大紅鸛——「物以類聚」

《儆醒！》雜誌駐西班牙通訊員報導

既耳熟能詳，卻又神祕莫測；既高大笨拙，可又優雅高貴；一方面渴求獨處，偏又習慣群居——大紅鸛真是一種不可思議的雀鳥。

幾乎人人對紅鸛都不會感到陌生，牠那獨一無二的輪廓出現在埃及的象形文字（象徵紅色）、遠古岩洞的壁畫和現代雜誌的圖片裡。可是仍然有些關於牠們的奧祕是我們不甚了了的。牠們繁殖的地區罕無人煙，直至最近50年間人們才發現幾個較大的繁殖點。紅鸛的雄性和雌性是如此相似，以至即使有經驗的鳥類學家也要用內窺鏡才能將牠們分別出來。

紅鸛的脖子能夠延展，好讓自己能夠把頭轉過來埋在翼下，彷彿是橡膠做似的；加上那修長瘦削、高蹺似的雙腿，整體的形象其實是頗笨拙難看的。可是，當牠以從容不逼的步調涉水而過，或者探入水中尋找甲殼類動物充飢時，那優雅高貴的儀態乃是人所公認的。若然牠展翅高飛，則又別有一番美態，叫人屏息靜氣，嘆為觀止。

大自然界很少壯觀奇景能與紅鸛結伴翱翔的場面媲美。翼上的紅黑二色跟粉紅和潔白的身軀湊成活潑鮮明的對比。a結伴成群的紅鸛緩緩飄舞上升，看上去好像無數五光十色的摺扇，和諧一致按著節奏搖擺飄揚。一旦置身於空中，優美招展的姿態和徐疾有致的舞步使牠們搖身一變，成為雀鳥世界的芭蕾舞蹈員。

很可惜，觀賞這樣的壯麗奇景並非易事。紅鸛是群居的雀鳥，可是牠們只會選擇與自己的同類為鄰——可說是「物以類聚」的典範。牠們堅決避開熱鬧擁擠的地方，通常只在荒蕪偏僻的鹽水湖或平坦的泥淖上群居。

與眾不同的習性

為了獲得更多關於這些迷人雀鳥的知識，《儆醒！》雜誌通訊員訪問了曼努埃爾·蘭頓，他是西班牙馬拉加的豐特·德·彼德拉保護區的總監。

紅鸛是否像外表一樣弱不禁風？「並不是。位於安第斯山脈高處的荒涼鹽水湖是紅鸛繁殖興旺之所，沒有其他雀鳥膽敢在那裡擇地而居。牠們經常聚居的非洲湖泊，湖水既熱且有腐蝕性，可以灼傷人的皮膚，然而紅鸛那像皮革般堅韌的腿卻保護牠們，絲毫不受損害。」

什麼是牠們最大的難題？「最大的難題無疑就是尋找一個適當的繁殖地點。牠們需要一個不受干擾，內有好些小島的淺水鹽湖，好讓紅鸛築巢。現在尋得這樣的地方真是談何容易。事實上，現今在整個地中海西部的地區，我們只有兩個合適的地點：一個在西班牙，另一個在法國。b

「在豐特·德·彼德拉這裡，紅鸛面對另一個難題。在安達盧西亞灼熱的陽光曝曬下，紅鸛賴以繁殖的湖泊很快就變得乾涸，甚至在幼雛尚未長大至學會飛行之前便已乾涸。」

湖水若完全乾涸了又怎麼辦？「有好幾年我們要以人工注水入湖，以免繁殖後代的紅鸛聯群結隊飛走。我們發覺若能保存6公頃的湖面面積，便已經足夠了，即使這意味到成年的紅鸛要飛到老遠的鹽水湖覓食。紅鸛會花大部分的時間往返覓食，留下幼雛給幾隻大鳥看守，這項安排真有點像一所幼兒園似的。」

你們還有其他的發現嗎？「幸好我們給鳥兒加上標籤，才知道更多與牠們行蹤有關的事。紅鸛不算是遷徙的候鳥，然而，要是牠們喜歡的話，便會從一個繁殖場飛到另一個。所以，一隻鳥兒可能在西班牙度過夏天和在北非過冬，而另一隻卻正好跟牠背道而馳。你可以把牠們稱為旅遊家，雖然牠們周遊四方的目的明顯是為了覓食，而非僅是興之所至。

「顯然，如果我們給牠們多一點幫助和保護，紅鸛便會繁殖發旺。1980年代之前，只有零星的鳥兒孵育出來，而且與別的雀鳥比較為數不多。藉著減少人類的干擾，以及保持足夠湖水直至幼雛能夠飛翔為止，我們見到紅鸛數目大增。在1988年我們飼養了差不多一萬隻雛鳥。」

創造奇觀

很少人會在一睹野地的紅鸛的風采後而沒有留下深刻印象的。幸虧牠們喜歡棲息於人跡罕至的地方，加上自然資源保護者所作的貢獻，世上仍有些地方為牠們所喜愛，在那裡我們可以看見成群結隊的紅鸛安居於牠們的自然環境中。

地球若缺少了這一類創造奇觀去悅人眼目和振奮人的精神，大地便會黯然失色了。的確，這些「物以類聚」的大紅鸛顯然也加入了讚美耶和華的「飛鳥」行列。——詩篇148:10,13。

［腳注］

［第17頁的圖片鳴謝］

上圖和下圖照片來源：馬德里田園之家的動物園