引人入勝的鴿子
你也許在行到大都市的街上或遊公園時見過一群鴿子。無疑你留意到牠們不怕生人，甚至會從人的手上或就近的飼場上啄取食物。可是你也許留意到其他東西——牠們把雕像和行人路弄得十分污穢。因此你會納罕，為什麼有人會喜歡鴿子在附近飛來飛去呢？為什麼有人喜歡飼養鴿子呢？牠們也許是美麗、優雅的，但是，啊，這麼污穢！
當問及「為什麼喜歡養鴿？」這個問題時，一位男子以幾乎不信的口吻回答，「為什麼不喜歡？」。在他看來，養鴿似乎是世上最自然的事。他一開頭就表明自己是屬比利時裔的，這好像已經是足夠的解釋。他指出他的父親和祖父都曾經養鴿。他繼續說:「你知道，鴿子是主的鳥。」他認為此說是在強調養鴿的邏輯。
從這個人詳細描述鴿子的種類、特性和天然美麗可以看出他的熱心。他揮手表示不在乎飼料和照料的代價，解釋他對鴿子的愛及從鴿子獲得的樂趣。
鴿子的引人入勝並非新事。證據顯示數千年來中國人已利用鴿子作傳信工具。十六世紀的印度統治者亞克巴據報擁有20,000隻鴿子。今日，有盈千累萬的人為了鴿子的美麗、滑稽動作、作比賽用或食用而加以飼養。乳鴿在體重達12至24安士（340至680克）時便可在市上出售。
鴿子營巢
鴿子令人感興趣的一部份是堪作模範的雌雄合作，雄鴿和雌鴿約在六個月大時交配，通常是終身配偶。牠們於是開始營巢，輪流在巢內看守。產下二枚卵之後，夜間由雌鴿孵卵直至翌晨九時三十分左右。然後輪到雄鴿孵卵至下午二時左右為止。
大約在十八日半之後，稱為幼鴿的新雛遂孵出來由父母餵養。雌鴿和雄鴿均從膆囊產生所謂「鴿乳」，這是一種富於營養的物質，在膆囊反芻出來，從父母的口送入雛鳥的口中。「乳」養延續至兩星期左右，幼鴿的食譜遂與父母相同。
天性馴良
由於鴿子有溫柔、文靜的外表和性情，以致被稱為「禽鳥世界中的綿羊」。牠的馴良天性使牠易於訓練和受人欣賞。但同一馴良的品性也易於陷入網羅，耶穌很適當地作出平衡的訓示，人應該「馴良像鴿子」但要「靈巧像蛇」。——馬太福音10:16。
鴿的種類
鴿子的種類達數百之多。但特別使人感興趣約有三大類:（1）比賽信鴿，（2）演技鴿，（3）觀賞鴿。
正如名稱所暗示，比賽用的信鴿是飼養來發揮其盡快回家的本能的，鴿子在陌生的地方被放出之後，以每分鐘一哩的速度飛上天空，盤旋一兩次之後即飛馳回家，飛行的距離達500哩（800公里左右）。鴿子怎能完成使命在這麼長距離外回巢至今仍是個奧祕。
早在1800年代，比利時首先發展信鴿比賽，直至今日，那裡的信鴿比賽已成為一項全國運動。這項運動是如此普遍以致每八個家庭便有一間鴿房。很可悲地，隨著信鴿比賽的流行，人的貪婪之心也極度發展，因為比賽離不了賭博。為了使鴿子飛得快些，據報德國有些養鴿家在雌雄交尾行將達到高潮時將之中斷，然後立即把雄鴿帶到放出作比賽的地方。
在美國有20,000多人飼養將近百萬的鴿子作比賽用。不久之前報章登載一位鴿子飼育家以23,000美元購買一隻鴿子。為什麼？因為此人希望擁有冠軍品種。
除了比賽之外，這種有歸巢本能的鴿子也被用來傳信。在電訊發明之前，傳信鴿曾經橫渡英倫海峽，往來於倫敦和安特衛普之間;傳遞股票貿易報價單。據說有一隻鴿曾作超過千哩（1,600公里）的傳信，雖然一般人認為百哩（160公里）已是飛行的距離極限。
演技鴿在基本上分為四類，第一類「翻飛鴿」的演技的確可觀。當放出來時，二十隻左右的成群鴿子行列整齊地高飛，然後作精妙的演技。牠們會作「8」字形上下飛翔。在數字的交叉處，所有鴿子翻過後面打筋斗。一致地翻完筋斗之後，牠們繼續組成「8」字形直至歸巢訊號響起為止。
「高飛鴿」有驚人的耐力。據說這些鴿子曾試過在天空飛翔達十九小時，飛上的高度使人從望遠鏡看去僅見到細小的黑點而已。
「客廳翻飛鴿」在地板上表演特技時可以娛人數小時，這些鴿子會行前一步，然後把頭翻向後面退後兩步。
真正擅於演技的是「球胸鴿」。這些顏色鮮豔的鴿子會將膆囊鼓起像個汽球，然後把雙翼高舉過頭，在觀賞者之前飛舞。「球胸鴿」的下一步是飛上天空，大力地把雙翼拍得響亮，好像引人注意牠自己似的。
觀賞用的鴿子像花一樣，種類、顏色和色澤看來層出不窮。欣賞牠們精緻的美麗已使人獲得極大樂趣。牠們在羽毛的排列、色彩或形狀上均各有獨特之處。
保持平衡的必要
養鴿雖有若干程度的樂趣，但鴿房和飼料均所費不貲。在美國，五十隻鴿僅在飼料方面每月便要35至40美元。同時需要工作。為了防止疾病，鴿房必須保持清潔乾爽，用來供水和餵飼的裝置也要保持清潔。為了這緣故，鴿房必須作適當的設計。據說鴿子可以攜帶致命的病菌傳染給人，因此鴿房的清潔是絕對必須的。
適當的管理包括要把病鴿和新買的鴿隔離一個時期。這樣可以防止牠們把疾病傳給其餘的鴿。
許多世紀以來，鴿子曾使人獲得很大樂趣。你也許驚異地看到有些野鴿竟然讓你接近而不飛去。參觀鴿子表演特技是多麼賞心樂事！此外還有引人入勝的信鴿比賽和觀賞鴿的精緻美麗。不錯，鴿子是令人感興趣，富於吸引力的禽鳥。