許多的宗教——在今日的影響力

從日本佛教禪宗信徒的靜思至印度教聖人的苦行，從中東的回教報禱時刻詠唱至中美洲五旬節派信徒的狂喜之聲，從圭亞那鍾斯鎮的集體自殺至南韓漢城的集團結婚，世界各地宗教信仰和儀式的多樣性的確令人驚異。不論你是什麼人或住在哪裡，你的生活都或多或少受到宗教所影響。

世上究竟有多少宗教呢？這個問題的答案之多看來和處理這項難題的研究家和統計家的數目不相上下。若要計算所有的教派、團體、支派和教門，總數可能以萬為單位。

你住在基督教國的境域之內嗎？據說那裡的宗教和支派數達10,000之多。可是，據近期出版的《世界基督教百科全書》聲稱，僅在美國一地的基督教會就有2,050個派別，在全世界的數目可能達到20,000個派別之眾。基督教會的成員總數將近十五億人，約佔世界人口三分之一，它被稱為世界最大的宗教組織。

也許你所住之處是回教、印度教或佛教佔優勢的地方。這些宗教也擁有許多團體和支派，因而聲稱他們的成員達數億之多。此外還有神道教、錫克教、耆那教、祆教、道教、儒教和波斯泛神教，這些僅是較為著名的宗教中的幾種而已。事實上，據上述的刊物所載，世上有百分之80的人口自稱屬於一種或另一種宗教。（參看附表。）

日漸衰落抑或日益興盛？

也許你覺得，在我們這個二十世紀的現代社會，宗教在人們的生活上已不再是個重要因素了。在世上若干地方，情形看來的確是這樣。那裡的人正忙於追求崇尚物質的生活方式。他們對宗教表示很少興趣或甚至毫無興趣。你也許認識不少這樣的人。你或者見到多間歷史悠久的大教堂關閉或轉變為劇院、舞場、購物中心等商業用途。照情形看來，宗教正在沒落之中。

另一方面，在你所住的地方，人們也許高談宗教復興。例如，關於各教會在非洲的擴張，來自肯雅首府內羅比的一項報導說：「基督教在非洲無疑極為成功。每年有六百萬新的信徒加入一億八千萬基督教徒的行列，教會成員現在已構成該大洲人口的百分之40。基督教徒超越了回教徒對手，在非洲得到許多改信者和教養許多兒童；在20年內，非洲可能擁有世界最大的一群教會成員。」

甚至在共產國家如蘇聯和中國大陸，報導聲稱在政府大力宣傳無神主義數十年之後，宗教在人民心中依然根深蒂固。「估計在二億六千七百萬的蘇聯公民當中，有七千七百萬人自認為教徒——他們大多數信奉俄國正教、回教、羅馬天主教，屬於浸信會教派、猶太教和路德會教派，」《美國新聞與世界報導》說。

在中國大陸，除了官方統計在1970年代後期重開的少數教堂裡聚集的四百多萬人外，「還有二千五百萬至五千萬人是家庭教會的信徒，」香港的中國大陸教會研究中心如此聲稱。同時，紐西蘭的《奧克蘭星報》刊載來自北京的一項報導說：「中國大陸的官方報章描述擁有八億農民的農村地方是個可怕的中古世界，推行了30年的共產主義對根深蒂固的民間宗教實際上全無影響。」

因此，顯而易見地，甚至在二十世紀的最後25年間，世上仍然有許多宗教繼續在億萬人的生活上發揮深刻的影響力。自然產生的問題是：何以世上有這麼多的宗教？各宗教在普世結出什麼果子？最重要的是，這一切對我們每個人有什麼影響？

［第4頁的圖表］

（排版後的式樣，見出版物）

世界的宗教

（數字以百萬人為單位）

基督教徒（1,433）

佛教徒（274）

儒教徒和道教徒（198）

其他a（252）

無宗教者（911）

印度教徒（583）

回教徒（723）

［腳注］