聖經的觀點

災難——來自上帝的懲罰？

在菲律賓這個屢遭自然災害蹂躪的地方，許多人都不禁納罕：『上帝是否運用這一切患難去考驗人類呢？』這世紀最具破壞力的一次火山爆發在1991年發生後，菲律賓一份報紙的標題問道：「火山爆發：來自上帝的懲罰？」

專欄作家內莉·法維斯·維拉弗茨曾表達這種觀點，她寫道：「然而，對於相信聖經的基督徒來說，這只有一個解釋：皮納圖博火山的爆發是天意，這提醒我們有一位令人懍然生畏的至高主宰，他在人類、各國的事務和人的命運方面操有生殺予奪的大權。」關於這種見解，我們問道：

全能的上帝在今日有審判人類社會的事務嗎？

無可否認的事實是，上帝在以往確曾如此行。例如聖經記載有關挪亞日子的洪水；所多瑪和蛾摩拉的滅亡；以及與上帝的偉大聖名有密切關係的耶路撒冷，它曾兩度遭受徹底的毀滅，這一切事例均表明，全能的上帝必然會向那些頑梗不化地違反他標準的人施行判決。——創世記7:11,17-24；19:24,25；歷代志下36:17-21；馬太福音24:1,2。

現今又如何呢？根據基督耶穌在馬太福音第24章、馬可福音第13章和路加福音第21章所作的預言表明，我們正生活在一段普世的災難時期。在這幾章書裡，耶穌預先發出警告，他指出在這個事物制度行將結束時會有什麼事發生，以及世界的情況會怎麼樣。因此，明理的人遂能夠清楚看出基督正在天上隱形地施行統治。然而，我們必須緊記，耶和華上帝在上述每一項判決事例中，在帶來毀滅之前必先多次向人發出清晰的警告。（阿摩司書3:7）可是，在我們這時代發生的自然災禍中，警告卻通常來自世俗權威，藉著科學觀察而發出。

此外，門徒雅各在他所寫的書信中第1章第13節向我們指出：「上帝不能被惡試探，他也不試探人。」隨著世界人口不斷激增，有越來越多潛伏的危險正威脅著人類。由於要擴展更多空間供居住和種植之用，許多森林區被夷為平地。有時，過量的雨水和急湍的洪流使自然災禍的破壞程度更為嚴重。

因此，我們不應當斷定自然災害是全能的上帝直接降在災區內災民身上的一項懲罰。事實上，有許多無辜的百姓，例如孩童，在災難發生時顯然是首當其衝的。可是，儘管全能的上帝並沒有造成這些災難，我們仍然要問道：

我們可以從中學到教訓嗎？

的確可以。對於生活在災區的人而言，關於物質資財與生命本身孰輕孰重的問題，他們受到考驗。在災難發生的時候，有些人甚至不惜冒著生命危險也要設法取回若干財物，這樣行多麼不智。我們應當緊記耶穌的話：「人的生命不在乎家道豐富。」（路加福音12:15）失去的物質東西還可以買回來，但喪失了的生命卻無法補償。——馬太福音6:19,20,25-34。

天災也促使個別的人反省一下自己正過著怎樣的生活。使徒保羅勸勉基督徒要密切留意自己的行事為人：「所以，你們的行為要謹慎。不要像無知的人，要像智慧的人。要善用每一個機會，因為目前的日子很險惡。」（以弗所書5:15,16，《現譯》）人在一生中遇到的每個考驗均可以提醒他，懷具堅強的信心多麼重要。

我們從自然災害中學到的第三個教訓是，我們對人需要培養更大的關懷和憐恤。在災區範圍內，我們對其他同受災害的人需要同病相憐，互相關注而非抱著獨善其身的態度。至於那些受託有責任要照料別人的人，這樣行尤其重要。先知以賽亞描述一些稱為「首領」的人，他們「像避風所和避暴雨的隱密處，又像河流在乾旱之地，像大磐石的影子在疲乏之地。」——以賽亞書32:1,2。

在災難發生時，我們可以有許多機會向別人表現憐恤，不論在言語和行動上均可予人幫助。例如，皮納圖博火山的爆發及餘災使人有許多機會對劫後餘生的人提供援助。有不少人甚至連每天的口糧也付諸闕如。因此，個別的人能夠藉著予以援手而表現不自私的精神。可是，許多人仍然納罕：

人類將會面臨最後審判嗎？

不錯，正如上帝的話語清楚顯示，人類行將面臨最後的審判。（馬太福音24:37-42；彼得後書3:5-7）在這項審判尚未來到之前，一項向普世的人發出警告的工作必須首先完成。正如耶穌預言：「然而，福音必須先傳給萬民。」——馬可福音13:10。

因此，每個人都必需問問自己：「我會怎樣行呢？」我們促請你撥出時間查考一下聖經勸勉我們該做的事，這樣我們才能夠渡過這個全球性的災難，得以生還。