沒有森林的地球——這就是未來的結局嗎？

在廣大的地區中，幾千年來覆蓋著地面的青蔥熱帶雨林今日已變成牛山濯濯了。地球上許多生長著數百萬種樹木和植物的地方，其中有些樹木高聳入雲達200呎，不少珍禽奇獸一度在那裡棲息，在廣大的樹傘下受到庇護，但那些美麗、蒼翠、生機活潑的地方正在迅速地淪為荒土。a

今日人們正以斧、鋸、開路機和縱火去破壞和蹂躪山林。人正使森林變成滿目瘡痍的荒涼焦土。對地球熱帶森林的無情破壞正以驚人的速度進行，達到每分鐘50畝或每年超過10萬平方公里——與奧地利的面積相等b——的程度。

若干專家認為，到了2000年，那些在1980年尚存的森林將有百分之12消逝——甚至以破壞力知名的人類而言，這樣的成就算是頗為可觀了。與之一同消逝的將是多種珍禽和野生動物，以及在世上其他氣候地區所無的多種植物。人正在破壞複雜微妙的生態系統，而生態系統是對人的生活十分重要和造益無窮的。

人所用的藥物泰半採自植物，其中有很多來自熱帶植物，倘若橡膠、松節油、藤、竹——全都是熱帶森林的產品——以及各類纖維、樹脂、染料和香料的來源沒有了，工業會怎麼辦呢？人正在盲目和不分皂白地破壞許多非常有價值的寶藏。

維持生命的氧氣大多數是產自巨大森林的。有些專家提出警告，產生氧氣的森林若是大量削減，就可能加強駭人的溫室效果，促使海洋水位增高到造成災禍的程度。

夷平森林在世上多處地方已發生嚴重和直接的影響。多個國家，例如巴西、印尼和菲律賓，正迅速地把國內的茂密森林改變成荒涼的曠野。世界資源機構報導說：「在東南亞，有2,500萬畝的昔日森林現今只出產強韌和無用的鋸齒草，它既不能作糧食、燃料，也不能作飼料。」

據《科學文摘》報導，大幅度的砍伐和售賣樹木保證森林很快就會消失——菲濟群島在20年內，泰國到本世紀終結、菲律賓的低地雨林到1990年。在澳洲，無情地砍伐森林之風大長——三分之二的雨林已全部消失！印度每年有320萬畝森林消失在斧頭之下。

1986年4月刊的《博物學》雜誌報導說：「在1980年代中期，非洲每個國家紛紛喪失覆蓋土地的樹木。不錯，森林短缺現時正是第三世界的通病。」在63個國家中，有15億人伐木太快，使樹木無法長回原狀而造成的短缺，以致森林和燃料大感匱乏。專家們預料到公元2000年，短缺的程度將加倍。

森林的消失使人類的生存能力——農業——大受打擊。起初，人砍伐大山小岡的樹木以騰出地方撒種，但土壤由於沒有植物使其固定，因而很快就被沖走。此外，在木材燃料缺乏的國家中，「估計每年要焚燒4億噸牛馬糞作為燃料。……由於焚燒這些潛在肥料，據估計作物收成將會減少140萬噸。」

地球上的巨大森林真的已注定被一些無法扭轉的力量所摧毀嗎？抑或這個世代會把地球的大部分資源和美景留給子孫？關於這點的確眾議紛紜。人們著述很多，但做得很少。那麼，我們留給子孫的是什麼前景呢？時間會將答案透露出來，但剩下的時間已不多了。

［腳注］

［第7頁的精選語句］

在63個國家中，有15億人正在伐木快過樹木能長回原狀的程度

［第7頁的圖片］

各國正使茂密的森林變成荒涼的曠野