大鬥獸場——古羅馬的『娛樂』中心
《儆醒！》駐意大利通訊員報導
「大鬥獸場(Colosseum)是羅馬最著名的古跡之一；是羅馬昔日權力與光榮的象徵，也是極大暴行的見證，」盧卡這樣說。當時他正充當馬爾科和保羅這兩位朋友的嚮導。
也許你也想知道多一點關於大鬥獸場的事——在什麼時候興建，以及裡面曾有什麼事發生。早期基督徒有到過這裡嗎？他們像有些人所相信的一樣，在這裡給野獸撕成碎片而喪生嗎？讓我們聽聽盧卡對兩位朋友所說的話。
盧卡：「大鬥獸場本來稱為弗拉維圓形劇場，因為這座建築物是弗拉維家族的幾位皇帝，包括維斯帕先、提多、圖密善，的集體成就。公元72至75年期間，維斯帕先開始了建築工程。他的兒子提多繼續這項工程，並且在公元80年為建築物揭幕。後來，提多的弟弟圖密善完成了這項工程。」
保羅：「但為什麼這座建築物稱為大鬥獸場呢？」
盧卡：「這是個有趣的問題，但卻沒有肯定的答案。看來直到公元第八世紀，這個競技場才被人稱為大鬥獸場。有些人認為大鬥獸場是由於場地廣大(colossal)而得到這個名字。其他人則說這座建築物稱為大鬥獸場是由於附近設有尼祿的大雕像(colossus)的緣故。這個巨大的雕像有差不多35米高，把尼祿雕成太陽神的模樣。
如果只說這個鬥獸場是羅馬最大的圓形劇場，卻不提及若干細節，就不會有多大意義。例如，大鬥獸場呈橢圓形，長軸188米，短軸156米，周長527米，高57米。這項工程需要千千萬萬噸石灰華（一種在鄰近蒂沃利城開採的大理石），以及300公噸的鐵去把大理石塊連接起來。建造者也使用許多我們今天稱為預製材料的東西。他們在各處製造石塊和石柱，然後運到建築工地。這件事可以解釋大鬥獸場何以這麼快便竣工。請想想，只不過五至八年，就建成了這座巨大的建築物。」
馬爾科：「盧卡，我剛才在想，曾有多少奴隸在大鬥獸場裡工作啊！」
盧卡：「羅馬可能用戰敗的俘虜做沉重的工作，但只是至此而已。這座建築物得以迅速完成，而且運用這麼多種材料，顯示羅馬曾雇用專業工人和工匠去擔任工程。」
保羅：「大鬥獸場有多少層？」
盧卡：「從外面觀看大鬥獸場，你可以看見頭三層築有完全對稱的拱門。起初，每道拱門都有一尊雕像作為裝飾，而每層設有80道拱門。在第三層上面，你可以看見在牆上有巨大矩形窗子的第四層。」
馬爾科：「大鬥獸場可以容納多少觀眾呢？」
盧卡：「大部分參考書都認為大鬥獸場有差不多4萬5000個座位，而且可以另外容納5000個站立的觀眾。有些資料來源聲稱大鬥獸場能夠容納7萬多個觀眾。總之，大鬥獸場的容量相當大。有一個巨大帳篷遮蓋競技場的座位部分，給予觀眾若干保護。
圓形劇場建在一個13米厚的混凝土地台之上。大鬥獸場能夠屹立多個世紀，也和這件事有關。你們現在所看見的建築物經歷過歷史上的多場火災和地震。可是，大鬥獸場的最大敵人其實是文藝復興和巴羅克時代的建築者。他們把大鬥獸場當做石灰華和大理石的方便、廉價來源。羅馬有些重要建築物都是用取自這裡的材料去興建或重建的。但現在我們進去看看吧。」
保羅：「多麼震人心弦的廢墟啊！盧卡，告訴我，下面的中央部分以前是什麼地方？」
盧卡：「是用來存放表演所用的設備的地下區域。舞台的布景，以及獸籠、武器都存放在那裡。那裡還設有用砝碼把野獸和角鬥士吊到競技場上去的吊機。覆蓋地下區域的競技場地板是用木頭造的，因此沒有半點存留下來。競技場本身周圍用一個高高的網或金屬保護欄圍著。這個網由若干柱子支撐，網上面有尖釘和象牙滾桶以防止野獸爬到網上。此外，競技場周圍看來有無數弓箭手侍立，以策萬全。」
保羅：「公眾要付錢才能入場嗎？」
盧卡：「不，大鬥獸場是免費入場的。這是歷代皇帝的政策的一部分。他們提供免費娛樂以求控制人民。其實，這些表演像毒品一樣腐化人的良心。羅馬詩人尤維納利斯曾用‘panem et circenses ’（麵包和娛樂）這句著名的話對羅馬人民的行為表示痛惜。這些羅馬人的生活主要是吃喝玩樂。
羅馬社會分成不同階級，從競技場的座位劃分顯示出來。前面的座位是留給元老院議員的。後面是上流人士的座位。至於其餘在較上面的座位則是給女人和奴隸坐的。」
馬爾科：「角鬥士就在這兒角鬥嗎？」
