聖經的看法如何？
火葬對基督徒合宜嗎？
你對於用火焚化親人的屍體這種思想有何反應呢？你是否認為火葬和土葬都一樣合宜呢？抑或你不贊成火葬？火葬是不是看來不合宜或甚至不符合聖經呢？
你的反應可能受到你當地一般人的見解所左右。在有些地方，火葬是很平常的事。例如在西德、英國和丹麥，有超過一半的死人是被火焚化的，在日本則幾乎全部都用火葬。但是在美國則只有百分之八的死人被火葬，在其他地方甚至反為少見。為什麼會有這麼大的差別呢？
毫無疑問，當地的情形與處置死人屍體的習慣有關。例如在有些地方，一年的大部分時間地面是結冰的，而且木柴又頗短缺，故此在習慣上，人們將屍體暴露在曠野讓鳥獸將其吃掉。在這樣的地方，只有中上等的家庭才有能力將死人埋葬或火葬。在某些土地缺乏的國家，火葬十分普遍，因為火葬比將死者埋葬在一個普通的墳墓裡費用較輕。
但是宗教的信仰亦會影響到人們對火葬的觀點。在古代，有些希臘人和羅馬人由於相信人有一個不死的靈魂，所以以為火葬是加速將靈魂從屍體釋放出來的好辦法。
但是《猶大百科全書》報導說：「用火焚化屍體的方法不是猶太人的習俗，反之，傳統的猶太人認為土葬乃是他們必須遵守的義務。」許多世紀以來，羅馬天主教亦強烈反對火葬。在十九世紀末葉，第1240號教典宣稱，天主教徒若教唆人行火葬，便會失去教會葬禮的權利，除非他在去世之前悔改。1963年教皇頒發的一項法令稍為將這個見解改變，但它仍然主張「禁戒火葬，除非為實際的需要所逼。」
那麼，從上帝的道看來，對火葬的正當見解是什麼呢？基督徒行火葬是否正當呢？
在聖經的日子
在聖經的日子，上帝的僕人慣常將人的屍體葬入洞穴或墳墓中。亞伯拉罕立下一個很早的先例。當他的愛妻撒拉去世時，他買下一個洞穴作為家族的墳地。（創世記23:2-20；49:29-32）亞伯拉罕的後代希伯來人十分重視正當的葬禮。一個人如果死後無人為他埋葬，便被視為嚴重的災禍。（耶利米書14:16）例如聖經對約雅敬王所作的預言說：「他被埋葬好像埋驢一樣。」這意味到他被耶和華所棄絕。他的屍體被拖到城外，無人將他埋葬。——耶利米書22:18,19；可參閱耶利米書25:32,33；以賽亞書14:19,20。
由於猶太人重視正式的土葬，所以一個人的屍體若被人當作廢物一般焚化，而非埋葬，那便被視為奇恥大辱了。關於某些重罪，律法規定將罪犯被處決的屍體用火燒去。（利未記20:14；21:9；約書亞記7:15,25）同樣地，當耶穌在地上時，耶路撒冷城牆之南的欣嫩子谷是一個有火不停焚燒廢物的垃圾堆。有些被視為不配受正式土葬的罪犯，他們的屍體便被扔在那裡。耶穌將這個地方用作沒有復活希望的完全毀滅的一個象徵。——馬可福音9:47,48；馬太福音5:22。
但是，以上所舉關於焚燒屍體的例子是否表示將屍體焚化是不正當呢？
第一，律法並非總是將罪犯和焚燒相提並論。猶太人用申命記21:23的經文作為支持土葬的證據。這節經文說，被掛在木頭上處死的罪犯，屍體不可留在木頭上過夜。你們「必要當日將他埋葬」。因此焚燒只是處置罪犯屍體的方法之一而已。
再者，我們可以看出古代罪犯的屍體被扔在垃圾堆和廢物一齊焚化與現代火葬的程序有極大差別。前者用意在表示死者的被棄和羞恥，但後者卻是一項體面的安排，只是異於死者通過正常的分解在地上歸回塵土而已。
實際上，現代的火葬與基列雅比人從非利士人手中將掃羅王和他兒子的屍體搶回之後所作的安排有點相似。他們將屍體取下便「送到雅比那裡用火燒了，將他們骸骨葬在雅比」。（撒母耳記上31:12,13）忠心的大衛王並沒有以為焚燒他們的屍體是一件羞恥的事。反之這是受人尊敬的處置屍體的方法之一。——撒母耳記下2:4-7。
早期的基督徒亦繼承猶太人土葬的習俗。除了他們的猶太人背境之外，火葬在當時似乎與異教的靈魂不死教義有關係。若干世紀之後，羅馬天主教教會更制定律法反對火葬。但是天主教會這樣行其實禁止一件聖經所沒有禁止的事。
那麼，今日的基督徒應該怎樣呢？事實上聖經並沒有命令人或禁止人行土葬或火葬。土葬也不是足以分別真正的基督徒與相信靈魂不死的異教徒的方法。今日在上教堂的人當中，有些主張靈魂不死這個不符合聖經的教義最力的人便以土葬埋葬他們的死者。
此外，聖經亦明白表示，屍體用火迅速分解抑或慢慢腐爛歸回塵土根本是毫無關係的。兩者均與上帝的道一致：「你本是塵土仍要歸於塵土。」（創世記3:19）上帝當然不需要有一個木乃伊才能復活一個人。使徒保羅透露，上帝會將一個新的身體賜給復活升天的人，使他從分解了的肉體經歷一場「改變」。他指出：「上帝隨自己的意思給他一個形體。」（哥林多前書15:35-49）復活在地上得生命的人的情形也一樣。無論他們以前的身體如何分解，被火葬迅速地分解，抑或被埋葬後緩慢地分解而歸回塵土，上帝仍一樣有能力為他們預備適當的屬人身體。
上帝的道明確地勸人要用高尚而有敬意的方式去處置親人的屍體。但是至於一個家庭為了感情、經濟或其他理由而將死去的親人埋葬或火葬，這則是一個屬於個人的問題。