尼亞拉地——未受人類破壞的樂園
《儆醒！》雜誌駐南非通訊員報導
對我們這八個城市居民來說，這項改變的確令人身心舒暢！
我們來到了尼亞拉地——這是一個廣大的森林保護區，位於南非的克魯格國家公園的北部。這個名字來自一種秀麗的羚羊，正如本頁的插圖所顯示的。圖片所示的是一隻雄性白斑羚。
夜幕低垂，我們一邊圍著營火而坐，一邊品嘗著燉牛肉。在叢林的四周，大象、獅子、豹子、水牛，以及其他珍禽異獸經常出沒。雖然如此，在兩位護林員的督導下，我們卻感到很安全。事實上，我們覺得，比起住在一個罪惡充斥的城市裡，或在一條繁忙的高速公路上駕駛，身處這兒更感安全哩。
「你們聽見紅角鶚的啼叫嗎？」護林員科布斯·溫策爾問道。他巧妙地模仿這種叫聲，噗……噗。「這種聲音，」他補充道，「是我們這裡時常聽到的一種典型啼叫聲。我打算在明天的行程裡讓你們認識一些雀鳥，你們可以帶備一本雀鳥手冊。」
尼亞拉地也是植物學家的天堂。這裡的花草樹木種類繁多，世上很少地方可以與之媲美。根據讀者文摘出版社的《狩獵園林及南非天然寶庫圖解指南》說，這個地區如此獨特的理由之一是，「在非洲的各大主要生態系統中，有九個」集中在克魯格公園的北部。「在這裡，」上述的書刊繼續說，「沼澤地與乾旱叢林接壤，平原處有樹林，沙地上有磐石。」在這個獨特的地區裡，政府劃出了大約400平方公里的土地作為尼亞拉地森林保護區。除了一小群營地員工之外，這裡便渺無人跡了，此外，這裡也沒有任何旅遊用公路。
科布斯一邊進晚膳，一邊回答我們許許多多的問題。他在比勒陀利亞大學考得了理科碩士學位，他所選修的科目包括野生生物管理、動物學和植物學。我們不久便看出，他的知識絕非僅是理論而已。
「你可曾遇過野獸襲擊的驚險經驗嗎？」
「我曾有幾次遇過野獸假意的襲擊，」科布斯回答說，「但我從未遇過有動物真的想殺死我。」
「若有獅子向你張牙舞爪，你怎麼知道這僅是假意的襲擊呢？」
「因為牠雖向我猛衝過來，但卻在我跟前四五米左右的距離止步然後離去，」他回答說。
像科布斯一類的護林員都是訓練有素的，在遇上野獸襲擊時，他們亦臨危不懼。他解釋道：「這些動物其實在向你挑戰，而你則試驗牠們。一個典型的情況是，一頭母獅與幼獅在一起，或是一頭雄獅在求偶。牠藉著向你張牙舞爪而向你表明，『你侵入了我的範圍——打擾了我的私生活，你最好還是離去。』與此同時，我卻扳起長槍，準備隨時朝牠射去。我常在心中劃出一道界線來，牠如果越過界線，我便向牠開槍發射。但在我的經驗中，牠們都在我的想像界線前止步，我也從沒有在出勤巡邏時殺死過任何動物。」
我們由此可以清楚看出，科布斯並非那種濫殺動物，把牠們視作戰利品一樣的獵人。我們十分賞識他那種尊重野生動物生命的精神。不久，天色已晚，我們明天又要一早起床。我們彼此說過晚安之後，便分道前往四間建於樁柱上的A型草蓋小平房，早點兒休息。
到了清晨4時45分，營地的廚子威爾遜喚醒我們。我們享受過一頓早餐後，便駕車前往當日行程的出發點。我們看見天色暗淡時不禁欣喜萬分，因為在晴朗的夏日裡，這裡的氣溫可以高達攝氏40度哩。
對我們當中某些人來說，這次旅程可說是一次全新的經歷。起初我們也有點擔心，害怕可能會踩著一條蛇，又或者會遇到野獸襲擊。但由於眼前看見遼闊廣大的原野，極目盡是青蔥的樹木，這使我們嘆為觀止，種種恐懼頓時一掃而空。叢林朝氣勃勃，雀鳥的歌聲處處可聞，昆蟲的鳴叫聲聲入耳。能夠呼吸到清新、沒有污染的空氣叫人多麼心曠神怡啊！