盧卡：「不錯。表演主要有兩種 ——米尤尼拉，即兩個角鬥士彼此格鬥；文內申尼斯 ——獵殺野獸。此外，罪犯也在這裡被處死。當局把赤手空拳的囚犯交給角鬥士，或者把他們拋給野獸。他們的死狀十分恐怖，用以『娛樂』大眾。」
保羅：「如果我沒有記錯的話，角鬥士是奴隸，對嗎？」
盧卡：「不錯，羅馬人主要從戰敗的俘虜當中選出奴隸。奴隸甘願接受任何工作，以求保全性命。有些奴隸是罪犯，為了免受死刑而參加角鬥，希望碰碰運氣。此外，也有人自願做角鬥士。羅馬設有學校，在角鬥士開始投身這項職業之前加以訓練。角鬥士可以用不同的工具格鬥，例如劍，或者用矛和盾，或者用網和三叉戟。雖然他們把這件事稱為盧迪·格拉迪埃特里（意即角鬥士的遊戲），其實這些比賽卻是一場悲劇，往往以參賽者的死亡為收場。」
馬爾科：「事實上，我記得角鬥士進入競技場的時候用以下的話對皇帝致意‘Ave, Caesar, morituri te salutant,’ 意思是『萬歲，凱撒，那些將死的人向你致敬』。」
保羅：「電影裡的場面又怎樣？在電影裡，皇帝伸出拇指向下的手，下令把打敗的角鬥士處死——真有這樣的事發生嗎？」
盧卡：「不錯，的確有這樣的事發生。在早期的時候，決定敗方命運的是勝利者。後來，這個權利歸於皇帝自己。他聽過群眾的意見之後，就作出決定。如果觀眾覺得敗方已經勇敢應戰，他們就舉起拇指，喊道：『米蒂！』（釋放他！），要求饒他一命。如果皇帝也舉起拇指，敗方就得以活下去。相反如果觀眾認為敗方懦弱，就拇指向下，喊道：『伊烏古拉！』（殺掉他！）。如果皇帝重複同樣的動作，就等於宣判打敗的角鬥士的死刑。於是失敗的角鬥士就只好引頸受戮了。這件事在群眾鼓掌歡呼之下完成。勝利者則得到貴重的禮物和金幣。」
馬爾科：「多殘忍的表演！」
盧卡：「是的！他們實際流人的血，被殺野獸的血就更不用提了。動物的表演往往只是受過訓練的野獸服從馴獸師的命令而已，就好像我們在現代馬戲場裡見到的一樣。但更常見的是野獸彼此打鬥，或被人追趕、殺戮。這真是一場屠殺。請想想，大鬥獸場開幕的時候，僅一天就有5000頭野獸被殺！」
保羅：「我奇怪人怎能夠欣賞這種事情呢。」
盧卡：「試想想今天的拳擊比賽。觀眾看見敗方被擊倒在地，不省人事，血流披面的時候竟大聲喝采，表示高興認可。那些受電影暴力所吸引的人又怎樣？這些電影繪影繪聲地形容流血和橫死，以求嘩眾取寵。今天的人也許和羅馬時代的人一樣良心麻木。
因此，競技場是強暴和腐敗的地方。由於這緣故，早期基督徒絕不上這個地方去。事實上，第三世紀的作家德爾圖良在著作(De spectaculis )中說，競技場裡的娛樂根本是『垃圾』，並且強調基督徒對競技場是『完全陌生』的。」
馬爾科：「有些基督徒可能在大鬥獸場裡殉道嗎？」
盧卡：「基督徒無疑曾在羅馬的各個競技場裡喪生，給野獸撕成碎片。歷史資料已證實了這點。在哥林多前書15:32，使徒保羅也許談及自己在以弗所的競技場裡面對野獸的危險。
可以肯定的是，基督徒曾在羅馬某些地方以身殉道，但至於他們是否曾在這個大鬥獸場裡殉道就無可稽考了。《通用百科全書》第4卷說：『歷史仍然未能證實大鬥獸場是基督徒殉道的地方。』可是，好幾個天主教作家聲稱基督徒曾在大鬥獸場裡殉道。這些天主教作家的意見顯然基於幾段時期內所產生的傳說，後來受到天主教教廷所接納。
可是，基督的古代跟從者忠心至死，在一個強暴的世界裡嚴守中立，這件事令今天的基督徒大受鼓勵。知道早期基督徒在什麼地方殉道並不十分重要，重要的乃是知道他們始終保持忠誠。
這次遊覽羅馬建築物中的巨人，你們喜歡嗎？」
「當然喜歡，」保羅和馬爾科答道，「謝謝你講解得這麼詳細精彩。」
頹垣敗瓦透過歷史向我們說話，顯示出許多有趣的資料。大鬥獸場有力地說明古羅馬人在建築學和建造工程方面的卓越才能。他們曾建造橋梁、道路、渠道、劇院、競技場、廟宇和宮殿。可是，大鬥獸場裡的恐怖表演卻是古今基督徒都拒絕參與的。不論是作旁觀者抑或蓄意的參與者，他們都對此不屑一顧。
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今日大鬥獸場的內部
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光榮已褪了色的大鬥獸場