用途廣泛的橄欖油

橄欖油竟然是一種果汁，這令你感到有點詫異嗎？你若生活在地中海一帶的國家裡，你也許並不以此為怪。事實上，據估計在環球各地所培植的8億棵橄欖樹中，有百分之98都是種植在地中海區內的。數千年來，橄欖油在該區人民的生活上擔任一個重要的角色。

簡而言之，橄欖是一種常綠植物所結的果實，橄欖油則主要是從橄欖榨取出來的汁液。由於橄欖的生長速度緩慢，一棵樹也許要十年的時間才會長得果實纍纍。但在此之後，它往往可以活上數百年，並且不斷結出果子來。據說巴勒斯坦有些橄欖樹已活上千年之久！

製橄欖油的首項步驟便是用磨石把橄欖搗爛，成為糊狀，然後將這些糊狀物放在水壓機下以便榨取其中的汁液。然而，這些汁液並非普通果汁。它其實是水和油的混合物。水分抽乾後，剩下的油便會劃分等級，貯藏起來，然後注入樽內留待日後使用。

橄欖在古代的用途

在古代，橄欖油的用途更是變化多端。例如在埃及，人用橄欖油作為潤滑劑以協助搬運沉重的建築材料。在中東地區，人們不但把橄欖油視為日常的食物，他們也把橄欖油用作化妝品和燃料。

聖經中的多項記載表明，把橄欖油與小量的香水混和便可製成潤膚露。人們也廣泛使用這種潤膚露來防曬，或沐浴後用它來滋潤皮膚。（路得記3:3）人若在客人的頭上抹油便被視為一種慷慨的行動。（路加福音7:44-46）橄欖油也具有醫藥用途，因為它能緩和身體受傷或瘀傷部位的痛楚。（以賽亞書1:6；路加福音10:33,34）看來橄欖油也被用來為屍體預備殮葬之用。——馬可福音14:8；路加福音23:56。

耶和華指示摩西製造「聖膏油」時，上帝所規定的成分包括什麼呢？不錯，純淨的橄欖油！摩西用它來抹會幕、其中的傢具、聖器皿，甚至約櫃。此外，摩西也用橄欖油膏亞倫和他的眾子，使他們成為聖潔，擔任耶和華的祭司。（出埃及記30:22-30；利未記8:10-12）以色列的君王也同樣是經由祭司，把橄欖油澆在他們的頭上而膏立的。——撒母耳記上10:1；列王紀上1:39。

在古時，人通常用什麼燃料來點燈呢？你若讀讀出埃及記27:20便曉得答案了。不錯，又是這種用途廣泛的橄欖油！耶和華的聖殿裡設有十盞金造的火燈台，祭司使用最優質的橄欖油，使燈台長燃不滅。穀類的祭物和向耶和華所作的『常獻燔祭』也含有橄欖油。——出埃及記29:40,42。

昔日，橄欖油曾被視為很有價值的商品，所羅門便由於泰爾的希蘭王供應他建造聖殿的材料，而付酬答謝希蘭王，其中一部分的酬勞是用橄欖油支付的。（列王紀上5:10,11）人們已發現橄欖油不但有助於使人體產生高能量，而且也是一種容易消化的脂肪，因此，橄欖油仍然是今日以色列人日常的主要食物之一。

在現代

時至今日，橄欖油的用途更為廣泛。化妝品、清潔劑、藥物，甚至紡織品都用上橄欖油產品，但橄欖油主要仍然是用來作食物。雖然其他國家對橄欖油的需求量遠遠及不上歐洲和中東，但近年來，這些國家對橄欖油的需求量也不斷增加。

例如，根據《消費者報導》指出，橄欖油在美國的銷量「從1985年至1990年增加了一倍有餘」。原因何在？原因之一便是橄欖油據稱蘊含豐富的維生素E。新近的幾次研究報告也顯示，人若吸收橄欖油中的單不飽和脂肪，會對心臟有益，而且也沒有副作用。另一項研究指出，橄欖油可以降低血壓和血糖水平。

有些專家建議人採納一種以單不飽和脂肪為主的高脂肪飲食方式，橄欖油便蘊含大量這類脂肪物質。《消費者報導》指出這項建議「曾經哄動一時，因為不論任何種類高脂肪飲食而竟會對心臟有益無損，這個主張在營養學上簡直是聞所未聞的。結果，報章紛紛爭相報導有關單不飽和脂肪的優點，橄欖油的銷量也就直線上升。」

