聖經遭受惡毒攻擊
若要毀滅一本書，你會怎樣行呢？方法有多種。例如，你想破壞一杯清水，可以（1）拿塊石子擊碎它，或者（2）僅是加入些污物或雜質在水裡，改變它的內容。
聖經曾受到與此類似的雙管齊下的致命攻擊。一面對聖經本身作猛烈攻擊，一面企圖摻雜它的內容、改變它的信息。兩者若有一方面成功，就能使這本書成為無用之物，並且證明上帝無法保全他自己的道。
原因何在？
你也許對聖經曾遭受這麼猛烈的反對感到奇怪。既然它所教的是崇高道德標準和愛心，為什麼有人想毀滅它呢？同時，對聖經大發雷霆的人往往是自稱愛護聖經的人。看來似乎是有某種高於凡人的力量在干預其事。
這正是聖經所明確顯示的。它表明有一位邪惡的靈體生物將會大力阻止上帝的道進入富於體會的人的心中。上帝的這位敵對者無疑是撒但魔鬼，他操縱著壓迫聖經的全盤計劃。——哥林多後書4:4。
當然，有些讀者也許反對這樣的結論。可是還有什麼可以解釋多個世紀持續不斷 的鬥爭，去阻撓普通平民使用聖經及阻止它在人的生活上成為活的力量呢？歷史上沒有其他的書曾遭受過這麼長久的攻擊。
羅馬帝國的殘酷攻擊
雖然在多年來已受到羅馬的迫害，但最初攻擊他們的聖書是在公元303年。那時羅馬皇帝戴克里先下令所有基督教書籍 都要交出焚毀。違者處死！很不幸地，許多寶貴的聖經抄本都在街上被焚燒。可是有些人，例如提亞伯拉（非洲）的腓力斯，拒絕交出聖經。他說：『我被燒毀好過上帝的聖經被燒毀。』結果他付出了他的生命。
這樣對聖經的摧殘差不多持續了十年。可是，以羅馬帝國的舉國力量也不能毀滅這本書。有人謹慎收藏不少抄本直至迫害停止。但這不過是後來發生的事的前奏而已。
在早期基督徒當中是一本活的書
藉著在宗教集會和家庭中廣泛運用聖經，早期基督徒使它成為一本活的書。不少改宗成為基督徒的猶太人受命「天天考查聖經」。甚至在第二世紀，艾連尼阿斯鼓勵眾人要「勤讀聖經」。亞歷山大利亞的克里門提議所有人要「在進餐之前誦讀聖經。」——使徒行傳17:11；提摩太前書4:13；提摩太後書3:15。
所有人都受到鼓勵擁有自己的聖經。較富裕的基督徒甚至把聖經作為禮物送給別人，正如一位龐非利亞人一般。尤西比斯論及他說：
「他時常準備派發聖經，不但給人閱讀，甚至給人作私人收藏。他不但派給男人，甚至派給婦女，倘若她們有興趣閱讀的話。因此他準備許多本聖經，可以送人作為禮物。」
可是，這時發展了一種趨勢，使聖經對於自稱對它具有信心的人在生活上的影響力大不如前。
宗教變節幾乎害了聖經
使徒保羅預言會有人從純真的基督教墮落「變節」，一個「不法之人」的宗教團體會高抬自己。（帖撒羅尼迦後書2:3,4）他表明這個「不法之人」是從一些長老或監督（「主教」《美國標準譯本》）發展而來的，這些人「起來說悖謬的話，要引誘門徒跟從他們。」——使徒行傳20:28-30。
預言果然應驗，耶穌的忠心使徒們死後，虛假、冒牌的基督徒，「稗子」，就顯露出來。（馬太福音13:24-30,36-43）有些更組成分裂的派別，把聖經的意義加以曲解。（彼得後書3:16）有人認為這種策略無關重要，可是它卻產生了破壞性的後果。
「聖經本身以信心教導我們，除非你正確地明白聖經，否則知識的先驅者可能對你沒有用處，」第四世紀的教會領袖奧古斯丁如此說。俄利根則在他所著的《原則》一書中說：
「既然教會的教訓是從使徒依次相繼傳下的，它在現時仍然保全在教會裡，因此只有它才應該被接納為真理，與教會和使徒的傳統沒有分別。」
「教會的教訓」及「教會和使徒的傳統」被他們視作與聖經同等，以圖遏止異端或嫌疑的宗教錯誤。
同時，教會大力鼓吹典禮和儀式。認為儀式對教眾的裨益大於叫教眾探索「聖經的深奧」道理，並可避免變成混亂。於是宏偉的教堂紛紛建立，刻在牆上的聖經圖畫和教堂內的聖經人物偶像被視為『沒有知識的人之書』。
