鴕鳥與白鸛

鴕鳥與白鸛除了彼此都是巨大、有翼、長足的羽毛生物之外，其他的方面很少相同，有些方面甚至相反。

白鸛飛行起來姿態優美。兩翼伸張時的寬度可達8.5呎（2.6米）。有些白鸛藉著巨大的飛翔力量，在冬天飛到遙遠的南方避寒。鴕鳥卻沒有這樣的福氣。牠們雖然猛力鼓動雙翼，但那龐大的身軀還是離不了地面。是故聖經問道：「鴕鳥的翅膀歡然搧展，但是牠有白鶴的翎毛和羽毛麼？」——約伯記39:13，《新世》。

可是，鴕鳥在受驚或憤怒時藉著雙翼的幫助，飛跑起來的時速可達40哩（64公里）。正如聖經所說：「［牠］幾時挺身展開翅膀，就嗤笑馬和騎馬的人。」（約伯記39:18）一位觀察家曾目擊鴕鳥追趕一匹馬，狠狠地向馬踢了幾腳。

鴕鳥和白鸛在性格上也是相反的。白鸛這個名字的希伯來文原意是「仁愛」或「忠貞的愛」。牠果然名實相符！一對白鸛雖然分別移棲，卻年復一年地在舊巢重會。牠們合力重修鳥巢，在巢內孵蛋和養育新孵出的雛鳥。一窩雛鳥通常有四隻，父母以多週的時間忙著餵養牠們。《拉路斯動物生活百科全書》說：「幼鸛到兩個月大才能由父母陪同作初次飛翔，父母仍然照顧幼雛，教牠們獵食。」

與此正相反，鴕鳥是多配性的，雌鳥不大關心自己所下的蛋。鳥蛋通常下在共有的巢裡，但有些蛋卻遺留在外面。鴕鳥感覺到危險時會暫時遺棄自己的蛋或雛鳥。

這種看來的疏忽大意正好與聖經對雌鴕鳥所作的描述一致，聖經說：「［牠］把蛋留在地上。……卻想不到被腳踹碎。……［牠］忍心待雛，似乎不是自己的。」（約伯記39:14-16）「很少聖經讀者意識到這節經文說得多麼真確，」鳥類學家墨菲(R. C. Murphy)和阿馬登(D. Amadon)兩位博士說。

鴕鳥的頭很小，腦袋只有胡桃那麼大。難怪動物園主任繆菲(Terry Murphy)寫道：「若有一樣品種違背了鳥類是聰明生物這項常規，那就非鴕鳥莫屬了。」

繆菲在他所著的《我的好友有些是動物》一書中描述一隻鴕鳥在寒夜靠近籬笆睡覺以致凍死。另一隻鴕鳥的頸纏在籬笆的兩根橫木當中以致勒死。「但最可笑的是，」繆菲寫道，「牠們所吃的東西。」

不久之前，一位遊客正打算為鴕鳥拍一張就近的照片，但發覺手上的照相機被搶走。他驚訝地望著照相機從鴕鳥的長頸慢慢落下！《動物的事實與本領》一書列舉在一隻鴕鳥胃裡所發現的東西：「一根三呎長的繩子、一軸軟片、一條鬧鐘匙、一隻腳踏車活門、一枝鉛筆、一把梳子、三隻手套、一塊手帕、手套紐扣、一條金項鍊、兩個領扣、一個比利時法郎、兩個銅幣和四個半便士銅幣。」

聖經很適切地論及雌鴕鳥說：「上帝使［牠］沒有智慧。」（約伯記39:17）這是否暗示造物主犯了錯誤呢？絕不然。事實上，鴕鳥看來的疏忽大意正是牠的生存之道。漫不經心地遺落在巢外的蛋有時是餵養新雛所必需的食物。同時，由於鴕鳥沒有牙齒，牠所吞下的天然物質——例如石子——對幫助消化十分重要。

鴕鳥放棄自己的蛋或雛可以分散仇敵的注意。牠在這樣行時可能表現出驚人的勇敢。有一次，一隻鴕鳥看見一輛貨車駛近，牠放下雛鳥，向汽車奔去！然後牠轉向一邊，垂下一翼以假裝受傷。

鴕鳥和白鸛的設計是如此不同，牠們使人留意到設計者深不可測的智慧。（羅馬書11:33）正如詩篇執筆者讚嘆說：「耶和華阿，你所造的何其多！都是你用智慧造成的。」——詩篇104:24。

［第23,24頁的圖片］

禿鸛

鴕鳥

凹嘴鸛

木鸛