你會聽從醫生的忠告嗎？

關於吸煙，醫生對病人負有什麼責任呢？僅是替病人醫治因吸煙引致的疾病嗎？美國衛生與公眾服務部部長路易斯·沙利文醫生認為，醫生的職責其實大得多。他最近在《美國醫學協會雜誌》上撰文寫道：「醫生有責任要告訴病人吸煙對健康會造成什麼後果，幫助不吸煙的病人切勿嘗試吸煙，並且協助那些吸煙的人戒除惡習。」

醫生為何要干涉病人的生活和選擇呢？沙利文醫生指出：「吸煙的確是個人的選擇，但卻是不智的選擇。」他舉出有力的證據說：「每年，美國平均約有40萬人因吸煙而致死，這相當於一日逾1000人。這個數目是全國每年死亡人數的六分之一有多。每年，美國人死於由吸煙而引致的疾病的數目較在第二次世界大戰中陣亡的美國人為多。」

沙利文接著舉出一些令人不安的事實，主要是與婦女有關。他說：「肺癌已經趕上乳癌，成為婦女患癌致死的頭號殺手。吸煙的婦女患上心臟病的機會率是不吸煙者的三倍。她們也會由於染上肺氣腫和其他與吸煙有關的疾病而導致衰弱和死亡的危險。倘若婦女在妊娠期間吸煙，流產、嬰兒出生體重偏低或夭折的可能性會相應增加。」

沙利文醫生承認，儘管這些事實駭人聽聞，誘使人吸煙的壓力仍然不容忽視。他指責香煙廣告商「卑鄙無良」，連少數分子也不放過。他也促請人提防一些狡猾騙人的廣告，在這些廣告裡，年輕貌美的模特兒在驕陽下展示青春活力。年輕人看了這些廣告，會誤以為吸煙無損健康，還可平添不少魅力。事實上，如果吸煙者的比例保持不變，現今活著的五百萬兒童最後都會死於由吸煙引致的疾病。沙利文醫生呼籲同業說：「我們必須合力制止這場災禍發生。」

醫生是否會制止這場災禍發生仍然是個疑問，因為沙利文醫生指出：「不幸的是，不少醫生仍然吸煙，他們不僅成了病人的壞榜樣，而且還向相識的人傳達了一個『反健康』的信息。」