犀牛——人類迷信的犧牲者

《儆醒！》雜誌駐南非通訊員報導

犀牛鼻上的大角看起來很可怕。說來奇怪，危及犀牛生命的就是那隻奇形怪狀的大角。由於在許多東方國家中十分流行的一種迷信，犀牛正被人無情地濫殺。不錯，犀牛角被認為具有魔術性的功效，甚至一小片也所值不菲。

魔術性的角

當有牌獵人射殺犀牛時，犀角通常歸於政府而以拍賣方式出售。在東非，肯雅政府每年拍賣犀角，東方各國的商人紛紛購買作為輸出品。1964年的拍賣價值是每磅7美元，但到1970年卻漲至每磅20美元;這次拍賣售出了1,100磅。

可是，這項價格和黑市價格比起來卻十分便宜。貪愛重利的無牌獵人所殺的犀牛比以任何其他方法所殺的更多。犀角在印度的價格甚至更高，1961年每磅值150美元，1969年升至240美元。

犀牛角具有什麼特效促使人們以高價購買呢？有些人認為它具有藥用價值，可以解除風濕和其他痛苦。有些人相信將犀角放在產婦床下可以減少分娩痛苦。犀牛角的擁有者可以將之多次出租作這樣用途，每次收費約50美元。

以犀角作酒杯據云可以解毒或顯露毒素。有人認為酒中有毒則酒杯會破裂或泛起泡沫。

以犀角作為「防毒」酒杯大約是從公元第四世紀末期開始。那時人們相信神話中的麒麟可以用角察出毒素。很自然地，人們渴望獲得這樣的角，將犀牛角當作麒麟的獨角售賣可以滿足人們的需求。

可是，對犀角的需求特別是由於傳說它有壯陽的效力，可使男子衰退的性能力恢復過來。犀牛交尾時可能延續達數小時之久，這也許使人認為服了犀牛角便可以獲得性的力量。犀角真的能使人產生性能力嗎？抑或這僅是沒有任何事實根據的迷信而已？

事實抑或虛構？

許多世紀以來，人們一直熱衷於尋求壯陽藥;動物身體的各都份曾被各種族的人利用過，包括好幾種角在內。今日科學家可以運用化學分析方法去決定關於犀牛角功效的傳說是否有事實根據。

其他動物也有長著類似犀牛的角;角有時甚至生在人身上，但這種例子是病態的瘤腫，許多時是有害的。我們很難想像吃下別人或動物身上的瘤腫可以獲益。然而，南非有一名巴素杜族人戴阿爾卻將自己額上的角切片出售而大有所獲。他在1923年周遊印度各地，人們爭相購買他的「角」片。但後來他卻死於癌症。

有人聲稱犀牛之能夠刺激性能力是因為服食時具有刺激作用。犀角據說是由膠著的毛髮組成，研成粉末時其中含有尖銳的微粒。有人認為這些微粒在吞下之後通過消化管進入膀胱，在排泄時刺激尿道。但事實上這是不可能的，因為固體微粒根本不能由消化管進入膀胱，只有融解了的物質才能通過，因此這種方法並不會具有刺激作用。此外，犀角其實是由皮膚細胞組成而不能被分解成尖銳的微粒。

另一說法是犀角含有某些化學成分而以某種方式使人體發生反應。例如，它的成分是否可能含有像睪丸素酮般的性荷爾蒙，在服食它的人體組織中發生作用呢？

為了解答這個問題，德國犀牛研究協會的史郝烈博士曾作了一項徹底的試驗。慕尼克大學的動物生理學研究院也對犀角作了一項類固醇荷爾蒙分析，但完全沒有發現荷爾蒙的成分。試驗結果斷定我們沒有科學憑據接納犀角可作壯陽藥的傳說。

