我曾是個天主教修女

1960年，在從海法駛往塞浦路斯的一艘土耳其輪船上，我默然沉思超過30年的修道院生涯。雖然我仍身穿修女袍服，我卻帶著一封批准我還俗的函件。當時我只想到一件事：前往黎巴嫩貝魯特和找尋工作。

但我何以會成為修女？何以在這麼多年後又再還俗？

成為修女

第一次世界大戰後不久，我當時還是個小孩，與養父母在法國南部居住，有一位基督新教牧師探訪我們。他留意到我對他所說的一切話都表現興趣、遂送了一本袖珍裝的《新約全書》給我。從此我對聖經的興趣便越來越濃厚。

後來我與一些天主教教友談及我渴望明白聖經，但他們告訴我閱讀聖經是大罪。我想既然聖經是這麼大的奧祕，惟獨修道院裡的僧侶才有資格研讀。自那時起我便決意成為修女。

我年僅21歲便乘火車前往法國南部的一間修道院，該處迦密海外傳教修道會的院長約了時間接見我。修道院矗立在近吉納克的一座山上，那個小鎮距離地中海岸約15哩（25公里）。建築物分為兩部分：一間是修女院，另一間用作女青年療養院。

我在療養院渡過第一個晚上——但我的行李箱卻不見了。在火車站接我的青年女子沒有把它交還給我。翌日我想離去，因為我不喜歡這間修道院的氣氛。我詢問我的行李在何處，所得的答覆是：「你的行李箱在修道院裡。」我對自己說：『我可以入內，也可以隨時離去。』但事情卻證明並非這麼簡單。

當我進入修道院的崇拜內堂時，室內古老高大的天花板和堅厚的大鐵門使我吃了一驚。稍後，院長與我淺談了一會兒，但我卻拿不出勇氣告訴她我想離去。

一星期後，我被修道院取錄。幾個月後我開始穿戴見習修女的白頭巾。我學不到什麼聖經知識，但我保持忍耐，認為這等知識不是我們新人該學習的。進了修道院不及一年，我和另外兩個修女被派往馬賽。在該處我們乘船轉赴埃及開羅，於1931年一月抵步。

開羅的修道院生涯

我們的修道院和接鄰的校舍位於開羅市郊一座規模宏大的現代建築物內。我們在早上4:45起床，接著到小教堂作45分鐘的靜修。然後在彌撒開始前有15分鐘時間收拾整理房間。

我們一邊靜靜地進食，一邊要聆聽別人誦讀「聖人生平事跡」。最先進食完畢的人便要接替誦讀。除了有公事商談之外，修女在日間是不准交談的，即使商談公事也要在特別的談話室中進行。修道院實際上是一個禁閉之地。例如，在日間當有外人進入時，當值的修女便會打響小鈴，警告其餘的修女不要擅離房間。

逢星期五及齋期內的星期三，我們要上自律課，並要誦讀詩篇第51篇。所有修女都要齊集在一間黑房內，各人用一根三股的皮鞭自我鞭打。當時我以為這種受苦乃是取悅上主的必需途徑。有時我會整天不喝水（在像埃及這麼炎熱的國家裡，這樣行不是容易抵受的），不然便佩戴一條一吋闊鑲滿金屬釘子的皮帶。

可是同時我對天主教的基本教義諸如化體論和嬰兒受洗等，產生了許多疑問。此外，我無法接受馬利亞是女中保的主張。我從來沒有在聖經中讀到這些教訓。有一天，一位修女同伴說：「你若將玫瑰經誦念25遍，聖母便會對你有求必應。」我決定嘗試，並準備誦念25遍玫瑰經（接近1,300個禱文）。但此舉仍使我空虛如前。這件事證明我在福音書裡讀到耶穌教訓的真確性，他教導門徒奉他的名向天父祈求，這樣禱告便會得蒙垂聽。——約翰福音16:24。

我完成了三年見習期，現在我立誓永遠作修女的時候到了。我不想作出這項承擔，但倘若我現在離開修道院，那麼我遠道從法國而來的一切努力豈非付諸流水？我終於簽署了合約，在教堂裡答應以貧苦、聖潔及服從的方式度我餘生。我內心暗忖，我若無法緊守誓約，天主也會原諒我。我知道有其他修女曾獲教皇批准還俗。

前往巴勒斯坦和貝魯特

1940年，第二次世界大戰正在激烈進行，德國戰機不斷空襲開羅。那時我被調派到巴勒斯坦的海法市。渡過蘇彝士運河之後，我乘搭夜班火車。在晨曦時分我看見旭日在綠洲上冉冉上升，這幅美景僅是我在巴勒斯坦所欣賞到的各種美景的預觀而已。我對這個地方懷有特別的感情，因為耶穌、他的門徒和聖經所提及的上帝手下其他許多忠僕都曾經在此處度過他們的一生。

海法的修道院被英軍徵用為總部，因此我被轉派到距海法15哩（25公里），高踞於迦密山區的小村落以色法雅去。我奉派在廚房裡製造果醬，因而被孤立了整個月。

後來我被轉派往黎巴嫩的貝魯特，距離海法約兩小時車程。當時巴勒斯坦受英國託管，黎巴嫩則受法國託管，因此越過邊界頗為容易。隨後幾年，我經常前往以色法雅度假，但有一年我因生病沒有返回貝魯特，於是留在巴勒斯坦。

