MEPS——令人振奮的出版業大躍進

你也許已留意到本刊第二頁所載，知道《儆醒！》雜誌以54種文字印行。《儆醒！》的姊妹雜誌《守望台》則以102種文字出版。這兩份雜誌在年中每個月一共印行4千萬本左右。

此外，守望台聖經書社也出版解釋聖經的書籍和小冊，每年以超過165種文字印行數千萬本。你曾想過以這麼多種文字印刷書刊牽涉到什麼嗎？這是一件巨大和複雜的工作。

雜誌和書籍最初是以英文出版的，通常在三個月至六個月之後，同樣的資料會在雜誌的其他文字版本中發表。至於書籍，有些文字的版本往往需時數年才能出版以供應給熱切期待的讀者。可是，現時MEPS已使情況大為改觀。

MEPS是什麼？製造的原因何在？

MEPS是英文Multilanguage Electronic Phototypesetting System（多種文字電子照相排字系統）的簡稱。這種系統是耶和華見證人為了使稿件能以多種文字迅速刊印而發展的。他們之發展MEPS是因為世上沒有這樣的系統可供他們以多種文字印刷聖經書刊。

何以世上任何地方都沒有這樣一套多種文字刊印系統供應呢？簡而言之，大多數印刷業都以謀利為目的，倘若像守望台社一般發展電腦系統，以多種文字印製刊物，所得的金錢未必足以賺回成本。但耶和華見證人的印刷是不謀利的。他們出版聖經刊物的唯一目的是幫助各國和各種語言的人士學習關於耶和華上帝和他的王國政府的知識。——馬太福音6:9,10；24:14。

事實上，世上沒有其他組織比耶和華見證人有更佳的條件去發展多種文字的出版系統。何以故？因為耶和華見證人早已經常把資料譯成超過165種文字。因此，他們從自己的翻譯者就可獲得關於各種文字的資料去發展MEPS。

導致MEPS的工業改革

正如許多讀者所知，在過去20年間，出版業的生產方法經歷到新舊交替的大改革。自十九世紀以來，行型活字鑄造機的操作者把熱的溶鉛鑄成單行的金屬活字。這些排列成行的金屬活字稱為活字塊，由排字人員將之排成版面。再從這些金屬活字版面鑄成重鉛印刷板模，供輪轉活版印刷機之用。

在1960年代初期，大多數的報紙、雜誌和書籍都是用活版印刷機印製的。這種方式今日已差不多不再被採用了。熱鉛活字的印刷方法幾乎在一夜之間作廢。使用熱鉛的任何工場若希望繼續印刷，就不得不追隨工業的改革。因此現時所有的報紙、雜誌和書籍都是平版膠印式印刷機的產品。

耶和華見證人於1978年一月在紐約布洛克林總部印刷廠開始使用膠印式輪轉印刷機。第一本出版的書是有彩色插圖的《我的聖經故事書》。膠印式印刷機所要印的形像不像活版印刷機一樣突出表面，反之它與周圍的平面高度保持同一水平。a這種印刷方法是先將印好的版面拍照，然後用拍好的軟片製造薄薄的膠印式印刷板。

守望台社為了要用膠印式印刷薄板印製《我的聖經故事書》和其他刊物，於是將行型活字鑄造機所製的版面校樣拍照。隨後將底片和圖畫或插圖的底片合併起來。這種從熱鉛生產活字的緩慢、機械式的排版系統需要由較快的方法去取代。於是有一群耶和華見證人著手研究方法。

兩隊人的努力

見證人看出當務之急是要為布洛克林總部印刷廠發展一種電腦化的排版系統。他們同時了解到需要發展多種文字的排版系統供耶和華見證人普世多間從事印刷的分社之用。

為了應付這些需求，一隊見證人開始在布洛克林工作，他們所用的是IBM大型電腦和IBM文本輸入終端機以及阿杜羅積(Autologic)公司的照相排字機。在差不多百哩以外，紐約州華爾基附近的守望台農場，另一隊見證人開始研究自製的印刷系統，他們稱之為MEPS。

在布洛克林的一隊見證人發展了一套極佳的程式或軟體，他們主要使用的是IBM的裝置或硬體。IBM後來稱這套程式為「集成出版系統」（Integrated Publishing System，簡稱IPS）。深受尊重的《關於出版系統的西布特報告》第12卷，第1號在1982年9月13日評論說：

「IBM再度試圖在工業方面增加它的影響力，它希望用來達成這目標的是一套稱為『集成出版系統』(IPS)的工具。但IPS並不是IBM所發展的，」該報告承認，「反之它是守望台，耶和華見證人的出版機構，的產品。他們製造這套系統的主要目的是供自己的工場之用。」

像MEPS一樣，IPS是多種文字的系統，可以擴展至處理世上任何種類的文字。布洛克林總部已使用IPS印刷90多種文字的書刊。由於它的大小適中和可以靈活使用，因此大約有140部終端機在使用這套系統時可以即時利用基於共同資料的數據。

