白內障如何處理？
患上這病的人每年達百萬以上。受這個難題影響的女子比男子多一倍。患者通常是六十多歲的人，但這種病也可以發生在任何年齡的人，甚至胎兒身上。這是什麼病呢？
那便是因患上白內障而失明。你也許時常聽見人談及白內障，你知道它究竟是什麼嗎？白內障一經發展，有什麼方法可以恢復視力？讓我們先觀察一下眼睛的構造。
眼球是一副十分複雜的全天然彩色的立體電影拍攝機。它的形狀像球體，大部分地方充滿稱為玻璃狀液的凍子般透明物質。包裹著這種半液體物質的是三層「膜」。最外的一層稱為鞏膜，中間是脈絡膜，最內層是視網膜。但其中沒有一層是裹著整個眼球的。它們均在前面露出空間。
鞏膜的眼球的最前端有凸狀的透明組織露出，稱為角膜。角膜形狀有點像小碗，位於眼球前面，碗底向外。角膜後面是虹彩，它是由肌肉組織構成的圓形薄膜，是眼球的有色部分。虹彩的中央有孔，那便是人所共知的瞳孔。虹彩中有兩組肌肉可以改變瞳孔的大小，以控制進入眼球的光線量。填滿角膜和虹彩當中空間的是一層清澈的液體，稱為水樣體。
你知道眼睛在實際上並不『見到』任何東西嗎？其實它們的作用是將光線屈折和集成焦點，由視神經（附於眼球後部）將其傳到腦的視覺中樞。為了發揮這種作用，眼目還有另一個主要部分。
連接在虹彩後面的是透明的水晶體，它的大小與阿斯匹靈藥片相若。水晶體是雙面凸型，即在前面和後面均稍為突出。角膜和水晶體合作將光線屈折和集中焦點於覆蓋著眼球後面三層薄膜中內面的一層（視網膜）之上。附著水晶體的一組肌肉可將晶體的形狀改變以便將物象集中於焦點上。水晶體的橫斷面圖透露，在使遙遠物體的映像集中焦點時，它會呈卵形，像足球一般。當眼睛看見較近的物體時，水晶體則會變得較圓。
老年和白內障
白內障生於水晶體內。它使水晶體變成混濁，並且散布開來，直至整個水晶體失去透明為止。白內障（英文「Cataract」）一詞的拉丁文原意是「瀑布」。因為古代醫生察看到白內障患者有一層模糊的水份落在水晶體內。
有人認為白內障是生於水晶體的瘍腫。可是，伯里爾博士指出:「白內障並不是瘍腫，對眼球也不是新事;它僅是正常水晶體的透明度發生變化而已。」它是什麼促成的呢？
醫學界對促成白內障的原因還未完全確知，但最普遍的因素便是老年。眼球的水晶體並不是玻璃一般的固體，而是在一生中不斷成長的活器官。它像洋蔥一樣由多層細胞層組成。當新層形成時，下面的各層受到壓縮而變成乾燥堅韌。時日一久，水晶體核內的蛋白質遂發生變化，以致變成深黃、棕色或將近黑色。或者，包裹著核的多層細胞纖維變成腫脹或歪曲，結果組成許多充滿液體和廢物的空隙。這一切均使人眼光散亂，視覺模糊。
其他原因
可是，老年並非促成白內障的唯一因素。身體運用糖分的能力發生故障也與此有極大關係。據一項調查顯示，在年齡和性別相同的人當中，有糖尿病的比沒有糖尿病的人患白內障的數目達四倍至六倍之多。原因何在？1975年十二月的《美國科學》雜誌為文指出，糖尿病的結果使眼球水樣體的葡萄糖含量增加。這引起了化學反應，在水晶體裡產生一種稱為「山梨醇」的含糖乙醇。結果使水晶體纖維內的壓力增大，並使之從水樣體和玻璃狀液吸收水分。水晶體纖維遂因膨脹而破裂，終於導致失去透明度。
造成白內障的其他因素包括飲食習慣的急劇改變，以致缺乏某種維他命或其他營養素。外傷性白內障是由於硬物打擊或刺戳眼球，使水晶體脫節或損傷所致。根據《保護你的眼睛》一書所載，「紫外線，X-射線，紅外線（熱力）和其他輻射線，包括從烘爐、雷達和電氣透熱療法放射的微波」的影響也能造成白內障。因此該刊物提議，當使用太陽燈或其他發生損目輻射的裝置時，要戴上護目鏡或太陽鏡以濾去有害的射線。
你能避免長期的視覺障礙嗎？
雖然沒有人敢肯定你永遠不會患上白內障，你卻可以採取若干步驟使視力衰退減至最低程度。方法如何？
不少例子證明，飲食中含有豐富的維他命A，B（特別是B2或核黃素）和C，可收阻延白內障發展之效。這樣的飲食會對你有所幫助嗎？你若是個糖尿病的患者，切勿忽視這病。糖尿病的正確處理可以幫助你避免導致白內障的嚴重併發症。
