千嬌百媚話蘭花！

「惱時寫竹；樂時寫蘭。」這句中國諺語反映出二千年來東方的栽花者和畫家與蘭花的一段情。在畫家的筆下，蘭花被描繪得活靈活現，栩栩如生。

毫無疑問，蘭花是教人一見鍾情的花卉。可是直到最近，它們那種非凡脫俗的迷人魅力才為西方人士所賞識。事實上，西方人種植蘭花，可說是事出偶然。

在1800年代初期，一位從事熱帶植物進口的商人，威廉·卡特利，留意到有些球莖被用來做充填物。好奇心驅使他將這些東西放在溫室裡種植。該年稍後的時間，他獲得了報酬。這些球莖長出燦爛悅目、美麗動人的淡紫色花朵。其他歐洲地區的花圃種植者很快便看出這些美麗奪目的花朵有很大的商業價值。

不久之後，人們開始熱切搜尋這些熱帶珍寶。他們到森林裡尋找珍貴罕有的蘭花品種；可惜很多標本都不能適應漫長的海上航程，以致抵達歐洲時已經枯萎了。那些存活的卻能賣得高價。1906年，在倫敦的一次拍賣中，有一株單一的蘭花品種便以1150畿尼（相當於今日大約10萬美元）的高價成交。後來人工培植的混種蘭花開始在市場出現，蘭花的身價才顯著下降。即使如此，現今一位蘭花蒐集者仍可能要為一個新品種付上2萬5000美元。

什麼原因令蘭花如此受人歡迎呢？也許是它們那數不勝數、千嬌百媚的形態和姹紫嫣紅的顏色。抑或是它們那種難以捉摸的美？又或是它們那難以言喻的異國情調對人深具吸引力？無論是哪一個原因，蘭花的魅力足以維持一項日益蓬勃的跨國貿易。

園丁往往喜歡選擇栽種一些較大型而惹人注目的熱帶品種。可是大部分的蘭花卻是小巧精緻、容易為人所忽略的。有些花朵細小到直徑只有兩毫米。

從潮濕的熱帶森林到荒蕪貧瘠的北極，以至沙漠、沼澤和高山的頂峰，都可以見到野生的蘭花。很多蘭花長在樹上，雖然有些甚至以仙人掌或紅樹的根部作宿主。但蘭花並不是寄生植物；它們只是需要樹幹的支撐，好讓氣根能夠吸取大氣中的水分而已。

除了品種繁多之外，蘭花也以獨特的方法繁殖。蘭花籽囊在包裝方面堪稱傑作，裡面可能會有多至兩百萬粒微小的種子，隨風飄送到四面八方。不像大多數的種子，蘭花的種子並沒有內在的食物供應；若要發芽成功，它們必須倚賴真菌去提供所需的養料。

蘭花必須首先授粉才能結籽，而授粉則通常是由昆蟲去代勞的。什麼把昆蟲吸引到花那裡去呢？蘭花並沒有花粉饗客，而且並非所有品種都生產花蜜。令昆蟲喜愛和著迷的究竟是什麼？美麗的外表、氣味和千姿百態。

被美麗的外表所吸引

百多年來，園藝家克服了重重困難，從野生的美麗品種培植出許多混種蘭花。現在已經有超過7萬5000種登記了的品種。

美麗的外表為野生蘭花帶來實用的裨益。悅目動人的花朵吸引昆蟲前來傳播花粉。花中央的大花瓣——又稱唇瓣——顏色通常是最奪目的。它能誘使飛過的昆蟲駐足，以它作為降落的平台。

顏色鮮豔的花兒吸引蜜蜂、黃蜂、蝴蝶和蜂鳥。有些蘭花品種的花瓣上有平行線似的圖案，好像交通指標般帶領訪客尋找花蜜。但在昆蟲世界裡，蘭花單憑美麗的外表也未必一定能使牠們著迷。

無可抗拒的氣味

一隻視力不甚敏銳的昆蟲很可能對美麗的花朵視而不見。可是，一種令人興奮的氣味卻是難以抗拒的。氣味可能與雌性昆蟲所散發的相若。據稱有些蘭花所發出的氣味極像雌性黃蜂，甚至過於黃蜂自己所產生的！

蘭花的氣味並非時時都清馨芬芳。有些品種放出好像腐爛物體般的惡臭。可是這種氣味也很奏效。它是沒有任何身心正常的蒼蠅能夠抗拒的。如果單憑氣味尚不足以使昆蟲垂青，蘭花便會採用偽裝，以求雙管齊下，務要將昆蟲的嗅覺器官騙倒。

聰明的模擬

金蝶蘭隨風搖曳，樣子活像蜜蜂的敵人，以致蜜蜂怒氣沖沖地飛撲在蘭花上，企圖趕走牠的「仇敵」。在這個過程中，蜜蜂便不知不覺從蘭花沾滿一身花粉了。

在另一方面，有一種稱為奧弗里斯蘭的蜂蘭，它的體態則好像蜜蜂的友伴過於敵人。它們的樣子和發出的氣味都與蜜蜂相似。雄蜂見到蘭花，以為對方就是牠所要尋找的配偶。到那倒霉的求偶者發覺自己被騙，花粉已黏滿牠一身了。下一朵將牠騙倒的蘭花（一隻蜜蜂可能兩次被騙）便會獲得授粉。

為創造主增光

蘭花具有令人驚訝的種類和錯綜複雜的結構，的確是證明創造主的智慧多麼深廣的活證據。誠然，僅憑盲目的機緣或基本的需要絕不能產生這些奇跡。

耶穌基督指出，我們能夠從美麗的花朵學得另一個教訓：「想想野地裡的花兒，」耶穌說，「然而我告訴你們，就是所羅門所穿的王袍還不如這花的一朵哩。上帝既然使野花有這樣的妝飾，……他豈不更會照顧你們嗎？」——馬太福音6:28-30，《新耶路撒冷聖經》。

我們可以瞻望未來，屆時人類會好好照顧地球上珍貴的蘭花。還有盈千累萬的熱帶品種尚待人去發現。誰曉得蘭花還蘊藏著什麼教人驚喜的祕密！可是，不論蘭花是什麼顏色或形態，它們無疑會使我們對受造萬物的美麗和變化多端更讚嘆不已。——可參閱以賽亞書35:1,2。

［第24-26頁的圖片］

1．卡特米蘭（混種）

2．卡特米蘭（混種）

3．萬帶蘭（混種）

4．蛾媒蘭（混種）

5．卡特米蘭（混種）

6．蛾媒蘭（混種）

7．萬帶蘭（混種）

8．蛾媒蘭

9．蛾媒蘭（混種）

10．卡特米蘭

［鳴謝］

圖片1,2,4-6,8-10：Courtesy of Jardinería Juan Bourguignon, Madrid, Spain