當我在迦密山上的以色法雅時，我喜歡帶著一班兒童在修道院附近的山間散步，同行的還有一頭名叫凱撒的驢子，小孩子們喜歡輪流騎著牠。沿途穿越松樹和橄欖樹林，最後我們抵達高原的頂上，據稱這便是以利亞先知向巴力的先知提出挑戰的地方。我們可以看見山下的基順河，巴力的先知便是在該處被處死的。（列王紀上第18章）我閱讀《舊約》的歷史時獲悉以利亞的事跡，我最欣賞他在事奉上帝方面所表現的勇氣和熱心。後來我選取了以利莎·馬利亞作為我的修女名字以表示我對以利亞的景仰。

申請還俗

隨著時間過去，我要脫離修道院的決心日益加強。1953年，當我被召回法國里昂之際，我致信當地的樞機主教。但在樞機主教的代表還未及接見我之前，修道院的院長獲悉我的去意而把我派往60哩（100公里）以外的聖馬丁比拿洛治。我寫了多封信給樞機主教請求還俗，但卻徒勞無功。

我在1958年再次被調回黎巴嫩。幾個月後我得以回到我所喜愛的海法市。由於我懂希伯來語，我被派擔任出差的工作，於是我乘工作之便致信當地的主教。自那時起，事情很快有了轉機。

兩日後，主教收到了我的信，他前來找我商談。我表示由於健康欠佳而希望離職。我需要接受治療，而且修道院的生活對我而言實在太艱苦了。他表現很大的諒解，在經過一小時的詳談後，他說：「你若喜歡，今晚便可離去。」我繼續與他保持聯絡，此舉在日後對我有很大幫助。

幾日後主教通知我法國的總院長已經寄給我一封函件，但我卻收不到。因此，我謁見修道院長，說：「我相信有一封信是寄給我的，」她從桌子的抽屜底部拿出一個信封來交給我。此信通知我已獲准解除我的誓約。

在一段避靜時期中（當其時人人都不准說話）我把握機會收拾行李離去。這樣，在1960年八月的一個早上，我挽著行李，身上只有少許以色列鎊，就此重返這個花花世界。我到一個朋友的家去，她收留我暫住數天。

新的生活

我打算返回貝魯特，因為我認為在那裡會較易找到工作。但我要先獲得簽證才行。可是在海法及耶路撒冷向不同的領事館申請簽證都看來沒有成功希望。其中一名官員甚至說：「修道院的院長吩咐我們不要發簽證給任何前往阿拉伯國家的修女。」在海法的朋友告訴我，經塞浦路斯轉赴貝魯特會較容易。

因此，我在1960年乘坐一艘土耳其輪船從海法前往塞浦路斯。我聽從主教的提議，仍然穿著修女的袍服，主要是配合護照上的照片。憑著那位與我保持聯絡的主教之助，我從英國領事館取得往塞浦路斯的簽證。其後我飛往貝魯特。

為了使自己逐漸適應外界的生活，我找了一份在一間多米尼加修道院廚房內的非宗教性的工作。我在該處工作了兩年。有一天，迦密會的修道院長邀請我恢復神職，說；「不要把以往的小過失放在心上，你可以再次享有像其他長期服務的修女同樣的地位。」既然千辛萬苦才得以脫離修院，我無疑不願重操故業！

在此之後，我到富有的家庭裡作家庭教師。當我與其他女教師交談時，我問她們是否認識任何研究聖經的人。但我堅決表示：「但不要作教士的！」

得償所願

1964年二月的某天，我一生所作的禱告終於得蒙垂聽。藉著一位曾在集中營遇見過耶和華見證人，而現今正與見證人在貝魯特研讀聖經的護士之助，我開始了一個聖經研究。經過四個晚上的討論之後，我看出這就是我多年來一直努力找尋的真理。

見證人不僅研讀聖經，而且更將其付諸實行及向他人傳道。看來好像一個巨大的障礙已被清除了一般。我不禁喜出望外。我僅研讀了一段短時期即已清楚看出三位一體、靈魂不死及其他類似的教義是與聖經大相徑庭的。

然而，有一件事影響到我的熱心：耶和華見證人這個名稱。我自忖道：『這個名稱在阿拉伯國家中無疑等於自找麻煩；他們會以為我們是猶太人！』但這卻沒有阻止我繼續研讀聖經。我於1964年十月受浸以象徵我獻身給耶和華。

自從我找著『叫人得以自由』的真理以來，至今已超過20年。（約翰福音8:32）不錯，我現在清楚看出在許多修道院中奉行的克己禁慾的規定是空虛徒勞的。使徒保羅的話多麼真確：「這些規條使人徒有智慧之名，用私意崇拜，自表謙卑，苦待己身，其實在克制肉體的情慾上是毫無功效。」——歌羅西書2:23。

能夠有權利與別人分享自己所學得的知識，向人宣揚上帝的道所載的奇妙希望而非將自己幽禁起來，與世隔絕，這使我獲得多大的喜樂！在作了30年的修女之後，當我向其他天主教徒傳道時，我能夠充分了解他們的難題。現在我已經從事了好幾年的先驅（耶和華見證人的全時傳道員）工作，藉此履行耶穌囑咐我們宣揚「這王國的好消息」的使命。（馬太福音24:14，《新世》）——外稿。

［第19頁的圖片］

吉納克修道院