青年人問……

賭博真的有害嗎？

十二歲的安德魯和十歲大的朱利安正與家人一同乘搭郵船。船上設有多種不同的博彩遊戲機。兩個男孩擺脫了父母的看管之後，興致勃勃地站在遊戲機前。一個賭客看見他們這麼好奇，於是給了他們兩個錢幣，叫他們嘗試一下。但這有什麼問題呢？父母曾經囑咐他們千萬不要走近這些遊戲機。

不過，安德魯和朱利安決定還是冒險一試。父母的警告言猶在耳，但他們終於投入錢幣——結果贏了雙倍金錢！他們乘勝追擊，這次竟然有大量硬幣傾瀉出來！『這玩意怎麼可能是有害的呢？』他們心裡想，『原來賺錢是這麼容易的！賭博真的有害嗎？』

像許多生活在賭博盛行的國家裡的青年人一樣，安德魯和朱利安看不出賭博有什麼害處。只要看看一些成年人對賭博所抱的態度，你就可以明白何以他們會有這樣的觀點了。很多成年人不但喜歡賭博，而且還會有諸多藉口，為自己辯護。例如，他們會說，賭博其實有很多好處；彩金的收益曾經撥作公益用途而幫助了許多有需要的人。（這種辯解是不能成立的，猶之乎我們不能因為毒販用了大量金錢捐助慈善事業，就認為販毒可以接受！）還有其他人表示，賭博是無害的玩意，可以為生活平添不少情趣，以及帶來許多刺激。

在英國、愛爾蘭以及其他國家，有數以千計的青年人已嗜賭成癖。對你來說，不勞而獲的誘惑有多大呢？

賭博——潛伏的危險

不過，賭博確實對年輕人十分有害。一些報導曾提及「賭徒嗜賭成癖」，「無害的玩意也可能逐漸產生一種難以抗拒的衝動，使人變成行屍走肉，結果會做出種種可怕的事來。」據《不平鳴》（英國電視台一輯記錄片集“The Buzz”）的報導，兒童若沉迷賭博，繼而便可能「會逃學、打鬥、敲詐、盜竊、賣淫和嗜賭成癖，在一些極端的情況下，甚至會達到自殺或企圖自殺的地步。」賭博為害之巨有大量真實例子可以為證。

「我11歲大便開始賭博，」阿德里安說，「我跟叔叔和表哥一起到賽狗場。起初我的運氣挺不錯，常常贏錢。」這對阿德里安有什麼影響？「為了獲得賭本，我面不改容地向爸爸說謊，編造故事，」他解釋說，「在還不到二十歲的時候，我已經常常從爸爸店鋪的錢箱裡偷取金錢，用來賭博。當時我一點內疚也沒有。」

阿德里安接著指出另一項壞影響。「我很容易變成游手好閒，」他解釋說，「如果你將從勞力得來的金錢跟想像可能贏取的金錢加以比較，那麼勞力的報酬真是少得可憐。」——可參閱箴言13:4；傳道書2:24。

羅伯特（並非真名）在12歲時已經開始賭博。他的話道出了另一項危險：「你會變得非常迷信。」他解釋說，「我爸爸的店鋪裡設有博彩機。我對機器的運作一清二楚，但迷信使我力圖改變博彩的結果，方法包括用某一種姿勢按動開關和將贏得的款項留在彩金盤裡一段時間。有些人甚至實際跟博彩機說話。」不錯，許多賭徒在不知不覺間篤信了幸運之神——這種行徑無疑是受上帝所譴責的。——以賽亞書65:11。

好賭成癖

賭博的另一大害處是很容易使人沉迷、不能自拔。「每年有2000多個16歲以下的兒童由父母帶同，前往戒賭中心求助。專家認為目前英國願意接受幫助的人數……所反映的嚴重程度僅是冰山的一角而已。」（《不平鳴》）這些人的賭癮有多深？報告指出：「賭徒的賭癖一旦生根，不論輸贏都要賭下去。」

