蟾蜍抑或青蛙——分別何在？

多個世紀以來，蟾蜍和青蛙都是一些聲名狼藉的生物。「牠們可以使人長出疣子來。」「巫師可以將人變成蟾蜍或青蛙。」很多人也曾聽過關於一隻醜陋的青蛙被公主一吻之後，便搖身一變成為英俊瀟灑的王子的神話故事。然而，後來在兒童電視節目「芝麻街」和「木偶表演」中，青蛙克米特名噪一時。自此以後，青蛙便漸漸受人刮目相看了。青蛙和蟾蜍的特性究竟是怎樣的？兩者又有何分別？

讓我們直接看看一些事實。首先，疣子是由一些病毒而非蟾蜍所引起的。神話故事畢竟是神話故事，終究是一些虛構和想像出來的東西。再者，雖然巫師的確存在，但他們是無法將人變成青蛙或蟾蜍的。

雖然世界大部分地區都有青蛙和蟾蜍的蹤跡；但南極卻沒有青蛙，而北極則沒有蟾蜍。世上大約總共有3800種青蛙和蟾蜍，其中蟾蜍超過300種。你可以怎樣將蟾蜍和青蛙區別出來呢？《世界書籍百科全書》回答說：「大部分純種的蟾蜍都有一個較闊而扁平的身體，皮膚比大部分純種的青蛙較黑、較乾燥。純種的蟾蜍通常全身都長滿疣子；但純種的青蛙卻皮膚光滑。跟青蛙截然不同的是，大部分純種蟾蜍都是住在陸地上的。成長的蟾蜍只在產卵時才會跳進水裡。」青蛙則通常會在近水地方出沒，牠們一聽見有人近前來，便會立即跳進水裡去。大部分青蛙的牙齒都僅是生在上顎；而蟾蜍則是沒有牙齒的。因此，兩者在進食時都是將整個捕食物吞下去的。

許多青蛙和蟾蜍都會產生強烈的毒性。其一是紅種的哥斯達黎加毒箭蛙（Dendrobates pumilio）。有些青蛙的毒性甚至很快置人於死。《生物學》一書指出：「熱帶土人時常喜歡將箭頭摩擦青蛙的身體，使其沾上毒液。」聖經的啟示錄一書便將「不潔的感示言論」比作青蛙。何以故呢？因為在摩西的律法之下，青蛙被視為不潔的食物。但蟾蜍卻沒有在聖經裡出現過。——啟示錄16:13，《新世》；利未記11:12。

［第31頁的圖片］

右：蟾蜍。下：青蛙