自由指數

聯合國開發計劃署(UNDP)公布了一項「人類自由指數」，指出在88個國家裡，人民享有自由的程度。以世界人權宣言所釐定的40項權利和自由為基礎，指數為每個國家內部所享自由的程度定下指標，每享有一項自由便評予一分。

據一份由歐洲社區組織發行的雜誌《信使》透露，UNDP用來衡量自由尺度的準則計有：和平集會與結社的權利、學校免除強制灌輸宗教或國家意識形態的自由、獨立出版書刊的自由、免於強行沒收個人財產的自由，此外個人也享有信奉任何宗教的權利。世界各國有達到這些準則嗎？

雖然沒有國家能取得40分滿分，瑞典和丹麥卻以38分為最佳成績。荷蘭則以37分名列第三。名列榜末的幾個國家所得的分數竟低至一、兩分。成績最差的國家竟然連一分也沒有。可是值得留意的是，UNDP的報告同時指出，「指數所顯示的是各國在1985年的情況，」自該年以來，世界各國人民所享的自由已有很大改善。

荷蘭雜誌《國際協力》指出：「發展中國家如哥斯達黎加（第18位）、巴布亞新幾內亞（第20位）和委內瑞拉（第22位）所居的名次竟高於愛爾蘭（第23位）和西班牙（第24位）這兩個歐洲國家。」

該報告在結論中指出，以一般而言，國家所享的自由和發展程度彼此間是有一定連繫的。大多數享有較大自由的國家，國民也享有較大的個人發展機會。同時，自由程度較少的國家卻時常因國家發展不佳而受累。UNDP的報告接著說：「自由往往有助於把人的創作力釋放出來，各人為自己和所屬的社區抓緊種種發展經濟的機會。」

誠然，UNDP所列舉的40項自由是人類社會渴望能達成的目標，但其中所列舉的自由卻沒有包括使人擺脫疾病、衰老和死亡等為禍至深的因素。惟獨耶穌基督所統治的上帝王國才能賦予我們這些自由。聖經應許說：「但受造之物仍然指望脫離敗壞的轄制，得享上帝兒女自由的榮耀。」——羅馬書8:21。

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拆毀了的柏林圍牆標誌著東歐享有較大自由