科布斯和他的助手埃萊昂·恩庫納不時停下來，指著一些有趣的事物給我們看，例如一隊螞蟻，或是一隻動物留下的足跡。我們來到一棵樹那裡，樹身有一個白蟻巢墩環繞著。科布斯解釋道，「這是一棵尼亞拉醋栗樹。你通常都可以看見這類樹生長在白蟻巢墩之上。白蟻的活動有助土壤變得更肥沃，進而令樹木長得更壯。」
我們步行了一小時後，便經過一棵被大象撞倒了的樹。「這棵樹雖然粗壯，」科布斯解釋，「卻攔阻不了一頭大象。牠只是照樣前進就是了，牠們時常都是這樣的。這話乍聽起來也許教人有點害怕，但其實也有建設性一面的。因為這棵樹過了幾個月後便會枯萎。樹一旦腐爛後，它便為一些微生物提供食物，並且把一些礦物分解到泥土裡去。」
「這樣看來，」與我們同行的一位友伴說，「倘若大象繁殖的數目不受控制，這類地區將會變為草原了。」
「你說得不錯，」科布斯回答說，「屆時連一棵樹也沒有了。在克魯格公園裡，我們嘗試把大象的數目保持在7500頭左右，據我們現時所知，這個數目剛好是克魯格可以維持的。」
後來，有人留意到沙地上有一些很明顯的動物足跡。我於是驚訝地喊道：「這必定是豹子的足跡了！」
「不是的，」科布斯說，「這是鬣狗的足跡。你可以留意到這個腳印是不對稱或拉長了的。此外，你也可以看見爪甲留下的痕跡，因為鬣狗是像狗兒一類的動物。牠是不會收回爪甲的。你若把這個腳印與貓科動物比較一下，例如豹子或獅子的腳印，你便很容易看出其中的分別了。貓科動物的腳印是對稱的，也就是說，牠們的腳印是圓而沒有爪印，因為貓科動物能夠收回牠們的爪。在另一方面，你也可以看見腳印中的後墊部分，這隻動物的後墊只有兩蹼，這正好是鬣狗的情況，但貓科動物的後墊卻較大，並且有三蹼。」
現在，我們感到肚子餓了。於是我們在一個巨大的白蟻巢墩上坐下來，並且享用一下我們放在背包裡的小食。稍後，我們向著一座小山進發，這座小山是科布斯鼓勵我們攀登的。到了山腰，我們在一些岩石上歇息下來，並且欣賞著眼前的美好風光，那裡叢林密布、樹木繁茂，從廣闊平原的這一邊生長到平原的那一邊，一直展延至遠處的崇山峻嶺。科布斯告訴我們，我們眼前所見的是原始的大自然景色，是從未為20世紀的人類所踏足過的。但奇怪的是，我們在山頂上發現了一條看來是人類踏出來的小徑。
「這其實是大象踏出來的小徑，」科布斯說。
可是，我卻納罕何以他這麼肯定這就是動物而非人類踏出來的小徑。這個想法正在我腦中呈現之際，目光銳利的埃萊昂便找著證據了。他撿起了一根腐爛了的象牙。
「這根象牙大概已有數十年的歷史吧，」科布斯說。
「嗯，」我承認說，「這足以證明這個地方已有很久沒有人類經過了，因為人類不會留下這種珍貴東西的。」埃萊昂把象牙放進他的背包裡，以便稍後呈交給克魯格公園的有關部門。
時光飛逝，我們看見那輛越野吉普車時已到正午了。我們繞行了大約11公里。最後，我們返回營地，那時威爾遜已為我們預備好午膳，因此我們可以飽餐一頓。午睡過後已到了黃昏時分了，我們遂前往勒武爾夫爾河畔漫步。
那裡的風景優美，蒼翠的矮樹叢茂密繁盛，大樹婆娑，例如西克莫無花果樹，它是成扭曲形狀的，令人嘆為觀止。科布斯幫助我們認識不同樹木的名稱和特色，後來我們經過一大群狒狒，牠們躲在矮樹叢後面，神態肅穆地瞪著我們。接著我們坐在一塊磐石上，眺望遠處的河流。
正當我們傾聽著洪壯的流水聲之際，埃萊昂把我們的注意引到四隻雌性的白斑羚身上，牠們漸漸走近在我們後頭的河畔。幸而微風迎著我們的方向吹來，因此牠們嗅不到我們的氣味。我們觀看著這些秀麗的羚羊。牠們間歇停下來在矮樹叢中覓食。大約十分鐘後，其中一隻羚羊發現了我們，牠叫了一聲作為警報。結果，所有羚羊頓時逃之夭夭。
就在這個時候，有些充滿好奇的狒狒走近我們，後來一隻幼狒狒發出一陣誇張的尖叫聲。這可能是由於牠走得太接近我們而遭媽媽責打吧。母狒狒也許這樣說：『看你以後還敢不敢再次走近那些人類！』
