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警醒!1986年
《警》86 6/8 24-26頁

迷人的貝殼

《儆醒!》雜誌駐菲律賓通訊員報導

事情發生在1838年,地點是菲律賓的莫好島。這件事使一位英國男士興奮得幾乎昏了過去。這位男士便是卡明(Hugh Cumming),一位貝類學家,意即專門研究甲殼類的博物學家。卡明發現了三隻稱為「海之光榮」(Conus gloria-maris)的貝殼。

三隻海貝竟能令人這麼興奮嗎?不錯,的確能夠!卡明已實現了蒐集家的夢想。海之光榮這種貝殼是極為稀罕、精美和珍貴的品種。直至1965年也只發現了25隻。最大的一隻為菲律賓所收藏。雖然它已成為化石,據說價值還是超過1000美元。

菲律賓是貝殼蒐集家的樂園。全世界13隻最珍貴的貝殼之中,有3隻是出自這個國家的。《貝殼與菲律賓》一書聲稱:「產生品種最多的甲殼動物的地區是印度-太平洋,這個龐大的水域從紅海和非洲東岸橫越印度洋,直至太平洋的夏威夷和伊斯特島以外。……但這個龐大水域的中心和貝殼蒐集家的聖地乃是菲律賓群島和它的數千島嶼、岩礁、海峽、海灣和破記錄的近岸深水。」

貝殼是從哪裡來的?

就絕大部分而言,貝殼是軟體動物的保護殼。軟體動物是沒有骨骼的,其中包括蝸牛類、蚌類和蠔類。牠們通常由內臟、頭、足和一層類似皮膚的外衣所構成。外衣所分泌的液體物質變成貝殼。組成貝殼的層數很多,質地比玻璃還硬。切割這種物質要有特別的工具才行。

沒有兩隻貝殼長得完全一樣。每一類貝殼都有其基本的遺傳模式,環境因素也有頗大關係。顏色和裝飾起源於外衣中的特殊腺體。有外殼裹著的最大軟體動物乃是巨蛤(Tridacnagigas)。牠長成的長度達5英尺(1.5米)。可是,已發現的化石貝殼長度卻有15英尺(4.6米)。

五大類

一般說來,軟體動物可劃分為五個主要類別。其中之一是雙神經網動物(Amphineura),此名的希臘原文含有「環繞」和「神經」的意思。這些軟體動物有兩根神經線繞著身體。牠們那「鎖子狀甲殼」的特色是,有8塊重疊的殼板由一條環帶縛在一起。此類貝殼之得名是由於它活像古代的鎧甲。雙神經網貝是溫馴的動物,通常爬上岩石刮下植物為食。牠們唯一與戰爭有關的特色是具有極佳的掩飾能力。

軟體動物中最大的一類是腹足網動物,此名的希臘字由「腹」和「足」構成。牠們依靠從身體底下伸出的一足爬行。這個主要類別含有5萬品種,包括珍貴的海之光榮在內。蝸牛、帽貝、峨螺和蛞蝓等軟體動物也屬於這一類。

腹足網動物也稱為單殼類,因為牠們只有一隻殼。也許你曾留意過蝸牛殼的外形是螺旋或盤捲的。腹足網動物大多數以順時鐘方向盤旋生長,左旋捲曲的只屬少數。腹足網動物通常以吃植物和肉類為生。牠們受到騷擾時會退入殼內,把「門」關閉——門便是一塊稱為螺厴的角質圓片。

另一類軟體動物是斧足網動物,此名由意思是「斧頭」和「足」的兩個希臘字構成。牠們有斧頭狀的足肌作為移動工具。這類軟體動物也稱為雙殼類,因為牠們有兩塊互相對稱的殼。其中的成員如蛤、蠔、蚌和扇貝等都為人所熟悉,已知的品種大約有1萬之多。所有雙殼貝都是蔬食的,其中不少把自己緊附在岩石上或深挖沙泥來造個永久居所。

第四類是掘足網動物,此名的希臘字的意思是「舟」和「足」。這類軟體動物約有350品種。牠們以海洋為家,有隻狀如小舟的尖足。牠們用尖足掘入沙中,把貝殼的一端在水裡伸出。牠們的身體被一隻管狀殼裹住,殼的兩端開口。因此有人稱牠們為「牙」或「長牙」貝。從細小的開口處有觸鬚伸出,使牠們能夠捕捉細小的有機體為食。

第五類可能不易被人認出是軟體動物。牠們稱為頭足網動物,此名的希臘原文的意思是「頭」和「足」。牠們的特徵是有多條觸鬚(通常有8或10條)集中在頭和口之處。魷魚、章魚、墨魚便屬於此類。可是,在頭足網動物的800品種之中,只有分室鸚鵡螺有個外殼。

以蒐集貝殼為樂

你認為蒐集貝殼是一種樂趣嗎?若然,海灘便是開始蒐集的好地方。淺灘和岸邊都有不少美麗的貝殼。別讓惡劣的天氣使你氣餒,因為風雨時常會使海灘散滿種類繁多的美麗貝殼。

可是,尋找美麗的貝殼需要花很多功夫才行。你必須願意挖掘沙泥,察看水溝和洞穴,在潮灘上和大葉藻裡尋找。游出離岸不遠之處去翻轉死珊瑚和石頭,也許會有許多異乎尋常的發現。在河流附近和陸上也可以找到多種貝殼。例如,陸上和樹上蝸牛殼的形狀和顏色也頗為悅目。

可是要當心!有些貝殼,例如芋螺,裡面藏著可以致人於死的有毒軟體動物。若干種芋螺是食肉動物,牠們有5或6支魚叉狀的皮下注射針用來癱瘓獵物。牠們會不加選擇地攻擊潛在的食物或人手。若干貝殼蒐集家的死亡足以證實這件事的真確性。拾起芋螺要用網或容器。永不要用手拿著狹窄的一端。

小心、熟練的清潔方法可以使你所蒐集的貝殼更加生色。若干清潔方法如下:煮沸,浸入灰水,用漂白劑清潔以及用鹽酸處理等。若用烹煮、鉤出或類似的方法仍未能剔除所有的肉,螞蟻許多時會徹底做妥。經過任何處理之後,尤其是用酸性物質處理污點之後,要用淡水徹底洗淨貝殼。這時你便有若干多姿多彩的貝殼可供欣賞了。

可是,在打算清潔貝殼時,必須記得幾條禁例。不要把貝殼浸在酸性液體裡。不要把貝殼放在直射的陽光之下。不要把厚厚的貝殼放入滾沸的水裡,因為它們可能會爆裂。

軟體動物存在於世界各地。在水面或水底,在地上和地下都會發現。對許多人說來,蒐集貝殼的確是一種趣味盎然的嗜好。

[第25,26頁的圖片]

巨蛤

普通海獅貝

長牙貝

分室鸚鵡螺

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