎（3公尺餘）的大弧形飛翔，彷彿鐘擺左右搖動一般，同時盡量展示他那火紅色的咽喉，倘若雌鳥接納求婚，她便加入表演特技。於是兩鳥忽起忽落地作垂直飛翔。雄的飛上，雌的飛下，如是往復循環。不久之後遂結成佳配而開始為將臨的兒女作準備。

日落後不久可以看見美洲雄山鷸作急飛的求偶空中舞。一位觀察家作了以下的描述:「他對著月亮作大螺旋形的上下飛舞。這時他的雙翼對藏在下面沼澤中的雌鳥發出長嘯。飛至最高處時，山鷸開始作姿勢美妙的急降。雙翼在空中高飛時那種有規律的長嘯現時已轉為不規律的嘯聲，點綴著柔和的曲調，他疾飛而下，愈來愈快，在接近地面時，山鷸展翅遏止下降之勢，他降落至幾分鐘之前起飛的不遠之處。」觀看過幾次的求偶飛行之後，受到打動的雌鳥遂從藏身之處露面而與雄鳥結合。

有些水鳥，例如鸊鷉竟然能在水上跳舞！求愛的鳥兒急急攪動雙足，將身體升高直立，幾乎全身突出水面。他以此方式在水面演出羅曼蒂克的求偶之舞。

建造愛巢

雀鳥王國中最令人驚異的求愛方式之一是新幾內亞和澳洲的園亭鳥所用的方法。每種類的雄鳥都以自己的方式用嫩枝築巢。巢築成幾呎長和四呎高，以各種各色的東西為裝飾，例如花朵和莓果等。某種園亭鳥甚至髹漆新房，漆油是用嚼碎的鮮豔莓果和炭混和而成。他們通常用喙髹漆，但也有樹皮或植物作為漆掃的。沒有冠毛的園亭鳥不但裝飾園亭，而且在求婚時口啣鮮花。

當雌鳥受到愛巢和建造者的求偶手段所吸引時，她遂進入園亭與雄鳥結為夫妻。可是很奇異地，交配之後她隨即捨棄了愛巢，飛開另建自己的巢而在那裡獨自撫育雛鳥。

在春天時候，雀鳥各用自己的獨特方式求偶，包括展覽、歌唱、送禮、跳舞和築巢等。這是多姿多彩的演出，當想到世上幾千種不同的雀鳥時，敬畏上帝的人從牠們身上清楚看出將慈愛的造物主變化無窮的智慧顯露無遺的明證。——以弗所書3:10。

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軍艦鳥

［第8頁的圖片］

琴鳥

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藍色樂園鳥