石油世界的十字路口

《儆醒！》雜誌駐荷屬安替列斯群島通訊員報導

許多大輪船，有些甚至是世界最大的，來到古拉索島的布倫灣。它們來到荷屬安替列斯群島的這個熱帶島嶼並不是運送遊客或度假者。反之，它們運載的是普世需求甚殷的貴重物品——石油。

為了經濟上的方便，原油必須以超級油輪大量運輸。這些在商業上稱為VLCC’s(Very Large Crude Carriers)的超級油輪可謂名副其實，它們能夠運載150,000至500,000噸石油，從而需要水深達50至95英尺（15至29米）的海港來碇泊。能夠應付這種輪船的海港在世上並不多見。事實上，以世界最大石油消費國著稱的美國也沒有海港能應付150,000噸的最小超級油輪。因此布倫灣就大派用場了。

中東和西非的原油以超級油輪運來布倫灣。在這裡轉用較小的油輪運往美國及其他目的地。類似地，委內瑞拉和墨西哥的石油以較小的油輪運來這裡，然後轉用超級油輪運往世界各地。可是，布倫灣成為世界最大的石油轉口站——石油世界的十字路口——卻很少為人所知。

得地之利

使古拉索島成為石油轉口站的理想地方的原因乃是沿島的海岸線差不多沒有隱藏的岩石、暗礁或淺灘。環島蔚藍色的清澈海水是這麼深，以致在島上居民當中流傳一個故事，說古拉索島在迦勒比海中好像生在莖頂上的毒蕈。故事繼續說，有一天那莖折斷，島就會沉落海裡。但在目前，環島的深水港，例如布倫灣，在石油世界中已成為重要的一環。

另一項地利是古拉索島的氣候溫和。島上氣溫終年都在攝氏26-29度之間，而且濕度很低，沒有濃霧蔽天的日子，潮水很少超過3英尺（1米）。一言以蔽之，當地氣候穩定，正好符合船長們的願望。因此，布倫灣的石油轉口從未試過有一天因為天氣惡劣而停工！唯一的災禍記錄是一個貯油庫有一次被雷所殛，但損失並不嚴重。

大型油庫與油管

當地設備的中心部分是61座閃閃生光的銀色油庫。其中一座是這麼巨大，公司在建造工程完畢時在其上舉行了一次足球賽，藉此把它的龐大加以戲劇化。它是西半球最大的油庫。僅是這個油庫就能貯存一百萬桶石油。全部油庫的總容量可達一千七百五十萬桶，相當於美國每日石油輸入量兩倍以上。

錯綜複雜的油管網和唧筒連接著所有油庫，有6個碼頭或突堤供油輪裝貨和卸貨之用。「油管結構的好處是，」終站操作經理人說，「石油可以通過任何油庫、任何油管、任何唧筒和任何突堤。」這種通用性使終站可以同時處理20種不同等級的原油。

其中之一是來自委內瑞拉的重型原油。原油的密度這麼高，以致在正常溫度之下會凝為固體。處理方法是用三座總容量達一百萬桶的特殊絕緣熱油庫以及個別絕緣的油管系統，使重型原油保持液體狀態，以便從較小的油輪卸下或再度泵上超級油輪，運往遠道的歐洲、日本和其他地方。這項獨有的特色顯然帶來豐厚的利潤，因此形成了一句口號：「熱的貯油庫帶來冷的現金收益。」

布倫灣的主要業務雖以石油為主，但也與水——壓艙水——有關。前來當地運油的油輪裝滿了淡水作為壓艙水。這一百萬噸淡水不是倒落海裡，而是每年由終站的高效率壓艙水卸下站加以處理而再度使用。這件事對該島的福利有重要貢獻，因為除此之外，只有用海水化淡的方法才可以獲得淡水，但這是極之昂貴的方法。

一天的繁忙工作

布倫灣每天大約有一百萬桶石油通過。當超級油輪抵達時，其中石油可能需要三個大油庫才能容納。卸貨的場所是六個碼頭中之一以及連接的唧筒和油管，卸貨需時40至48小時。其他油輪又前來將石油運走。終站通常在一日之間會吞吐12艘以上油輪。論到它的操作計劃，統籌經理說：「它的進行好像一把鋸子。」

一切工作均受行政大廈之內的操作室所指揮。藉著10個電視幕和遙遠控制，熟練的操作員能夠監視和控制各事的進行。一間設備完善的實驗室和可以移動的複雜電子裝置經常監察船上貨物的品質。這一切設備使終站贏得『石油終站中的勞斯萊斯』的美譽。

布倫灣終站永不關閉。各式各樣的大小油輪可在日夜任何時候進出。可是來來去去的數以千計的遊客，以及在其他地方依靠從這個世界最大運油終站進出的石油為生的千百萬人士卻很少加以留意。

［第30頁的地圖或圖片］

（排版後的式樣，見出版物）

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