有些宗教領袖，如第四世紀的克利蘇斯東，依然主張所有人應該親自閱讀聖經。但他已無法改變現狀！大多數人已不再重視誦讀和研究聖經。有些人駁斥克利蘇斯東說：
「我們不是修士。我要留意大眾的事務；我要經營商業；我必須照顧妻子兒女和僕人；總之我是俗世的人；讀聖經不是我的份內事；這是離世獨處，隱避山林的人的事情。」
因此，人們逐漸認為閱讀和研究聖經乃是教士和受過高度訓練的知識份子的專責。
神聖的遺物？
後來，聖經被譯成當時的通俗拉丁文。宗教權威人士決定以拉丁文為神聖的文字。聖經只許留在拉丁文中，但後來情形逐漸改變，愈來愈少人能讀拉丁文。人們不再願意謀求明白聖經，覺得採取敬而遠之的態度較為容易。聖經在當時被用作神祕的咒語。倘若有人要從事重要或危險的工作，就會打開聖經，把首先看到的一節經文視為上帝給他的信息。當時製作了不少用金字或銀字寫在紫色羊皮上的華麗聖經。很可惜，它們都是作為展覽品，很難閱讀。不錯，聖經已逐漸變成「神聖的遺物」而非一本活的、有意義的書。
你無疑看出聖經的情況已很危殆。甚至有些教士或牧師也讀不懂拉丁文的聖經。古代羅馬「聖」書的遭遇也可能發生在聖經身上。《新天主教百科全書》解釋：
「多個世紀以來異教羅馬所保全的若干古老聖文，後來甚至連教士也無法明白。」（楷書本刊自排）
不錯，沒有人讀得懂。它們被視為神聖和受到高度尊敬——但卻是死的！聖經也會遭受同一命運嗎？
譯成大眾的文字
羅馬天主教會在多個世紀雖把聖經譯成本國文字，但不是用來供應給大眾的。關於教會在中世紀時代的這種態度，《羅拿特派信徒的聖經》一書說：
「聖經的翻譯若是為了國王或顯要人物而作，或者翻譯者是隱士，把譯本視為聖物或供奉在王室和修院的圖書館內而非實用的，這樣的譯本自然無人反對；可是譯本若被用作在俗［普通］人中傳揚聖經知識，就會立刻被禁止。」
這樣的譯本直至十二世紀才譯成。這件事一發生，聖經遂發揚光大！
法國的華爾多教派
在法國南部的美麗山谷裡住著一群稱為華爾多教派的宗教人士。1180年之前不久，這個教派中的一位傑出成員，彼得華多，據報付出酬金給兩個教士，請他們把部份聖經譯成本國文字。這使聖經讀者確實改變了他們的生活。甚至最激烈反對他們的敵人之一也承認他們的品行與時人截然不同。他說：
『異端者［華爾多教派］以優良的言行著名；他們彬彬有禮，舉止謙遜，不作虛假和謊騙。他們道德清白，溫和、冷靜、不輕易發怒。』
由於親自研讀聖經而獲致熱心，他們走遍法國鄉村地方去教人研讀聖經。他們是這樣熱心以致其中一人據報「在冬夜游水過河，去［一個人］那裡教導他。」聖經的教訓在他們當中已成為「活的力量」！
他們懷著滿腔熱誠，前往意大利的羅馬請求教皇亞歷山大三世批准他們以聖經教導別人。但不獲准許！在第三次拉特蘭會議中，一位宗教顯要人物，華德米普，說：
「把這道給予無知的人等於把珍珠丟在豬前！」
請想想！使普通平民得以用他能讀得懂的文字閱讀聖經竟被認為『把珍珠丟在豬前』！
教皇英諾森三世組織一隊十字軍去「剿滅」異端。十字軍的統領們報稱有數以百計的男、女和孩子慘被屠殺，他們的許多聖經被焚毀，原因是，正如當時的一個宗教裁判官所說，
「他們已將舊約和新約聖經譯成通俗［普通］文字，可以自學和用來教人。我曾聽見和看見一個無知的鄉民竟能逐字背誦約伯記；不少人熟悉全本新約聖經。」
普通文字的聖經大行其道
火和刀劍迫使華爾多教派的人逃往別國。不久之後，普通人也讀得懂的聖經譯本出現於西班牙、意大利、德國和其他國家。在聖經譯本出現之處，禁止和猛烈迫害通常隨之而來。插圖所載的禁令表明若干國家當局嚴禁聖經流行。違反這些宗教和俗世法律的人許多時被判焚燒至死！
