野生動物——正在消逝嗎？
令人膽寒的惡事又發生了，它使人感到脈搏加速；遠處傳來的陣陣自動武器發射聲音打破了寂靜。由於現場太遠，你聽不到受害的動物倒地的聲音，也看不到牠們痛苦呼號，倒在塵土中掙扎死亡的慘象。行去數算一下，你會看到數以百計的屍體，可能有300之多。
屠殺者已逃去無蹤。他們沒有打算埋葬屍體。那些無辜犧牲者身上的寶貴東西已被剝去了，只留下屍體任其在太陽之下腐壞或被食腐肉的動物所吃。屍橫遍野的情景使人警覺到貪婪的虐殺正威脅著身懷重寶的動物；牠們既沒有適當的保護，也幾乎沒有地方躲藏。
這種情景出現不下數千次。犧牲的動物數以萬計。只有在這時候你才看到實情，了解到曾經一度在非洲出沒的大象群怎樣慘被濫殺而毀掉了大部分。今日，牠們被殺的多於出生的，有人害怕象群不久就會與野水牛遭遇同一的命運，昔日大群徜徉在美洲平原的野水牛由於被人濫殺而瀕於絕種。
大象的生命犧牲在喜愛異國珍品的人類手中。從高達數呎至頂針大小的名貴象牙雕刻物正受到一般買得起的人所歡迎。20年前象牙價值每磅大約3美元，今日已漲至40美元的高價。只在1980年，輸入美國的象牙總值共達八百三十萬美元，估計要犧牲2,300頭大象的性命。
偷獵象群的人不必高深的數學知識也知道兩根重100磅（45公斤）的象牙在象牙市場上至少可得8,000美元。在坦桑尼亞，警方曾沒收一批藏匿的象牙，價值360,000美元，這批象牙乃是偷獵者所幹的好事。非洲諸國的獵區監察員和森林警備隊所採取的嚴厲手段使偷獵者和森林警備隊雙方均有若干死傷。「打鬥與戰爭無異，」一位監察員說。可是隨著象牙的漲價，偷獵者甘願冒險。警備隊中也有人反叛去加入偷獵者的行列。警備隊員只殺一頭大象取牙所得的價值便超過一年的薪酬。
喜愛異國珍品的人不以象牙雕刻物為滿足。他們可能樂於付出400美元購買象皮製的公事包或用象腿象腳製成的廢紙簍和傘架。用初生幼象足製成的鉛筆筒也許能滿足他們的喜好。男子可能喜歡象皮錢包，婦女會喜歡炫耀她的象皮手袋或腰帶。可是他們有想到擁有這些稀罕的東西是要大象犧牲性命的嗎？
偷獵者對於虐殺動物是這麼殘忍無情，以致在若干國家中，他們在大象和其他動物所公用的水源下了毒。在毒槍、毒果、標槍、陷阱、火和自動武器的攻擊之下，毫無自衛力量的大象很容易淪為偷獵者的犧牲品。這些人只懷有一個念頭：殺！他們大肆殺戮，在東非，每年所殺的象達70,000頭之多。
不久之前，烏干達誇稱國內有49,000頭象。但當時總統阿敏的軍隊中有不少轉作部分時間的偷獵者，他們有系統地槍殺數以千計的大象，砍下象牙，讓屍體倒在地上自行腐化。有一次公園警備隊僅在一處地方就發現900頭象屍。
阿敏政權在1979年被推翻，但是很不幸地，烏干達的象群卻沒有喘息的機會。今日，阿敏軍隊的武器——不論是逃兵所丟棄的抑或是被沒收的——在偷獵者手中成為受珍視的物品。偷獵者利用這些武器去殺死任何可以換錢的動物。今日，在烏干達剩餘的象大約只有1,500頭。
屠殺何時才會終止呢？只要自私的消費者的需求不已，就很難看出非洲野象可以避免絕種的命運。
很可悲地，長著白金般的象牙的象群並不是惟一瀕於絕跡的動物。長有一至二英尺（30至60公分）的尖角的非洲黑犀牛也被人貪婪地獵殺。10年前據估計約有100,000頭黑犀牛，今日只剩下10,000至20,000頭。專家們沮喪地論及非洲野犀牛完全絕跡的可能性，說「牠們在野外繼續生存的前途充滿悲觀。」
富人也許不計較以每磅40美元的價格購買象牙雕刻物，但他們可能駭然不信犀角的價錢竟高達每磅14,000美元。為什麼這樣昂貴呢？因為若干地方的傳統認為犀角磨粉有神奇的治病力量。性能力衰退的人視之為珍貴的春藥。富人為此不惜付出高價。
醫學專家們找不出任何證據表明犀角粉末可以作為春藥。性能力衰退的人不如節省金錢吃自己的指甲或剪下的頭髮還好，因為犀角和人的指甲含有稱為角質素的同樣物質。可是很多人卻堅信兩者絕不相同，這些人樂意在零售市場付出一安士（28克）600美元以上的代價去購買犀角粉末；這無疑使偷獵者大為高興。一位獵區監察員評論說，若不是加緊巡邏，「三週之內就可能沒有犀牛了。」因為許多亞洲人仍然相信犀角具有神奇的力量，亞洲種犀牛已被獵至差不多絕跡。
在北也門，犀角受到高度重視；人們把它用作短劍的柄，給12歲以上的男子佩在腰間。短劍飾以金銀，北也門人不惜為之付出6,000至13,000美元的代價。據報在不及10年之內，北也門輸入了將近50,000磅（22,680公斤）的犀角，相當於犧牲了8,000頭犀牛的生命。人們為了傳統付出多麼高昂的代價！
