樂園希望的聖經根據

據聖經報導，人類的歷史開始於伊甸的一個園子或樂園裡。這個園子是怎樣的呢？我們並沒有完全的細節，但是可靠的古代記錄說這個園子有「各樣的樹……可以悅人的眼目，其中的果子好作食物。」（創世記2:9）這聽起來是個很美好的地方，豈不是嗎？這個園子在那裡呢？創世記2:10-14給我們若干指示，說：

「有河從伊甸流出來滋潤那園子，從那裡分為四道。第一道名叫比遜……第二道河名叫基訓，就是環繞古實全地的。第三道河名叫希底結……第四道河就是伯拉［幼發拉底］河。」學者們認為這個地方位於中東，在現今土耳其東部之處。上帝原定的旨意是要在過了相當時間之後使伊甸樂園伸展到全球各地。——創世記1:28。

你相信伊甸園曾實際存在嗎？德國神學家及聖經譯者漢斯·白倫士評論這節經文時提出以下的有趣意見：「聖經提及這些河流是要表示這並非神話而是曾實際在地上發生的事。」但我們還有其他理由相信這個樂園在以往確曾存在。

一個地上樂園——以往和未來

對人類最初的樂園家鄉的記憶自古至今一直持續不斷。將希伯來文聖經譯成希臘文的《七十人譯本》（公元前280年）將伊甸的園子譯作「派拉地索斯」(Paradeisos)；英文的樂園(paradise)一詞即來自此字。亞當無疑曾以上帝賜給他的語言告訴後代他曾一度居住在伊甸的園子或樂園裡。按理說來，人從最初的樂園被逐之後，他渴望將來能見到樂園恢復過來。人類的語言在巴別被混亂之後，人分散到地球的四方，但是他們將他們的宗教知識同時傳播到各地。雖然不同的文化和地理環境使關於樂園的原本報導受到歪曲，我們卻在許多古代文明的民間傳說中發現關於最初一個樂園的報導。約翰·那鴻在加拿大的《宗教研究報》中指出：「很可能所有宗教均含有對於最初或未來一個樂園的信仰。」

聖經中論及應許之地和彌賽亞的將臨統治的許多預言均暗示未來會有一個樂園實現。例如以賽亞先知預言說：「耶和華［必然會］安慰錫安……使曠野像伊甸，使沙漠像耶和華的園囿。」這意味到曠野和沙漠的情況會轉變為有如樂園般的草木繁茂。先知也談及人們會建造房屋，栽種葡萄園，並且享有悠長的壽命以享受地上的豐盛出產。——以賽亞書51:3；65:21-23。

這些預言在以色列人於巴比倫被擄七十年之後返回應許之地時獲得一項應驗。與以色列人流亡異地期間的荒涼情況比較，當時土地變成有如樂園一般。但事情並非至此為止。根據聖經，這些預言在未來會獲得一項甚至更偉大的應驗。在以色列人重返故土差不多800年之後，使徒彼得覆述以賽亞論及未來一個「新天新地」的應許。（彼得後書3:13）此外，據啟示錄21:1說，使徒約翰也在異象中見到未來的「新天新地」。

按理說來，關於未來一個「新地」的預言並非指一個新的地球而言。（可參閱詩篇104:5；以賽亞書45:18。）反之，「新地」乃是指地上一個新的人類社會，其中的分子均完全獻身給上帝而熱心推廣他的崇拜；這樣一個「新地」的建立無疑會在實際的地球上造成重大的改變。這樣的一個人類社會可以期望獲得上帝的祝福，而這亦會在實際的地球上反映出來。我在奧爾斯多夫所作的葬禮演講中提及這點；當時我引用了好幾節經文，其中一節是詩篇67:6,7：「地已經出了土產；上帝，就是我們的上帝，要賜福與我們。上帝要賜福與我們，地的四極都要敬畏他。」

在以上提及啟示錄第21章所載的異象中，約翰見到上帝的新制度的統治部分將注意力轉移到地上來。這導致什麼結果呢？「我聽見有大聲音從寶座出來說：『看哪！上帝的帳幕在人間［請留意聖經說上帝與人同在而非人在天上與上帝同住］，他要與人同住，他們要作他的子民。上帝要親自與他們同在，作他們的上帝。上帝要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」（第3,4節）這裡所描述的豈不是個樂園，一個在地上重建的樂園嗎？

誠然，大部分教會均很少談及聖經所應許的未來一個普世樂園。可是，在基督教於第一世紀創立之前和之後，真正敬拜上帝的人均熟知一個地上樂園的希望。直至後來，當聖經所預言的變節不忠在基督徒當中發生了之後，對於地上樂園在未來恢復的信仰才開始消退了。

聖經的時間計算和預言的應驗均一致表示，上帝毀滅現今邪惡的事物制度而代之以他愛子基督耶穌的公義統治——「新天」——的時候已近了。地上渡過這段災難時期的人會成為未來「新地」的核心分子。現今忠心事奉上帝的人有很好的希望會見到樂園實現。但他們並非僅是看見這件事發生而已；他們還會有權利盡一份力使其實現。你會喜歡這樣行嗎？

人合力恢復樂園

這絕不是懶人的樂園；反之這個地方會充滿令人滿意的活動，（可參閱約翰福音5:17）樂園會藉著地上的人合力執行上帝在最初的樂園裡給人的命令而恢復過來：開發地球，加以耕種和照料。藉著人甘心樂意地聽從上帝的吩咐以及憑著上帝的祝福，樂園的情況會逐漸遍及全球。——創世記1:28。

今日許多人對自己的工作深感挫折，因為他們的工作時常十分單調沉悶，而且看來僅足以使他們糊口而已。可是，以賽亞的預言卻描述一種截然不同的情形：「人們會建造房屋而自己居住——它們不會被別人享用。他們會栽種葡萄園和享受所產的美酒——這不會被別人飲去……他們會充分享受自己勞力的結果……我要永遠祝福他們和他們的子孫。」（以賽亞書65:21-23，《現代英文譯本》）這樣的情形會在將臨的地上樂園裡出現。你能夠想像將你的精力和才幹用在這樣的工作上會帶來多大的滿足嗎？——傳道書2:24。

你會喜歡盡一份力使樂園在地上恢復過來嗎？耶和華見證人便懷有這樣的希望。由於這緣故，他們研讀聖經和鼓勵別人同樣行。他們深知，若要有權利參加這件報酬豐富的活動，對上帝的旨意和他所訂的條件具有正確的認識是必需的。請讓他們幫助你探知你怎樣也有希望活著見到樂園實現。

耶和華見證人努力傳播這個予人鼓勵的信息，告訴人樂園將會在地上恢復；他們這樣行乃是效法他們的領袖基督耶穌所立的榜樣。基督直至臨死的一天仍對別人談及他的王國和這個政府所帶來的種種幸福。根據聖經的記載，他臨死之前所說的最後幾句話包括對一個被掛在他身旁的受苦柱上的囚犯說：「我今日實在告訴你，你會和我一同在樂園裡。」——路加福音23:43，《新世》。

正如耶穌的行徑表明，我們不應當將美事僅留給自己享用，反之我們應當憑著愛心將其與別人分享。事實上，我們有義務要將這個關於未來地上樂園的光明希望盡量向人廣為宣揚。

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伊甸園