世人由於念念不忘情慾之事，以致做出許多愚蠢和墮落的行為。思考一下這個問題可以幫助我們看出，希望藉著吃下或披戴動物的某部分而將動物的品質轉移到人類身上根本是無稽的。人不能吃下雀鳥的羽毛便會飛，或將魚鱗擦在鼻上便可以長期留在水中;同樣地，服食犀角粉末絕不能使衰退的性能力恢復強健。

在另一方面，認識一下犀牛在棲息地的情況和了解到牠在生物界平衡方面所擔任的角色，卻對於紓解現代生活的緊張與挫折具有真正的治療價值。

犀牛的生活

鉤唇或長唇的犀牛以齧食樹葉和灌木頭嫩樹枝為生。牠在進食時往往用前角（有時長達三呎半或一公尺）拔起或推倒灌木和小樹。我們可以觀察一下犀牛從刺槐樹取食的情形。請留意牠的鉤唇環著樹枝剝下樹葉的方式。鉤唇的動作與人的手指無異。牠的嘴唇的確最宜於以這種方法取食。

蹲在犀牛背上的是啄牛鳥，牠以主人皮膚上和耳中的寄生蟲為食。這種機警的小鳥在危險臨近時翩然高飛所發出的吵聲會使犀牛獲得警告。

犀牛雖然具有銳利的嗅覺及良好的聽覺，卻很難看出二十五碼以外的人。牠若在這範圍內察覺到有東西移動，牠便會感覺處境危險而起來突擊。但犀牛並不是脾氣暴躁的動物;據博物學家說，牠的襲擊是出於恐懼之故，所以其實是防衛侵略的行動。

可是，體重三千磅（1,400公斤）的犀牛，以時速廿五至三十哩（四十至六十公里）的速度衝撞過來是銳不可當的。有一次一架火車頭曾被一頭巨大犀牛撞到脫軌。但看看犀牛在飽食之後多麼滿足。牠不喜歡受人打擾。既然如此，讓我們轉移目光，看看牠的同族方唇犀牛吧。

方唇犀牛是犀牛中最巨大的，體重達四噸。牠是草食動物，以齧草為生。請看看牠！現在你可以明白牠為什麼稱為「方唇」犀牛了。牠的口是扁平的，約有十吋闊，因此易於齧草。這種犀牛的角的最長紀錄是六十二吋（1.55公尺）。可慶幸地，牠賦性馴良，通常見人行近便拔足飛跑。牠對於危險的反應與鉤唇犀牛頗為不同。

現在牠走到泥淖中打滾了。濕泥除了紓解炎熱之外還有其他用處。在身上鋪一層濕泥會使那些吃血的寄生小扁蝨離閱犀牛的皮膚。於是犀牛可以靠在石頭或樹幹上將蝨子與濕泥一同擦落。但泥掉卻由於犀牛打滾而逐漸加深，終於變成半永久性的水沼，在乾旱季節有水供應給其他動物。

雄犀牛各據自己的地盤，每牛估地約500畝（2平方公里）牠有種種方法標明自己盤據的地區，以防止侵入者闖進來。標明地區的方法之一是找尋一叢小樹，用後足輪流伸直在樹上拖過而將樹推倒，隨後在其上撒尿使全樹充滿尿味。現在任何犀牛若行近這棵樹便立即知道闖入別牛的地盤了。可是那頭雄犀牛怎麼知道誰曾闖入過牠的地盤呢？

雄犀牛有堆積糞便的習性。任何闖入禁地的犀牛在糞堆上排泄便會留下來過的跡象。佔據地盤的雄牛檢查糞堆時可以從氣味辨出誰曾闖入地盤，是雌的或雄的，鄰舍或陌生者。地盤擁有者於是用後腹將糞堆上的糞踢去以掃除闖入者的痕跡，以待日後作第二次檢查。

不錯，這種數目日減的龐然大物有許多令人感興趣的特色。牠的生命實在比評價過高的角更有價值。很可惜，人類被迷信所驅，以致看不出地球和其上種種奇妙生物的真正價值。