善跑不善飛，叫人嘖嘖稱奇的鴕鳥
《儆醒！》駐肯尼亞通訊員報導
在非洲遼闊的熱帶稀樹草原上，可以看見不少長頸鹿、斑馬、牛羚和瞪羚，但除了牠們以外，還有些動物同樣是造物者的精心傑作。這種動物體型龐大、腿強有力，渾身覆蓋著美麗而蓬鬆的羽毛，叫看過牠們的人印象難忘。牠們是現存鳥類中體型最大的，直立時差不多有2.5米高，重量可達155公斤。在斯瓦希里語裡，這種鳥叫做姆卜尼，不過，牠有另一個更耳熟的名字——鴕鳥。
像頭神氣的駱駝
許久以前，人們給鴕鳥起了一個由拉丁語和希臘語組合而成的名字，而名字含有跟駱駝相似的意思。不錯，像駱駝一樣，鴕鳥能忍受酷熱的天氣，在沙漠中也能生存。鴕鳥的睫毛長而濃密，可保護眼睛，抵禦灌木叢生地區的風沙侵襲。鴕鳥的腿修長結實，腳掌強壯多肉，每隻腳只有兩個腳趾。雄赳赳的鴕鳥在一望無際的平原上走動，動作矯捷，耐力驚人，連同其他跟駱駝相似的特性，叫人不禁刮目相看。
鴕鳥跟其他有蹄動物一塊兒覓食，滑行的、爬行的，只要是會動的東西，都是牠眼中的美食。鴕鳥什麼都吃，昆蟲、蛇、鼠類、植物的根和差不多所有農作物都可以給牠吞進肚子裡去。此外，鴕鳥也吃木、甲殼、石塊、樹枝和任何體積小而顏色鮮豔的東西。
鴕鳥身量魁梧、體重不輕，因此不能乘風翱翔。可是，鴕鳥一雙腿肌肉發達、勁度十足，在陸上走動得極快。鴕鳥在沙漠上奔馳，時速可高達65公里！聖經說得不錯，鴕鳥「嗤笑馬和騎馬的人」。（約伯記39:18）這種雙足行走的鳥以速度著稱，動作靈活，持久力驚人，不費吹灰之力，就能跑贏許多速度極快的四腿食肉動物。
棲息習慣
在交配季節期間，雄鳥會精心演出一台求偶的好戲。雄鳥在雌鳥面前跪下，張開一雙巨大、黑中有白的翅膀之後，開始有規律地搧動它們，而翅膀就活像兩把大扇子，從一邊晃到另一邊去。然後，光禿禿的脖子和腿逐漸泛紅，變成鮮豔的粉紅色，跟一身烏黑的羽毛形成美麗而強烈的對照。另外，雄鳥還會一邊晃動長長的頸部，一邊跺腳。
雄鳥施展渾身解數，顯然是為了博取羽毛呈褐色的雌鳥的歡心。不過，在雄鳥傾力演出的當兒，「芳心」不為所動的雌鳥通常都只顧啄啄地，到處走走，對身邊的求偶舞不以為意，無動於衷。
雌鳥要是跟雄鳥「情投意合」，那麼雄鳥就要找個地方給雌鳥產卵了。在空曠的熱帶草原上某個角落，雄鳥挖出一個淺坑，把幾隻雌鳥領到那兒去。兩個或三個星期之後，雌鳥就會在坑裡產下兩打或更多的蛋了。
在孵卵的六個星期裡，雄鳥在夜間孵卵，白天則由雌鳥接替。其間，飢火中燒的獅子、鬣狗、豺都會對鴕鳥蛋虎視眈眈，而白兀鷲更可能會向鴕鳥蛋投擲石子弄破蛋殼，然後飽餐一頓。
蛋和雛鳥都大得驚人
鴕鳥蛋呈灰白或奶白色，是世上體積最大的蛋兒，每隻可重達1.5公斤。蛋殼堅硬光滑，光亮得有如瓷器一般。一隻鴕鳥蛋相當於25隻雞蛋，營養豐富之餘，還相當美味。有時候，布須曼人也會用鴕鳥蛋殼來裝水的。
孵化期滿了，個子不小的雛鳥就破殼而出！幼雛沒有自衛能力，卻生長得很快，而且天生善跑。出生後不足一個月，雛鳥結實有力的腿已能以大約55公里的時速在陸上飛馳！
保護幼雛的重責自然落在父母身上。鴕鳥面對危險時把頭埋進沙堆裡，只是個傳說而已。事實剛相反，在保護幼雛時，鴕鳥可以變得相當兇狠。牠們會使勁兒地踢侵犯者，以求趕走牠們。鴕鳥用上的另一個自衛策略是假裝受傷，以分散敵人對自己和雛鳥的注意。不過，捕獵者要是逼近眼前，鴕鳥往往拔腿就跑，任由幼雛自生自滅。聖經說，大敵當前時，鴕鳥「待雛兒好像不是自己所生」，這番話的確一點不假。——約伯記39:16，《現譯》。
羽毛豐盈
自古至今，人們對鴕鳥都很有好感。一些石刻描繪古時埃及帝王用弓箭獵殺鴕鳥的情景。有些文明古國則把鴕鳥視為神聖。另外，中國人對鴕鳥蛋的對稱美也讚賞不已，甚至把牠們當作珍品呈獻給皇帝。數千年來，鴕鳥滑溜豐盈的羽毛也令許多將領、帝王或非洲酋長的頭飾生色不少。
在14世紀，鴕鳥羽毛成了愛趕時髦的歐洲人眼中的瑰寶。不過，鴕鳥視力敏銳，遇敵時往往能輕易脫險，用矛或箭去捕獵牠們談何容易。那時候，鴕鳥根本談不上有滅絕的危險。
到了19世紀，鴕鳥羽毛再度成為時尚。於是，獵殺者捲土重來，用現代化武器屠殺了數以百萬計的鴕鳥。後來，也許因為有人開設鴕鳥養殖場，這些飛不起來的龐然大物才不致絕種。現在，鴕鳥在養殖場裡給人像家禽一般飼養，供應羽毛給人們裝飾衣物或製造撣子。此外，人們也用鴕鳥皮製成柔軟的皮手套和皮包，有些館子還供應用鴕鳥肉做的菜呢。
今天，鴕鳥的棲息地已越來越少，有些地方鴕鳥更早已絕跡。不過，人在非洲草原上依然可找著牠們的蹤影。鴕鳥喜歡在人跡罕至、氣候乾燥的原始森林地帶生活。在那裡，人可以看到一身滑溜豐盈羽毛的鴕鳥在草原上縱橫馳騁、上演求偶的好戲，或看守著巨型的鴕鳥蛋。毫無疑問，這種善跑不善飛的鳥確實叫人嘆為奇觀呢。
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雄性鴕鳥
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在陸上行動最迅速的動物當中，鴕鳥是數一數二的
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鴕鳥的腳是很有殺傷力的
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雌性鴕鳥