勞碌工作——會危害健康嗎？
一位中年的保險推銷員倒在自己的汽車上，嘔吐大作，最後更不支跌倒。可是，他仍然緊握著手提箱——他工作的象徵。他在公司的口號驅策下拼命工作；口號便是：「現在便是重大關頭。你要作出百分之150的努力來。」在他暈倒的那個月，他駕車走了大約3000公里的路程。四天後，他便與世長辭了。
這類事件並非罕見。日本人所謂的「公司戰士」正被「工作過勞而死」的噩夢所煎熬而心驚膽戰。一位專門處理這類事件的律師估計，「日本每年至少有3萬個工作過勞而死的人。」難怪最近的一項調查顯示，日本有超過百分之40的白領階級擔心自己可能會因工作過勞而死。
工作過勞與健康難題之間的關係雖然很難加以證實，但受害者的家人卻對此毫無疑問。事實上，「工作過勞而死」這個名詞便是受害者的遺族向有關方面索取賠償時首創的。「從醫學的角度來看，」日本國立公眾衛生院的鐵之丞說，「這個名詞的意思是，由於極度的工作壓力使高血壓和動脈硬化的情況惡化，結果造成腦溢血、心肌梗塞或急性心臟病，最後導致死亡或殘障。」日本的衛生福利部（厚生省）最近發表的一份報告警告說，人若經常超時工作，就會睡眠不足，最後更損害自己的健康而患病。
雖然如此，正如煙民拒絕承認吸煙對人有害處，酒徒否認酗酒會帶來禍害，同樣，廢寢忘餐的工作狂也不願承認過長時間工作會造成危險。事實上，過勞而死並非惟一的禍害。
精疲力竭，抑鬱沮喪
有些拼命工作的人最後為自己招致殘障或死亡，另一些則弄得自己精疲力竭。「精疲力竭並沒有精確的醫學定義，」《幸福》雜誌解釋說，「但一般受人公認的徵狀包括疲倦、無精打采、曠工、健康惡化，甚至濫用麻醉劑和酒精。」有些受害者變得滿懷敵意，另一些則變得粗心大意。然而，人是怎會淪為工作過勞的犧牲者呢？
以一般而言，工作過勞而精疲力竭的人並非精神失調或感情受挫的人。反之，有這毛病的人時常是一些深深關注自己的工作的人。他們也許要在激烈的競爭中掙扎求存，或是艱苦奮鬥，力求爬上高位。他們長時間辛勤工作，廢寢忘餐，務求能夠穩操勝券。可是，他們全心全意的努力和不停的耕耘一旦未能帶來預期的滿足和酬報，他們便大失所望而感到精疲力盡，終於淪為工作過勞的犧牲者。
這導致什麼後果呢？有人在東京設立了一項電話服務，稱為生命線；這項電話服務是專為幫助有自殺傾向的人而設的。他們現在正從一些心灰意冷的中年或較年長的白領階級收到越來越多的電話。令人驚訝的是，1986年在日本自殺的2萬5000多人當中，有百分之40是40餘歲和50餘歲的人，其中有百分之70是男性。精神科教授稻村博嗟嘆說：「這是由於中年的掙錢養家者患上抑鬱症的人數正與日俱增的緣故。」
在另一方面，有些人則患上所謂的恐懼假期症。病徵如何？這些人由於在假日無事可做而感到煩躁不安。這些人深受工作狂熱所驅策，以致在放假時感到良心不安。他失去內心的安寧，終日在房子裡踱來踱去，像一頭困在籠中的獸一般。一到星期一，他便急不及待地趕回辦公室去；這樣他才感到舒服。
現在有一種獨特的抑鬱病正驅使許多中年工人向醫生求助，這種抑鬱病稱為恐懼回家綜合徵。精疲力竭的工人在工餘愛在咖啡室和酒吧留連，最後甚至乾脆不回家。何以他們會害怕回家呢？雖然配偶的冷漠可能是個因素，但正如關谷透醫生指出，「許多人其實由於工作過勞而無法適應工作環境以外的世界；在許多事例上，他們甚至無法適應自己的家人。」事實上，這位醫生設立了一項「晚間醫院制度」去幫助這類病人。