在報告的結論中，西布特說：「我們不得不為這項事業讚賞守望台人士的進取心和獨創性。今日很少人有足夠的決心或勇氣去從事這樣的事業，尤其是需要差不多從頭幹起。……我們不知道讚譽應該怎樣分配，但他們所有人都十分值得稱讚。」

MEPS的詳情

現時，在守望台農場的一隊見證人正在實行一項更富於挑戰性的計劃——他們不用IBM或任何其他商業公司的電腦硬體而是自行建造所有的主要裝置。在26頁的圖中，你可以看到構成MEPS的各部分裝置。它們大多數是耶和華見證人在守望台農場所造的。

這套系統的中心部分是MEPS電腦，電腦藏在一個緊密、美觀的外殼之中，外殼的高度約40英寸（1016毫米或公釐），寬度約36英寸（914毫米），深度約34英寸（864毫米）。電腦內部藏著數以百計的小型硅片，內含複雜的電子線路，使電腦有能力處理四部稱為工作單位的圖示終端機的全部活動。

工作單位之一正如附圖所示。它由一副為人所熟悉，但是擴大了的鍵盤式打字機和一個圖示屏幕所組成。圖示屏幕的大小和形狀與《儆醒！》或《守望台》雜誌的篇幅相若。鍵盤附設一個16位元的微型電腦去控制182個鍵。每鍵有五個移位層，其作用相當於以910個鍵去代表各項指令、文字或聯合指令。

工作單位設計成具有兩種基本功能。第一種功能或操作是輸入原稿。換言之，終端機的基本作用和打字機相同，幕上現出的只是輸入的文本而非紙上的字跡。倘若文書要出之以印刷形式，那麼在附近的印字機（和高速打字機相似）即行發動，把輸入的文本印刷在普通的紙上。這樣的資料可供編者閱讀或校對之用。

請記得，MEPS是多種文字的系統。它的獨特之處是有能力處理多種不同的文字。藉著打出一項簡單的指令，同一鍵盤就能作出電子變換以輸入已制定了程式的任何文字的文本。在基本上，MEPS可以制定程式去印刷的文字種類數目是沒有限制的。這種系統在目前已經制定了程式去輸入130多種文字。

我們且看看工作單位的第二種基本功能。在任何文字的原稿輸入之後，經過幾下簡單的鍵操作，工作單位的功能就會變換，使刊物的版面可以在同一工作單位組成。任何選用的字體形式和大小都可指定在原稿的任何部分出現，同時可以畫出框子來標明正文、標題、圖畫附表和插圖說明的正確位置。因此，準備妥當之後就可以把原稿「注入」文本的框內和周圍留給插圖的地方。請留意本頁圖示終端機幕上顯出的《儆醒！》雜誌版面樣本。

刊物篇幅在圖示終端機上組成之後怎樣轉移成為可以在膠印式印刷機印製的版面呢？這項工作要由MEPS照相排字機完成。照相排字機藏在一個42英寸（1067毫米）高、33.5英寸（851毫米）寬和32英寸（813毫米）深的櫃內，和MEPS的其他硬體配合。照相排字機用一股微小的光線，像小畫筆一般在錄像紙上畫出形像，與電視機在屏幕上產生的畫面形像大致相同。錄像紙的形像做妥之後就將之拍照，然後用拍照的軟片製成膠印式印刷板模。

以MEPS設計活字

為了印刷任何指定的文字，文字的字母系統必須具備各種字體，例如粗體字或斜體字等。在本刊的第2頁你會看到不同的字體。在過去兩年間，MEPS曾被用來產生一百多種語言的活字。這些活字是怎樣製造的呢？

首先由書法家寫出字母或字體。然後由電視照相機將字體拍下，將其轉變為小點的輪廓在電視屏幕上映出。這些小點的型式被記錄下來，以電子傳送到MEPS電腦。此後把出現在MEPS屏幕上的字體中的小點或加或減地調整，然後儲藏在電腦之內在有需要時備用。

令人驚訝的成就

在本文寫作的時候，已有超過25組MEPS單位和兩副照相排字機製成。這些MEPS單位分別裝設在西德、加拿大、西班牙、荷蘭、瑞士、希臘、英國、菲律賓和法國，還有更多單位準備以船運送往世界各地其他國家應用。

當MEPS在前年夏季運抵希臘時，海關官員問：「這個電腦是誰造的？」

「我們——在美國的耶和華見證人，」見證人答道。但海關人員不信。可是在看到西布特報告之後，他們不但相信，而且搖頭表示驚奇。在前年夏季論及MEPS的西布特文章中，作者解釋：

「探訪守望台農場。當探訪守望台農場時，我們有機會看見若干新的特色正在發展。顧名思義，守望台農場是個農業中心，產生食物供應本身消耗和布洛克林守望台工作人員的需用。但守望台的其他許多工作也在那裡進行。它也像布洛克林總部一樣，主要是印刷和郵寄中心。有數百人［實數超過800人］在其中居住和工作。