1382年左右，英國的約翰韋克里夫和助手們首先把全本聖經譯成英文。但當時有許多人不曾讀書識字。於是他組織一群稱為羅拿特派的人去把聖經讀給人聽。
令人震駭的迫害
那些被稱為「聖經人」的人士曾轟動一時。但英國教會當局的反應是加以猛烈迫害。1401年，英國國會聲稱，任何人若擁有普通文字的聖經應該「放在高處，當著民眾面前燒死，使其他的人懼怕以儆效尤。」
這件事的確令人懼怕！一個擁有英文聖經的人由於懼怕受到牽累，聲稱「他寧願焚燒聖經好過讓這本書焚燒他。」但有許多人不肯輕易放棄閱讀上帝的道。數以百計的人被活活燒死，僅因為，正如法庭報告所稱，「擁有一本英文聖經的小書。」這些人在被焚時頸上掛著「他們的一本知識之書［聖經］）。」
這種迫害在一國復一國中發生。在若干地方，全村的人受到大屠殺，只因為村民堅持要閱讀本國文字的聖經。沒有人在鄰居、雇員甚至自己兒女面前是安全的，因為，由於懼怕受到重罰，一看見有人閱讀自己文字的聖經就被迫要舉報。不用說，為了避免被人發覺，許多人要在半夜讀聖經。
在這樣的環境之下你會怎樣行呢？你會如此重視聖經訊息以致要冒生命危險來閱讀它嗎？
可是，焚毀通俗文字的聖經快過製造，因為它們是要用手抄的。抄寫工作的困難使聖經的價格非常昂貴，除了富豪之外，普通人不易買得起。據報全本德文聖經的價值達70個佛羅倫斯金幣。當時的人若有一、兩個金幣就可以有一頭肥牛了。因此一本聖經的價值等於一群牛！據歷史家約翰霍士所說，有些窮人甚至肯以『一車乾草去換幾章英文的雅各書或保羅的書信。』
這樣的情形若繼續下去，聖經會逐漸死亡，不再在一般人當中成為活力了。可是就在最黑暗的時刻，有些東西發明使局面大為改觀。
活字印刷術
隨著印刷術的發明，聖經的生產快於遭受摧毀。據報第一本印製的書是拉丁文聖經。可是，不久又有許多普通文字的聖經印行了。
由於聖經這時可以大量生產，價格也隨之下降，甚至普通人也可以自置一本。馬丁路德和威廉丁道爾不但從拉丁文而且從原文翻譯聖經，使聖經易於閱讀。丁道爾所用的字詞甚至『犁田的童子』也讀得明白。他用「愛」來代替「慈善」；「小組」代替「教會」；用「悔改」代替「懲罰」。這樣有助於使聖經在『街頭的人』看來更加生動。
可是，反對普通文字聖經的鬥爭更變本加厲。自1456年第一本聖經開始印製以後的數十年來，毀滅普通文字聖經的實際戰爭正如火如荼。倫敦的主教一沒收到聖經即加以焚毀。毀滅丁道爾的聖經進行得這麼激烈，據報這位教士甚至收買聖經來焚燒！有一次，丁道爾通過一位朋友賣給他多本有缺點的聖經，用那筆錢來完成他的修訂本。結果使他的修訂本大量流入英國！
多年以來，丁道爾像獵物一般被人追捕。最後，他被人出賣以致被捕。他的努力使他付出了生命，他被絞殺和縛在柱上焚燒。
為什麼翻譯聖經受到反對
你有發覺很難明白何以許多宗教權威人士反對將聖經譯成普通人所用的文字嗎？這些人未必全是直接反對聖經的。有些甚至很尊重聖經。他們錯誤地害怕未經認可的人可能在翻譯上有誤以致濫用上帝的道。把聖經保全在莊嚴、固定的拉丁文中乃是他們保護聖經的手法，這樣便不致被人妄自譯成通俗文字而「褻瀆」聖經。
那末，他們為什麼不去製作一本「認可」的譯本呢？後來他們也有這樣行。在1527年左右出版了艾姆西爾所譯的德文譯本，英文的《利伊姆新約聖經》則在1582年出版。基塞斯堡（德國）的基爾利代表羅馬天主教官方解釋遲遲不譯的理由，他約在1500年說：
「把刀放在孩子手裡，讓孩子自己去切麵包是危險的，因為他們可能傷了自己。聖經也一樣，它應該由在知識和經驗方面先進的人閱讀和解釋，並且定出毫無疑問的意義。沒有經驗的人可以因閱讀而受害。……因此，你若想讀聖經，要提防落入差錯裡。」