扼殺家庭生活
然而，拼命工作的人未必是受害最深的人。反之，「與工作狂一起生活的人時常遇到的難題更大，」《企業家》雜誌評論說。配偶的生活可能變成一場噩夢。廢寢忘餐地工作的人「已找到他們一生的最愛」，澳大利亞悉尼的《公報》週刊說，「配偶要退居次位時常並非易事。」這樣的婚姻會有什麼遭遇呢？
且以拉里為例。他是個美國人，受聘於美國的一間日本公司。他不計酬勞地為公司超時工作，結果使工廠的生產量增加了百分之234。這有為他帶來成功和快樂嗎？「他簡直瘋了！」他妻子在法庭與他離婚時憤然說。
更不幸的一個事例是，一位日本籍的商行主管每天早上五時上班，晚上九時後才回家。後來他的妻子開始酗酒。一天，這位男子因妻子縱酒而跟她發生爭執，結果在氣憤之下把妻子勒死。後來法官判他犯了殺人罪，並說：「由於過度沉迷於工作，你跟本沒有留意到妻子的寂寞，也沒有盡力使她享有人生樂趣。」
誠然，勒死自己配偶是個極端的結局，但工作過勞的確可以在其他方面把家庭生活扼殺。倘若丈夫星期天留在家裡，他也許只是懶洋洋地在電視機前坐著，觀看自己喜歡的體育節目，整個下午都在打瞌睡。這些丈夫並不意識到自己與生活的其他方面如何脫節。由於沉迷於工作，他們忽略了生活上一件最寶貴的東西，就是他們的家庭。既然無視與家人溝通的需要，他們正為自己退休後的寂寞生活鋪路。
年華老去，意興闌珊
《工作》一書在序言裡提出警告說：「在我們的社會裡，……工作、自尊和社會地位之間的連繫如此牢固，以致有些人在退休之後發覺，要適應一種脫離以往工作角色的生活，是極之困難的事。」那些以工作為生活重心的人必須問問自己這個問題：『一旦失去工作，我還剩下什麼呢？』請記住，人一旦退休，他的生活便可能要集中於家庭和社區之上了。
人若忽略了與家人和鄰人的溝通，一旦退休，便不知要與別人談什麼才好。「他們以往埋首工作，對其他事情一概不理。現在他們不得不自食其果了，豈不是嗎？」日本一位在幫助中年夫婦方面有豐富經驗的顧問說，「他們的生活缺乏了人性的層面。他們認為自己既掙錢養家，其他一切事就自然不應有問題了。然而，他們退休時發覺，看來事事都不如理想。」
男子認為自己為了家人的好處付出了三四十載的辛勞，但最後卻可能只是為人作嫁。一個早作夜息、作工養家活口的人，經過多年的勞碌工作之後，現在卻被家人視為「工業廢物」或「潮濕的落葉」，這是多麼可悲。日本人用「潮濕的落葉」一詞來描述退休後的丈夫；他們無所事事，終日只是與妻子一起消磨時間。他們就像潮濕的落葉黏在掃帚上，揮之不去，令人生厭。
考慮過以上的危險之後，我們自然會問，我們怎樣才能使勞碌工作成為一件真正的好事呢？世上有一種工作能夠為人帶來真正的滿足嗎？下一篇文章會討論這些問題。
［第6頁的附欄］
適時的警告
「假若你的丈夫食慾不振、失眠、拒絕談話，他就正在發出警告訊號了。要勸他設法從工作以外的活動尋得樂趣，並且鼓勵他與公司以外的人交往。」——關谷透醫生，東京關谷神經病院。
「我喜歡用很長的時間工作，但假若你這樣做便會失去你的丈夫或家人，就本末倒置了。孤單單的一個人點數自己的金錢，有什麼樂趣可言呢。」——瑪麗·凱·阿什，瑪麗·凱化妝品公司的主席。
［第5頁的圖片］
工作過勞時常會導致嚴重難題
［第7頁的圖片］
家主廢寢忘餐地工作，時常把那些本應與他們最親密的人的生活毀了