羅伯特想起一個婦人，她每天都要輸掉90英磅（140美元）才罷休。一個十餘歲的賭徒沉迷於投幣式自動賭博機（俗稱吃角子老虎），他為了獲得賭本竟然企圖謀殺自己的母親！帕迪自幼已喜歡賭博，像其他人一樣，他賭癮太深，難以自拔。「我在一個好賭成性的家庭裡長大，」他憶述說，「我什麼都賭。即使長大了，有了家室，我妻兒也由於我嗜賭成狂而終日食不果腹，最後我甚至想到要自尋短見。」

賭博機的誘惑

任何形式的賭博都可以招致以上可悲的後果。不過，對今日的青年人來說，賭博機是最大的危險之一。1989年春季出版的《賭博活動季刊》指出，賭博機是「目前對青少年賭徒影響力最壞的賭博方式」。這種賭博機也被人謔稱為獨臂大盜。《不平鳴》將這種機器描述為「陰險而誘惑極大的賭博設計」。「你一旦賭下去，便很難脫身了。」

不論這項玩意是多麼有趣，要是你意識到這種玩意實際上設計成你必然是輸多贏少，你還有理由要玩下去嗎？《今日青年人》將你贏錢的機會用以下的方式描述出來：「俗語說，傻瓜才會自討苦吃。吃角子老虎卻一點也不傻，……［如果］你投入10英鎊，一般而言，吃角子老虎會吃下7英鎊，餘下的3英鎊才還給你。」

無怪乎研究青少年賭博問題的馬克·格里菲思這樣說：「要從吃角子老虎的口中贏錢，方法只有一個：自置一部好了。」沉迷於這種徒勞的玩意，值得嗎？

可是，這些賭博機卻設計得別具心思，使你難於脫身。方法如何？就是將水果圖案分為三組而不是一組！《今日青年人》解釋說：「讓中獎圖案的上一組和下一組一同出現，可以叫人產生錯覺，以為自己是『僅差一線』，藉此慫恿人再來一次。」在賭徒的眼中，中了兩組圖案，就相當於「幾乎全中」，只要再來一次便可贏得巨獎，就這樣一次復一次地賭下去了。

這種情形在賭博玩意中其實是十分常見的。製造商將賭博機和博彩遊戲故意設計成使你產生錯覺，以為自己是「幾乎中獎」，只差一線而已！你差一點就贏大錢了！既然你差一點兒就「贏大錢」，你自然會躍躍欲試了。除此之外，製造商還會利用閃爍的燈光和令人迷惑的音響效果互相配合。現在，你開始感受到那股極具誘惑的心理壓力，不斷向你施加壓力，引誘你賭博——賭下去，輸下去。

作明智抉擇

要避免染上賭博惡習最好就是從起初便遠避賭博。任何形式的賭博都不要沾上手，即使是小額下注也要避免。許多人在起初都只是下注幾塊錢而已，後來卻一生嗜賭，無法自拔。假若賭博的念頭一旦蠢蠢欲動，要馬上沉思一下耶穌在馬太福音7:17所提出的原則：「凡好樹都結好果子，惟獨壞樹結壞果子。」

請想想：賭博確實對人的生活產生了什麼果子？賭博有幫助人養成上帝的聖靈所結的果子嗎？能夠結出諸如喜樂、和平、自制等果子嗎？抑或產生爭競、忌恨和貪婪的惡果來？（加拉太書5:19-23）要記住，貪婪是上帝所譴責的。就是一時貪婪，也會使你在上帝眼中成為可責的。試問問自己，年輕的基督徒與好賭的人交往適當嗎？（哥林多前書15:33）不要忘記：「全世界都臥在那惡者手下。」（約翰一書5:19）人若賭博，豈不是正中了魔鬼撒但的下懷嗎？既然如此，又何必上鉤呢？

愛爾蘭國家彩票初次發行時，輿論很快便將其戲稱為「向傻瓜徵稅」！真是一語道破。試問有誰想因為沉醉於賭博的夢想中，結果弄至家無恆產，而又被人視為傻子呢？幸好（上文提及的）安德魯和朱利安及時看出賭博既不智又有害，因而決心戒賭。他們說：「其實人生有許多有價值的事值得我們去做，又何苦要賭博，浪費金錢。」

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縱使下注少量金錢，賭博也可使人沉迷而不能自拔