與非洲大象和犀牛天各一方的一種動物，身長12英尺、體重3,000磅（1360公斤）的海象，棲息在北極的浮冰上。那使牠看來猙獰可怖、向下伸展的長牙是象牙質的——牙長達3英尺（將近1米）。牠一度只是愛斯基摩人的狩獵對象，他們以牠的肉作為食物，用手工雕刻象牙賣錢。如今牠已成為象牙的來源之一，估計每年有5,000頭被殺。這樣的濫殺若持續下去，就要有人告訴海象快點多生子孫才行，不然牠也會淪為絕種的野生動物了。
事情絕非至此為止。在動物中以善跑聞名的印度豹據報快跑的速度達時速70英里（113公里）。但牠跑得雖快，仍不能逃過最凶暴的獵者——人——的毒手。這種黃色毛皮、渾身起黑斑的美麗、光澤的動物曾一度是印度之寶，非洲和亞洲的平原上也有不少。可是，自從本世紀之初，印度豹受到無情的獵捕，以致在印度完全絕跡，在亞洲其他地方也瀕於絕種。牠的數目在非洲也極其稀少，並且每十年便減少一半。
人們何以要濫殺印度豹呢？因為貴婦想要一件新大衣，用行將絕跡的美麗印度豹皮製成的大衣會使她十分喜悅。偷獵者發現貴婦的願望可使他們大發其財。不久之前一個政府所沒收的319件毛皮全都是偷獵者的不法收穫，據報這批毛皮意味到要使「印度豹的全數減少百分之5至10。」時髦和虛榮心驅使這些美麗的動物瀕於絕境。
高貴美麗的豹皮是製大衣的名貴材料。昂貴到什麼程度呢？在偷獵者的市場上，售價大約每件10,000美元。顯然只有富豪才買得起這樣的奢侈品。可是，由於有力購買的人增加，豹皮的需求也隨之增加。若干國家已立例禁止製衣的豹皮輸入，但是對於成千上萬為了時尚而犧牲生命的豹子說來，禁令已太遲了。
貓科中最大的動物，猛虎，情形也一樣。虎在亞洲一度是野生動物之王，在亞洲南半部大部分地區中嘯傲山林，直至1800年代為止。可是牠缺乏生存所必需的一個條件——能夠用手槍去驅逐牠最惡的仇敵——人類。牠對於槍械無法還擊。牠若能反擊的話，你能想像有多少大膽的獵人敢去追逐猛虎嗎？由於人無情地殘殺老虎和毀壞牠們的天然棲息地，以致今日只有少數老虎殘存下來。虎是另一種瀕於絕跡的動物。
除了作為少數人的食物之外，大猩猩對人能有什麼價值呢？我們很少聽見人以大猩猩的皮製衣，牠的牙也不能用作象牙。可是人依然殘殺大猩猩作為勝利紀念品。有些人甚至切下大猩猩的手作為煙灰缸。由於被人偷獵和天然棲息地被毀去，亞洲的大猩猩正急劇減少。科學家恐怕牠的生存岌岌可危。
野生動物曾一度被認為是無底深潭。可是，甚至看來取之不竭的來源也是可以枯竭的，例如，在5年之內殺死10,000頭斑馬去做鼓皮和地氈賣給遊客豈不會使獸群開始枯竭嗎？可是，屠殺仍然持續下去，以致野生動物看來正加速走向毀滅。
可悲的是，殺死動物大半不是為了滿足胃袋而是為了滿足虛榮心。人類其實並不需要豹皮大衣。我們沒有象皮公事包或錢包也行。有誰如此需要一雙稀罕的皮鞋，以致一定要犧牲一隻罕有的大蜥蜴或一條鱷魚呢？當你打算買一件象牙雕刻品時，你想到大象倒在塵埃中，活生生的被拔去長牙只為了滿足你的慾望，你會自覺良心不安嗎？請記得，這些異國珍品只要一天仍有人需求，動物便會繼續被殺和絕種。
儘管有許多國家已制訂了優良的法律去遏止野生動物遭遇絕跡的厄運，很可悲地，野生動物已元氣大傷了。可是我們有希望見到地上的動物在以後繼續生存為人帶來莫大的樂趣。聖經的預言描述上帝王國治下將臨的情形，說：「豺狼必與綿羊羔同居，豹子與山羊羔同臥。少壯獅子與牛犢並肥畜同群，小孩子要牽引他們。牛必與熊同食，牛犢必與小熊同臥，獅子必吃草與牛一樣。」——以賽亞書11:6,7。
可是那些肆意殘殺野生動物，蔑視上帝所創造的地球的人有禍了！上帝已作了應許，要「毀滅那些敗壞全地的人。」——啟示錄11:18，《新譯》。
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非洲一度充斥的大象群現在被殺的多於出生的
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人類的好時髦和虛榮心令致美麗的印度豹瀕於絕境
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海象是象牙的重要來源之一。每年大約有5,000頭被殺
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狂熱的狩獵和棲息地方的減少使猛虎加入了瀕於絕跡的動物的行列，犀牛已被獵至幾乎絕種，因為犀角被人用作短劍柄子或春藥