北海石油——對挪威是福是禍？
《儆醒！》雜誌駐挪威通訊員報導
你的住宅若是自置物業和擁有相當的土地，突然發現你的產業蘊藏著石油和煤氣，你有什麼感想呢？一件事是確定的，在發現之後你的經濟情況會更佳。可是，為了隨之而來的染污，你也許要遷居別處。
挪威現時的情況就有點相似。這個國家本來頗為富裕，是一個沒有貧民窟、沒有文盲的福利國，也是嬰兒死亡率最低的國家之一。1969年在北海大陸岩棚發現豐富的石油和天然氣，自那時起，有更多的蘊藏陸續發現，其中包括最大的海底油田。海底油田在正式開採之後，由於開掘更多油井，產量也隨之增加。
四百萬挪威人對於漁場和海岸受到染污危險而深感關懷。他們無法遷離那只有不及百分之3可耕地的山國。挪威人必須留在原地，努力使北海事業不致危及他們的安居。
突然而來
石油時代在挪威來得頗為突然。1959年，在荷蘭海底發現天然煤氣，1960年代初期，北海沿岸諸國根據中線原則定下界線，1965年，挪威大陸岩棚獲得開採許可證，1966年由標準石油公司開始挖掘油井。
1968年首次發現碳氫化合物的蘊藏現象。可是，直至1969年12月才由菲立石油公司發現大油田。油田在挪威大陸岩棚最南端，即現時所謂艾高佛斯克油田，那裡也發現天然煤氣。
直至1976年，挪威才能以輸出石油謀利。挪威每年的石油消耗量約九百萬噸，自那時起，生產量超出四百六十萬噸左右。
富裕到什麼程度？
在本世紀初，挪威還是歐洲最貧窮的國家之一，但在1970年，國民總生產量（GNP）已居於世界第九位。那時還未有北海石油輸出。
挪威的繁榮是有種種理由的。其中之一是傳統的商業和船運業（約佔國民總生產量百分28），其次是發展重工業（約佔國民總生產量百分之25）。曾經一度是最重要收入來源的農業、林業和漁業現時的收入總和僅佔國民總生產量百分之6.5。
後來，石油在經濟方面登場了。據挪威工業部長嘉第估計，在1980年左右，石油和天然煤氣生產量的價值將會達到每年三百五十億至四百億挪威幣（六十四至七十三億美元），政府的收入每年約佔二百億挪威幣（三十六億美元）。
鑑於石油收入的美好前景，挪威遂向海外大量借款，這樣可以刺激國家經濟和避免受到國際不景氣的太強烈影響。挪威國會已批准向外借債五十億挪威幣（不及十億美元），其中大多數是以特惠條件借入的。
另一方面，對挪威大陸岩棚的開發投資無疑大大超乎政府的想像。史特福油田開發費最初預算為180億挪威幣，但在1976年秋季已增至320億，最近估計還要增至600億，有些悲觀的觀察家預算，在整個油田未完全開發之前將要耗資1,000億挪威幣以上。因此從石油和天然煤氣的收入恐怕不會像挪威人所預期的大量。
海底油田龐大到什麼程度呢？正確的答案尚無所知。但今日已有明證的埋藏量約等於十二億噸。1980年代初期的生產量預算表明挪威可能每年從現存油田生產七千五百萬噸石油和天然煤氣，輸出將達六千萬至六千五百萬噸。這意味到挪威產量佔西歐目前消耗量十分之一弱。
染污的威脅
自北海石油開採以來，挪威人已生活在環境染污威脅之中。這種恐懼當1977年四月廿二日艾高佛斯克油田損壞，原油漏出時已成為現實。在漏出原油的一週內，電視、無線電和新聞大加報導，北海一帶居民害怕那漏出的15,000至21,000噸原油在隨後的一週會毀滅他們的海岸。
儘管現場的防止染污設備不足，6,000平方公里（2,317方哩）的油污很快便趨於減少，數週之後已消失無遺。挪威海洋學家報導油污看來對海洋生物沒有短期或長期的危險。
負責遏止漏油的美國德州人「紅」艾德爾在華盛頓國會所提出的證言中指出海底油田的損壞漏油不會像其他的石油染污一般危險和廣泛。他對國會議員聲稱，「海底油田漏油被各方面大肆渲染，」來自運油船的染污難題其實大得多。
為了估計各種漏油可能發生的危險，蜆殼石油公司在北海災禍發生前不久舉辦了一項調查。在被視為情況最惡劣的場合，如史特福油田漏出五百五十萬桶石油，預期沖到挪威海岸的石油不會超過100,000桶。在一般例子上，漏出的石油到達海岸的僅有百分之5左右。石油通常在意外發生之後兩週或三週才到海岸，這會有充裕的時間進行防止染污。
國內的辯論和目標
對於處理大陸岩棚下的豐富資源，挪威人的意見並不一致。關於開採石油對海洋生物和一般環境的危險仍在不斷爭論中，另一爭論則以未來的漏油威脅為中心。國會和科學家也在討論安全問題。政治家們試圖決定應否在北緯62度以北開始採掘。勢力不斷增加的國營石油公司仍是另一爭論題材。當前的問題便是挪威將來的工業是否列入產油國。
難怪挪威人在這些問題上爭論不休。石油工業是挪威的新事業，而挪威人則渴望明白它對他們社會的影響。
政治家們所訂立的，與石油時代無關的，多個目標對當前提出的各項爭論發生極大影響。這些目標包括提高生活水準和改善生活質素——環境和工作情況。各政黨差不多一致同意希望促進國際團結和改善發展中國家的情況。有人甚至建議撥出大部分從石油所獲得的財富去幫助發展中的國家。
那末，北海石油和天然煤氣會證明是挪威和其他國家人民之福嗎？抑或它對於挪威人所關懷的改善生活質素和生活水準終於成為惡夢？只有時間才會告訴你。