由於天色漸晚，因此我們必須返回營中。我們到達營裡時便下起雨來，因此我們就在這間無牆的可愛草屋中進晚膳。雨聲淅瀝淅瀝地打下來，叢林也沙沙作響。野獸就在附近出沒，我們的話題又再次集中在獅子之上。我們向科布斯問道，他在出勤巡邏時曾有多少次面對面的遇見過獅子。
「大約有70次，」他回答說。
「遇上這個情形時，通常會有什麼事發生？」
「在這個情形下，」科布斯答道，「通常雙方都會吃了一驚。當你走進一個地區，像我們今天一樣，打算看看一些常見的動物，但突然間，就在你跟前數米以外的地方，一群獅子在樹蔭下憩息。牠們注視著你，你也可以看見牠們的眼睛越睜越大，彷彿並不相信自己眼所看見的一樣。至於我們的眼睛，」科布斯笑道，「也許亦越睜越大吧。接著我會告訴其他巡邏同伴：『快來！你們看！』跟著你會聽見兩三下咆哮聲，然後牠們便立刻跑開。牠們害怕我們過於我們害怕牠們哩。
「但另一些情況則是，你會遇見母獅和幼獅在一起，那時情況便截然不同了。你會聽見一陣拖長了的怒吼聲，你也可以看見母獅的尾巴兩邊擺動。那時我便會扳起長槍，並告訴我的巡邏同伴要站著不動。然後，我們有秩序地慢慢撤退，但我們的眼睛仍然緊盯著牠們，而不敢背向牠們。」
到了第二天早上，我們走過了美麗的馬希基里普爾特——一個狹窄的峽谷，兩邊有峭壁相對。最後我們到達了一座小山，山中有一個洞穴。在我們開始攀登之前，埃萊昂向山洞投進一塊石頭，這產生了一陣大響聲。「我拋出一塊石頭的原因是，」他後來解釋道，「如果山洞有獅子或其他猛獸，這可以給牠們時間逃走。」
「否則，」科布斯補充說，「你可能令一頭野獸無路可逃，那時你便有麻煩了。」進了山洞後，我們在那裡的石壁上發現了一幅由布須曼人所繪畫的圖畫。這幅圖畫描繪一隻長頸鹿，科布斯說這幅圖畫可能已有二百多年的歷史了。
在路途上，我們也看見一群一群的長頸鹿、角馬和斑馬。倘若你在一輛汽車裡，你通常可以走近這些動物，但倘若你是徒步的話，一旦風是迎著牠們吹過時，牠們難免會嗅到你的氣味，於是在你走近前便逃去無蹤。事實上，我們便聽過一群在遠處的斑馬飛奔逃跑的聲音，這使我想起聖經的一句話的確所言不虛：「凡地上的走獸和空中的飛鳥都必驚恐，懼怕你們。」——創世記9:2。
現在我們十分佩服埃萊昂那種認出動物及分辨牠們足跡的能力。他是聰加人——一個以善於跟蹤動物蹤跡著稱的民族。我們問及他這方面的事情。
「我自從作牧童的時候便開始培養這種能力了，」他解釋說。
後來，在我們最後的一次午間漫步中，埃萊昂告訴我們附近有河馬的叫聲。不消多久，我們便抵達了河岸，不用說河中果然有一群河馬。許多人認為河馬是非洲中最危險的動物。但我們卻學會信賴我們那謹慎、訓練有素的護林員。我們靜悄悄地坐在岸上，一聲不響地觀察著。不時間，一隻河馬會把頭沒入水中。我們正以為牠已走開時，牠卻又從水中突然冒起，並且噴響鼻子，把水花從巨大的鼻孔裡濺散出來。然後，整群河馬會一同發出洪亮的嗥叫聲，並且大大張開牠們巨大的口，此情此景實在令人印象難忘。
牠們的詼諧動作使我們看得入神。大約半小時後，由於時間已晚，我們只好依依不捨地離去。在當晚，我們圍著營火而坐，我們不禁回味著過去兩天很充實的經歷。我們獲悉地球原來仍有一些像這裡一樣未受破壞的美麗地方，這使我們欣喜萬分。至於將來，我們從聖經的應許得著安慰，因為聖經指出在時為已晚之前，上帝會插手干預，把地球從毀壞中拯救出來。那時，不但尼亞拉地，甚至整個地球將會從上帝穩確的應許得益：「看哪，我將一切都更新了！」——啟示錄11:18；21:3-5；以賽亞書35:5-7。