「在守望台農場發展的硬體和軟體設備令人留下深刻印象。集合文字的程式製作是以因杜(Intel)發展系統的組合網進行的。一間設備完善的樣本實驗室被用來製造硬體。附近設置的完成系統則用來試驗軟體和訓練新的操作者。

「新的軟體。我們見到多種新的特色在發展中。希伯來文、阿拉伯文和其他從右至左的文字正在發展中，以游標的移動方面作出適當的改變，在我們探訪時已可作示範表演。這種系統既是守望台以多種文字出版為目的而設計的，因此含有與文字有關的若干特色，包括一個可以全面再配置的鍵盤在內。……此外，全部文字目錄廣泛到有足夠的潛能可以應付數萬個別的字（例如日文和中文）。

「為了處理無數種類的連接號，守望台向各國的辦事處發出調查表，詢問關於連接號的規則。他們根據這些調查表制定不少項目表、規則系統和例外的目錄以適應各種文字。……

「排字計劃。守望台農場人員也製成了一副排字機的原型。」

MEPS的使用

至今已有來自世上20多個國家的見證人在守望台農場接受訓練去操作MEPS達一年以上。由於裝置的設計簡單，熟悉打字和排版的人只要兩週時間就能成為熟練的文本輸入和排版人員。其他的人則逗留較久以接受維修工作訓練。因此當MEPS運抵希臘時，一位受過訓練的人員從德國前來安裝。

目前，烏克蘭文、阿拉伯文、匈牙利文、波蘭文、德文、撒摩亞文、希臘文和馬耳他文的《守望台》和《儆醒！》雜誌是用MEPS生產的，稍後社方將以這個排字系統去出版雜誌的其他十餘種文字的版本。聖經、書籍和小冊也用MEPS電腦來生產。在較大的分社，例如德國分社，所有步驟，從把譯好的德文文本輸入MEPS至印製全本刊物的工作都在當地完成。德國印刷廠曾經使用商業上的照相排字機，直至MEPS排字機可供使用為止。

至於本身沒有印刷設備的其他分社，則將錄下排妥的刊物的MEPS薄「軟碟」寄給有印刷設備的分社，例如德國分社。在那裡工作人員把軟碟嵌入MEPS裝置之內；經過照相排字和製造印板就印成刊物，由船運寄往發出定單的分社。

今日，MEPS正在縮短其他文字出版物付印所需的時間。例如，請想想人們所熱切期待的《你能夠永遠生活在地上的樂園裡》一書。這本書的英文版在1982年發行之後不久就譯成阿拉伯文。可是將譯稿付印卻成為難題。既然熱金屬的印刷方法已逐漸淘汰，那麼應以什麼方法印刷呢？

要把翻譯原稿打在行型活字鑄造機上，然後把薄薄的金屬活字塊組成版面需時多遇。幸而MEPS剛好弄妥從右至左的阿拉伯文程式。因此只需兩週，在前年秋季全書的活字已輸入了MEPS系統。然後，在MEPS終端機上組成版面準備最後校對和印刷。操作MEPS的阿拉伯籍見證人解釋這種方法何以使工作迅速和容易得多。

「阿拉伯字母以四種不同的方式寫出，視乎它出現在字詞或句子的什麼地方而定，」他說。「在字的開頭出現的字母以一種方式書寫，在字的中部出現的則以另一種方式，若在字末出現又以另一種方式，字母若在句子中獨立出現，還有第四種方式。阿拉伯文的行型活字鑄造機必須有各種不同的鍵去適應以四種不同字體排成的22個阿拉伯字母。但藉著MEPS所制定的程式，只需為每個阿拉伯字母按一下鍵就行了。機器能自動決定字母在字詞或句子出現之處的正確字體。你可以想像得到，以MEPS輸入文本多麼容易和多麼迅速。」

MEPS的確使多種文字的出版容易得多。它的獨特之處是並非發展作為商業用途，雖然許多商業機構對它的性能留下深刻印象。隨著時間過去，MEPS無疑會在更廣泛的程度上被用來製作聖經書刊以幫助各國和各種語言的人士去學習關於耶和華上帝和他的王國政府的知識。

在這本雜誌（英文）的準備工作進行之際，守望台社決定逐步採用MEPS作為在布洛克林印刷廠的出版系統。這為布洛克林總部和世界各地分社的出版系統奠下了獲致完全一致的基礎。本刊的下一期將以MEPS作最後排版。

［腳注］

［第27頁的精選語句］

在基本上，MEPS可以制定程式去印刷的文字種類數目是沒有限制的

［第26頁的圖片］

1．MEPS電腦

2．印字機

3．顯像幕

4．鍵盤式排字機

5．MEPS照相排字機

［第29頁的圖片］

正如在圖中所見，文本輸入後，同一工作單位可把文章組成版面

［第30頁的圖片］

在活字數字化中，文字的電視形像（1）由電視照相機（2）攝取，在電視螢幕（3）上變換成小點輪廓，傳輸到電腦屏幕（4）上，在作過精細調整之後儲藏在電腦（5）裡備用