這些聲稱是否普遍為人接納呢？橄欖、鱷梨以及某些果仁中含有豐富單不飽和脂肪，吃含這類脂肪的食物比進食其他含多不飽和脂肪及飽和脂肪的食物，對人體健康較為有利，這種說法看來並沒有引起太大爭議。雖然如此，有些專家則認為其中某些聲稱看來有點言過其實了。正如《消費者報導》解釋：「有些廣告吹噓『醫學界［已經］證實了橄欖油可以降低膽固醇、血壓和血糖』。但另一位研究家馬戈·登克爾醫生則認為，……血壓和血糖降低的程度是如此微小，以至從『醫學的觀點上來看是沒有多大意義的』。」

一組研究人員勸告說：「所有種類的橄欖油，不論『濃』或『淡』，都是百分百脂肪，每湯匙橄欖油約含125卡路里熱量。僅是這個理由，在促進健康方面，橄欖油所扮演的角色是不能過度高估的。橄欖油對人類健康所能夠發揮的功效惟獨限於用作黃油、人造黃油或其他植物油的代用品——甚至這方面的益處也往往受到誇大。」有鑑於此，國際橄欖油協會有充分理由發出這項警告：「在你跟從潮流、食用大量橄欖油之前，務要緊記這項提醒：大量攝取橄欖油也許會使你健康，但不一定能令你窈窕。」

自古至今，在享用來自耶和華所賜的食物及其他恩賜方面，中庸之道乃是關鍵所在。你若緊記這件事，那麼，無論你在地中海地區還是其他地方居住，用途廣泛的橄欖油既可使你得享不少樂趣，又可使你獲益良多！

［第24頁的附欄或圖片］

橄欖油的等級

○ 超純淨油：這是最上等的橄欖油。它是從上等橄欖榨取而成的，無需用溶媒提取。一般稱為「低溫榨油」，因為它是在室溫下榨取出來的。它含游離脂肪酸極低。這種脂肪酸能破壞橄欖油的味道。超純淨的橄欖油味道芳香，種類繁多。

○ 純淨油：跟超純淨油的製法一樣，但它含有較多游離脂肪酸。

○ 橄欖油：某些「低溫榨油」因含酸量高，加上本身的味道、色澤或香味不足，以致不宜食用。製造商於是加上溶媒，以精煉這類橄欖油。隨後再加熱而將溶媒清除。以這個方法所製的油大致上已無色無味。這種精煉再與優質的純淨橄欖油混合。製造商以往把這類混合油標明為「純橄欖油」出售，但自1991年起已停止使用這個名稱。現在一律簡稱為「橄欖油」。

○ 橄欖渣油：橄欖經過機械和人工處理後，其中的油分和水分均已提取出來，最後只剩下果渣。使用溶媒能夠從果渣中抽出額外的油分。這類油再經精煉後，便會與較優質的純淨橄欖油混合。

○ 淡橄欖油：它不屬於橄欖油等級的一種。它其實是由精煉橄欖油與少量純淨橄欖油混合而成的。它之所謂「淡」與油中的脂肪含量沒有多大關係，因為橄欖油全部都是脂肪。淡橄欖油在色澤、香味和味道方面都略遜一籌。

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你知道……嗎？

○ 新鮮的橄欖含有油橄欖苦素，它是一種苦澀的物質，橄欖除非經過適當的處理，否則便難以入口。《博物學》雜誌解釋道，橄欖在食用前「可以醃在鹽裡；或浸在鹽水裡；亦可浸在水裡多天不變，但要不時換水。它甚至可以在陽光下曝曬」。可是，如果打算把橄欖壓榨製油的話，便無需理會上述的處理方法了。

○ 並非所有橄欖油的味道都完全相同。橄欖油的味道、色澤和芳香各有不同，分別頗大。根據國際橄欖油協會報導，「行家通常把橄欖油分類為溫和（清和、淡素或『黃油狀』）；半果香（味較濃、橄欖味道較重）；果香（味道濃厚、全熟的橄欖油）。」

○ 橄欖油經過冷藏後，它的色澤便會變得濃濁。這並非油質有什麼損壞；它只需在正常的室溫下，很快便會清澈起來的。事實上，橄欖油可以存放數月而無需冷藏。