從天上流下來的河

《儆醒！》雜誌駐委內瑞拉通訊員報導

在委內瑞拉燈光燦爛的首都加拉卡斯的南端有一處人跡罕到的地方，圭亞那高原。柯南道爾爵士(Sir Arthur Conan Doyle)曾把那片神祕之地採作他的科學幻想小說《失落的世界》的場地，他描述那塊孤立的高原仍有恐龍在其間漫遊。

不，那裡並沒有恐龍。但那林木青蔥的高原頂上的平台式山地看上去倒像個龐大的要塞。人們將那些陡峭的平頂山岳稱為泰普爾斯(tepuís)。

在多個泰普爾斯之中，最大和最高的一個高達8,000英尺（2,400米）左右，它在很久之前已被印第安人發現。印第安人稱之為奧因·泰普爾，意思是「魔鬼之山」。印第安人認為那是魔鬼的領域，因為那裡的天氣情況非常凜冽，時常吹著颱風級的暴風，泰普爾的頂上通常被密雲遮蓋。

從魔鬼之山的岩石峭壁流向地下的是一條名為川龍(Churún)的河，空中飛濺而下的水勢形成了世上已知的最高瀑布，也是最奇美的瀑布之一。這道壯觀的瀑布被卡瑪拉高杜斯族印第安人稱為川龍·瑪魯，委內瑞拉人稱之為蘇杜·安吉爾，英語民族稱之為安吉爾瀑布。

「我發現了一道瀑布！」

本世紀之初，在1910年，委內瑞拉探險家克魯茲(Ernesto Sánchez La Cruz)在迴環曲折的川龍河峽谷找尋黃金和橡膠時發現了這道蔚然壯觀的瀑布。他驚異地聲稱當時所見的似乎是一條「從天上流下來」的河！

這道瀑布後來定名為安吉爾瀑布，以美國飛行探險家兼尋金者吉米·安吉爾為名。安吉爾在他的飛行日記（1933年11月16日所記）上寫道，當他首次飛到瀑布上空時，他高叫說「我發現了一道瀑布！」他在1937年舊地重來，駕著單葉飛機試圖在奧因·泰普爾降落，但飛機卻在斷崖頂上的台地著陸時撞毀。十一日之後他和機上乘客，包括他的妻子，從斷崖頂上掙扎下山。這件事所受到的報導使大眾注意他所見的令人生畏的景象。後來有人測定瀑布高達3,212英尺（979米）直落將近一公里！

3,212英尺高說起來不算什麼，可是，請想像一下——它比紐約市的帝國大廈高一倍有奇，它的高度是美國加州尤西美特公園的絲帶瀑布的兩倍，或三倍於挪威的史奇克茲瀑布、瑞士的史托巴特瀑布、哥倫比亞的坎迪拉斯瀑布的高度！

說來奇怪，斷崖頂上的台地並沒有湖。在雨季刮暴風時天上降下傾盆大雨，集結在岩石深縫、山峽和峽谷中的雨水奔流而下，落入低過地平線的川龍河中。

安吉爾瀑布仍然隱蔽嗎？

你能遊覽這個隱蔽的創造奇觀嗎？能夠，方法有二，但都相當困難。一個方法是從波多·阿德斯起程，操獨木舟作兩週航行。

或者你可以從加拉卡斯或波多·阿德斯乘飛機飛越安吉爾瀑布。以小型飛機穿過兩岸高山環繞和紆迴曲折的川龍河峽谷，在山邊的低處飛行。那裡有許多令人眼花繚亂的瀑布。但當你最後看到安吉爾瀑布從懸崖奔流而下時，所有疑問就盡都消除了。眼前景象一掠而過，在良好的天氣狀況之下，為了遊客的益處，機師可以飛過兩次。

可是，由於天氣情況十分難測，因此無法保證可以看到或拍攝安吉爾瀑布。瀑布許多時被雨、霧或濃雲完全隱蔽以致無法看見。你若花了不少時間和金錢而期望觀看那宏偉的景象的話，就會令你失望。可是，許多人認為，在越來越狹的峽谷下面飛行的刺激已值回所付的代價和努力了。

但是，最後機會還是有的。你若繼續飛行，不久就抵達有粉紅色沙蓋著的加拿伊瑪。你在這裡可以參加由嚮導帶領的遊覽團前往安吉爾瀑布的底部。此行的單程需時兩天或三天，乘獨木舟經卡拉奧河和川龍河，然後徒步穿越森林去到一處有利於觀看的地點。你在那裡可能要等候雲霧合作，飄開和消散。安吉爾瀑布從奧因·泰普爾邊緣直下，有如萬馬奔騰的壯觀遂顯現眼前。

「斷崖頂上的台地有些什麼？」你也許納罕。很少人能夠耐得住那裡又濕又冷的天氣而攀到頂上探險；晚上的氣溫可能降至華氏32°（攝氏0°）。那裡的岩石表面形成許多裂縫和峽谷，有些奇形怪狀的岩石像摩天大廈那麼高。

對那如煙如霧的銀色瀑布作最後一瞥，我們體會到那裡和魔鬼的領域扯不上什麼關係。反之，安吉爾瀑布是創造瀑布奇觀的造物主的傑作表現，他是為了自己的快樂和人類的快樂而創造瀑布的。

［第11頁的圖片］

瀑布時常被雲霧隱蔽而無法看見