玉米花——美味有益的小食
玉米花並不是「無益食物」。它是營養豐富的全穀粒小食。玉米粒在實質上是堅固的澱粉，但內裡含有小量水份，水份在加熱時變成蒸汽，使玉米膨脹成為鬆脆芳香的白色小球，比原來的穀身脹大30至40倍。同時使室內充滿溫暖而令人饞涎欲滴的香氣。
玉米花的營養價值
美國愛奧華州立大學營養學家基·文遜說：「味道平淡的玉米花是理想的小食。它並不太甜、太鹹或太油膩，價錢不貴，吃了也不令人發胖。」同時，德州女子大學營養食物學主席比蒂·阿富特博士聲稱進食玉米花的益處之一是「它可以充饑，但不會攝取太多熱量。」事實上，一杯不加奶油的玉米花的熱量只有23卡路里，而一杯炸玉米片卻含有230卡路里熱量。
你若是在進食時不喝什麼飲品，乾的玉米花便吸收體內的水份，使你的唾液腺有健康的鍛鍊，同時好像吃下吸收胃酸的海綿一般，可以消除胃痛和消化不良。
據美國農業部公布，玉米花含有77%碳水化合物、12%蛋白質、5%脂肪和礦物質。這些細小的穀粒還含有維他命B群——煙鹼酸，B1和B2及維他命E。
美國牙科協會推薦以玉米花作為小食，因為它鬆脆、不含黏性和不含糖份。咀嚼玉米花可使牙齒和齒齦有適當運動和發揮清潔作用。
玉米花是美國早期拓荒者從印第安人傳來的。今日它在電影院、棒球場、動物園、馬戲場和各種運動場所大行其道。可是，在美國，家庭所製的玉米花約佔消耗量的85%。
爆玉米花的若干要訣
爆製這種小圓穀粒的方法是這麼簡單以致兒童也樂於嘗試。爆製時可用金屬線籃子放在火上邊搖邊爆或用長柄鍋、自動煎鍋、焙鍋或較複雜的電動爆製器也行。
不要在煎鍋中放入太多玉米！三湯匙的油（奶油會燒焦）爆半杯穀粒可使玉米花充滿一個四夸脫的煎鍋。
試驗鍋裡油的溫度的最好方法是先放一粒玉米在油裡。它若爆起來，你便知道油的溫度已適當。這時把其餘的玉米放入加蓋。小心勿讓它燒焦，要確定蒸汽不會溢出，否則玉米花就變成堅實和濡濕了。爆製之前加鹽也會使玉米太韌。你用的若不是電動爆製器，便要把容器不斷搖動使每粒玉米都獲得同等熱度，沒有一粒會溜向一邊。
你買的玉米粒若是樽裝或罐裝的，最好使容器保持密閉狀態以保全玉米的水份。不要把它放入冰箱，只可放在室溫地方。倘若由於收藏太久或未經真空包裝以致含水量降低，那末可以把它放在薄棉布袋裡，在水裡浸過，乾卻後掛在地窖至少24小時才爆製。
新爆的玉米花溫暖而芳香，這時是最好不過的。可是，若發覺其中有多少缺點，也可以混和其他東西造成糖果。誰不愛吃加入焦糖或糖蜜的玉米球呢？玉米花還有多種食制，例如花生醬糖果條，玉米花薄荷巧克力條或玉米花餡餅等。或者，你若喜歡，可在奶油玉米花內加入一點蒜鹽、洋蔥、碎乾酪，輕輕將各物調和一起便造成芳香可口的小食！
這種小食與初時簡單的奶油玉米花大不相同。可是，不論怎樣製作，一大碗玉米花可能成為療饑和甘香美味的小食。