可是，恐防不學無術的讀者『落入差錯』便是不鼓勵人閱讀聖經的唯一理由嗎？不然，因為著名的天主教學者艾利斯瑪斯坦白地提出其他理由，說：
「婦人勤於閱讀聖經而忽略家庭責任，或者兵士延遲上前作戰！這會是很大的危險！……聖經有許多地方譴責牧師和首領們的缺點，人們若閱讀聖經，便會對他們的管理者心懷怨憤。」
不論理由怎樣，事實上聖經幾乎被人扼殺，在普通人的生活中不再成為活的力量。這種情形若蔓延下去，儘管他們出於善意，聖經的確會成為「神聖的遺物」。
我們多麼感激，藉著若干十分敬虔的人的努力以及印刷術的發明，聖經得以用活的文字出版來供應一般人所需！它的價格也廉宜到大多數人買得起。的確，聖經已渡過猛烈攻擊而屹立不倒。
但是關於第二種攻擊方法——竄改內容——又如何？把污物放入一杯清水裡會弄污清水。聖經又怎樣對抗這種狡猾的攻擊？
［第8頁的精選語句］
有什麼原因可以解釋掌權者何以在多個世紀持續鬥爭，極力阻撓普通平民擁有聖經呢？
［第12頁的精選語句］
讀聖經若使你的生命受到威脅，你會怎樣行？
［第13頁的精選語句］
一位教會顯要說，『沒有經驗的人很易從閱讀聖經而受害』。但是學者艾利斯瑪斯卻坦白指出：「聖經在多處地方譴責牧師和首領們的缺點；人們若閱讀聖經，便會對他們的管理者心懷怨憤。」
［第10頁的附欄］
THE BIBLE PROHIBITED
“No man shall possess books of the Old or New Testament in Romance [the common language].”—JAMES THE FIRST, KING OF ARAGON (SPAIN), A.D. 1223
“Lay [common]people shall not have books of scripture, . . . moreover we prohibit that lay people should be permitted to have books of the Old or New Testament.”—RELIGIOUS SYNOD OF TOULOUSE (FRANCE), A.D. 1229
‘Wherefore, we strictly command all Archbishops, Bishops and all clerics, and all dukes, princes, etc., that you assist the said inquisitors and confiscate such books, written in the vulgar tongue, from all men. And all these are to be taken from all persons, secular and chiefly from lay [common]people (and the more especially, since it is not lawful, according to canon law, for lay people of either sex to read any books whatsoever of Holy Scripture written in the vulgar tongue).’—KING CHARLES IV, EMPEROR OF GERMANY, A.D. 1369
［第8頁的圖片］
羅馬皇帝下令沒收聖經和將之焚毀
［第9頁的圖片］
閱讀聖經被認為是教士的專責
［第9頁的圖片］
華麗、昂貴的聖經版本，僅被視為「神聖的遺物」
［第12頁的圖片］
政府下令，若有任何人擁有一本普通文字的聖經，就要被焚死