當達到可能發生白內障的年齡時，明智的作法是定期接受眼科檢查。在《美國新聞與世界報導》刊載的一次訪問中，美國國立眼科研究院院長郝瑟爾博士提出勸告說:
「我們假設每個嬰兒在出生時均接受眼科檢查以察出先天性的缺陷。下一次的檢查應在三歲半至四歲半。若沒有難題，可以待至孩子到達青春期才再行檢查。
「此後，這個人若沒有任何眼病徵象，則在四十多歲之前不必作例行檢查。由四十多歲至大約六十歲時，這人應該至少每兩年接受眼科醫生檢驗一次，因為他或她會因視覺不佳而有改換眼鏡的必要。」
你最近有接受眼科檢查嗎？
白內障的最普通療法是施手術除去混濁的水晶體。可是，在若干例子上，人可以暫時無需施手術而仍然保持良好視力。譬如，在罕有的事例上，白內障十分細小，而且接近水晶體的中央。因此醫生可以處方點眼液以擴大瞳孔。這樣行可以讓光線從水晶體邊緣進入，使這人能從白內障的『四週視物』。在其他也是極罕見的例子上，白內障在水晶體四週形成，而水晶體的中央卻仍然透明。在這種情形之下，患者可戴特製眼鏡或隱形眼鏡，使光線直達水晶體中央。
但是恢復視力的唯一方法若是要以外科手術除去水晶體，那又如何呢？這是一項危險而痛苦的手術嗎？你恢復良好視力的可能性有多大？
「百分之98的成功率」
《保護你的眼睛》一書指出:「切除白內障是防止失明成功率最高的手術。」它補充說:「今日，白內障切除的成功率約為百分之98，成功的證據從美國每年有百萬宗白內障手術施行的驚人數字可以見之。……接受白內障切除的人當中有百分之85恢復正常視力（20/30或以上）。」
手術本身並不特別痛苦。患者在送入手術室時通常已在輕微的鎮靜狀態下。他是清醒而安靜的。於是醫生在眼睛肌肉注射少許麻醉劑，然後開始切除含有白內障的水晶體。他怎樣施行這項手術呢？
醫生把病者的眼瞼張開後，在眼白的鞏膜和虹彩上端之間開一個拱形的小切口。於是將角膜摺下，通過瞳孔而達到水晶體。有些外科醫生也切除小部分虹彩。醫生可能用特殊的酵素以分解繫著水晶體的細微「小帶」，使水晶體容易切除。
切除水晶體有幾種不同的方法。有些外科醫生用拔毛鑷子一般的鉗子。其他的則用凍結探針，這種小探針在針端附著冰點，保持華氏15度（攝氏-9.4°）的低溫。水晶體凍結後即附著探針上，醫生會將其整塊地與探針一起徐徐抽出。水晶體除去後的空間用鹽水充滿以保持眼睛的原來形狀和內部壓力。
切除水晶體的另一方法是水晶體乳狀化。這牽涉到用特殊探針刺戳水晶體。伯里爾博士解釋說:「這種探針大約每秒鐘震動40,000次，震動破壞白內障，然後用極細的管子吸收白內障的組織。再由另一個管將液體注入眼中，流入的液體將破壞了的白內障組織沖出。」這種手術的優點是只需一個極小的切口以納入震動探針便行。縫合切口僅需一針，病者可以在同一日或手術後不久即可出院。
手術之後
可是，切除白內障的手術使眼睛失去水晶體，以致不能在視網膜上集中鮮明的形象。這有什麼補救方法呢？
失去水晶體的最簡便補救方法是使用特別的眼鏡。可是，白內障眼鏡的鏡片十分厚。除了沉重之外，它們還將所有物體擴大百分之25至30，使物體看來比實際上較近一點。而鏡片也有很大的歪曲度。佩戴白內障眼鏡者在望向上下或兩旁時必須學會移動頭部以代替移動目光。
隱形眼鏡可以消除大部分難題。隱形眼鏡的擴大倍率低得多;既然它們附著在角膜上，戴者遂可以移動眼睛而不必特別移動頭部。
有些研究家已發明了一種塑膠眼鏡，可以放入眼中以代替正常的水晶體，其中一種貼在原來水晶體的同一位置。另一種放在虹彩前面。可是，塑膠晶體不能改變形狀為各種不同距離的物體集中焦點。
你的視力有變成模糊嗎？難題可能是白內障嗎？若然，相當簡單和無痛的手術和矯正視力的隱形眼鏡可能使你恢復良好視力。請你的眼科醫生檢驗一下豈不是值得的嗎？
［第5頁的附圖］
（排版後的式樣，見出版物）
虹彩
角膜
水晶體
水樣體
玻璃狀液
鞏膜
脈絡膜
視網膜
［第6頁的附圖］
（排版後的式樣，見出版物）
水晶體擴大圖
核
在核的周圍 細胞層裡的廢物
白內障可能形成於水晶體的核內或核四週的細胞層裡