青年人問……

讀書？為什麼？

十五歲的比利很少讀書。「當然，我的確有讀滑稽連環圖書，」他說，「有時也讀賽車雜誌。」但除此以外，他所讀的只限於學校指定的家課而已。

你又如何？你會以為即使讀一篇像這樣的短文也是令人生厭的苦事嗎？若然，你並不是孤單的。法國的一本電視周刊(Télérama)在「讀書？你是在開玩笑！」的標題之下說：「這就是［接受調查的青少年］對讀書所作的評論。他們十分坦白。他們即使有讀書也讀得很少，因為他們覺得這件事沉悶乏味。」文章作出黯淡的結論說：「在每三個人之中差不多不及一個是真正可稱為讀書人的。」

『讀與不讀造成什麼差別呢？』你也許會問。差別很大，因為正如十八世紀作家斯蒂爾(Richard Steele)爵士說：「讀書對於頭腦的作用有如運動對於身體一樣。」雖然你也許把瀏覽一下印刷的篇幅就了然於胸的能力視為當然，科學家卻對這種技巧大惑不解。閱讀牽涉到眼和腦之間如此複雜的交互作用，以致《科學文摘》引述一位科學家的話說：「若以電腦模型為根據來推算，我們會預言眼是不能讀書的。」可是它卻能讀……而且迅速和有效地如此行。

但讀書不僅是科學上的奇事而已。讀書向人打開了智能和想像力之門。你不必離開座椅就能去到地極、會晤風趣的人、沉思動人的詩章、吸收令人振奮的新見解、分析時事和重新經歷往事。但遠較重要的是，讀書乃是明白聖經的要訣。只有閱讀聖經才能知道我們為什麼生活在世上、有怎樣的前途以及我們現在必須作些什麼才能取悅上帝。

因此，聖經鼓勵我們閱讀——和精讀！上帝吩咐負有重大任務要帶領上帝的子民進入應許之地的約書亞「要常常誦讀，日夜研究［上帝的］法律書。」（約書亞記1:8，《現譯》）同樣，以色列國的君王也受命將上帝的律法書抄錄一份以便「平生誦讀，好學習敬畏耶和華他的上帝，謹守遵行這律法書上的一切言語和這些律例。」（申命記17:19）這樣的誦讀在今日對你是否沒有那麼重要呢？

討厭讀書的原因

可是，許多青少年對於讀書都感到討厭。有些教育家將這種情形歸咎於學校所教的讀書方法。也許你還記得在學校裡學習認字時背誦那些沉悶、呆板的「教科書」式句子是多麼單調乏味。幾位研究家在訪問過300多名兒童之後說：「全無例外，學童們抱怨初級教科書的故事是多麼乏味，並且說他們多麼討厭讀這些書……這些書對兒童的智力是一種侮辱。」年齡較長時情形未必會有改善，因為那時要閱讀所謂古典文學——艱澀難懂的書籍。讀書於是變成了苦事。

可是，你若是個不喜歡讀書的人，就不能全部歸咎於學校。上述的電視周刊在較早時候所作的調查中，受到訪問的兒童有百分之21在解釋何以討厭讀書時說：「我愛看電視。」後果如何？（美國）國立精神衛生研究院的報告說：「認為過度觀看電視會傾向於佔去讀書、寫作及在學校學習其他技能的時間的意見已獲得證據支持……以整體而論，電視看來也削弱向學的熱忱。」

這一切情形產生了什麼結果呢？《國際先驅論壇報》的一篇文章聲稱：「現在全國（美國）有越來越多學生在進入中學時缺乏讀歷史所必需的讀書能力。在過去二十年間，歷史在美國中學作為一項獨立科目的地位已差不多完全消失了。」1979年，福特基金會作出類似的報告，估計美國有2,500萬人目不識丁，另有3,500萬人可被視為半文盲。

可是，在這個電視和電腦時代，讀書是必要的嗎？是的，的確有必要！因為，人若讀不出和寫不出職業申請書就無法獲得工作，甚至體力勞動的工作也找不到！性能最高的電腦能取代人的想像力嗎？讀書可以使人思考所讀的資料而刺激想像力。可是，正如12歲的德琵說，「電視沒有為人留下很多發揮想像力的餘地。」電視雖然也有教育性，但是當你需要某些特別資料時，你豈不是仍然需要閱讀書籍和雜誌嗎？電視會讓你停下來再次閱讀或思量其中的要點嗎？即使電腦看來比書籍更令人感興趣，倘若沒有說明書，你能學習怎樣操作電腦嗎？

因此讀書能力依然是人生的重要部分。閱讀能力低落到無法了解烹飪書中的食譜或簡單的公共汽車時間表的人的處境實在極之不利。這種情形如此嚴重，以致一位教育家斷言：「文盲在機能殘廢方面其實比失去手足更不利。」

改善讀書方法

可是，知道你應該讀書並不會使讀書容易一點。成為熟練的讀書人需要下一番工夫才行。例如，你也許知道誰最精於彈吉他。你曾試過停下來想想他用了多少時間練習才達到這樣的階段嗎？僅知道怎樣彈奏樂曲或怎樣看樂譜是不夠的。此外還需藉著操練和音階練習才能獲致速度和靈巧。艱辛的工作？不錯。但是他並不後悔自己曾付出這麼多時間。

同樣，僅是識字未必使人成為優良的讀者。例如，法國的《快報》周刊表明，任何人若不能「以每小時8,000至一萬字的速度讀出與年齡相應的測驗，」就可算是「受到障礙」。（不要讓這種似乎驚人的速度使你擔心，也許你讀本文時至少有這麼快。）另一方面，你閱讀的速度若不夠快（一分鐘至少150字a），也許你將精力花在閱讀單字而非分析辭意之上。你若由於不明白要義而不斷覆看，閱讀就會成為難事了。

因此，要訣是要放寬視距，一次閱讀數字。別讓眼光停在每個單字之上。不必在心裡逐字讀出，因為這樣行必然會減慢閱讀的速度。（當然，有時「低聲」誦讀是適當的，例如在精讀聖經的資料時。）在閱讀時可以自問一下是否明白研讀的資料。要將所讀到的資料與你對這問題從其他來源所獲悉的資料比較一下。這樣行可以幫助你保持興趣和集中精神。

適當的環境也十分重要。坐在舒適的安樂椅上，身歷聲唱機播出音樂並不是閱讀艱深資料的適當環境；通風不良的房間也不符理想。反之，書桌上應該沒有使人分心的東西，座椅也應使人保持醒覺。

美國哲學家梭羅(H. D. Thoreau)寫道：「有多少人在一生中曾從讀書經歷到新時代。」這話對你也可以很快實現，尤其是你若對於閱讀『書中之書』——上帝的道聖經——養成嗜好的話。（彼得前書2:2）這樣行需要你付出時間和努力。但這是絕對值得的！

［腳注］

［第15頁的圖片］

讀書可以打開廣大的知識領域，並且使你能夠認識造物主

［第16頁的圖片］

環境若過於令人分心或過於舒適，就可能妨礙讀書的效能