求生祕訣

天然解凍劑

多年以來，人類曾經發過奇想，希望有一天可以把人冷藏起來，在將來使之復甦。可是，對青蛙說來，此舉並不是奇想。牠們每年都這樣行。

像其他動物一樣，青蛙由於沒有中央暖氣系統和暖爐而在冬天面臨生存的難題。怎樣解決？牠們「只是蹲伏在野外直至凍成僵硬為止，」多倫多《星報》的一項報導說。當春天來臨時，青蛙解了凍，又再開始閣閣而鳴了。

青蛙為什麼不會凍死？生物學家史托利(Kenneth Storey)說：「我們發現青蛙產生一種出乎我們意料之外的解凍劑分子：葡萄糖。人曾說無法使用葡萄糖作為解凍劑，但青蛙卻能。」看來，由於葡萄糖的緣故，當青蛙冷僵時，牠的體液轉變成糖漿而非變成可以膨脹和使細胞破裂的冰晶體。

反解凍劑

《科學文摘》雜誌報導南極洲的若干種生物體內含有天然解凍劑以幫助牠們在寒冷天氣中保持活動。可是，當氣溫太低時，牠們就會凍死。一種稱為「南極洲比利時」——這名比牠本身大得多——的無翼蠅也使用天然解凍劑去保持牠在普通寒冷天氣中的活動。可是，當面臨極之寒冷的天氣的威脅時，牠就使用「反解凍劑」化學物質以保全生命。在氣溫變成低至危險程度之前很久，反解凍劑就停止解凍劑的作用。方法如何？

生物學家包斯特(John Baust)解釋說：「藉著使昆蟲在氣溫尚未太冷時凍結，這種特殊的反解凍劑成分保證以緩慢的程度結冰。在較低的氣溫下，迅速冷凍會使細胞太快失去水分，結果動物遂會死去。」既然「南極洲比利時」緩慢地冷凍，牠就能保全生命，在氣溫上升時甦醒過來。