蝴蝶一生中的一天
如果日常事務看來令你心力交瘁、忙不及履，且來思量一下蝴蝶的辛勤工作好了。你起初也許以為蝴蝶的生活怡然自得、優哉游哉；終日只在花間飛舞，到處吸採花蜜，逍遙自在地沐浴在陽光中。牠看來過著完全無憂無慮的生活。
在昆蟲的世界裡，情形卻絕非人所想像一般。蝴蝶其實是非常勤奮的生物，每天都疲於奔命地從事非常重要的工作。現在讓我們跟蝴蝶一起看看牠怎樣執行一天的任務。
一頓陽光早餐
你每天醒來時都會感到頭昏眼花嗎？蝴蝶在清早時分往往都是無精打采的；有時甚至會陷於癱瘓。難題是由於牠們的體溫會隨著周圍的環境而變化。牠們在葉子上度過了一個寒峭的晚上之後，血液便會變得冷冷的，以致令牠們無法動彈，更遑論要高飛了。所以，牠們只好等候太陽的出現。
太陽終於出來了，蝴蝶便向著溫暖的陽光展開翅膀。這宛如小型的太陽能板一般，藉此幫助牠們迅速從太陽吸取所需的熱能而可以展翅高飛。但假若當日陰雲密布又如何？在寒溫帶地區，蝴蝶會靜止不動，棲息在樹枝或花朵上，直至陽光出現為止。牠們並非偷懶，只是有需要如此行而已。
氣溫若不是太高，蝴蝶會不時停下來，吸取所需的陽光。像汽車在油站加油一般，蝴蝶也需要吸取充分的太陽能。在熱帶地區，蝴蝶可能只需在清晨或驟雨過後作一次日光浴便行了。總的來說，天氣越涼快，牠便越要多作日光浴。一旦恢復體力，牠又繼續努力工作。
『一嗅鍾情』
覓偶是牠們最首要的任務。鑑於牠們的壽命大多只能延續數週，故此這是一件急不容緩的事。可是，在蝴蝶的世界裡，覓偶是一件殊不容易的事。這需要牠們表現堅忍不拔和鍥而不舍的精神。
在蝴蝶當中，根本沒有「一見鍾情」這回事。牠們最大的弱點是近視，所以求偶的蝴蝶很多時都會認錯了其他種類的蝴蝶，最後只得撲個空。
使雄蝶更為困難的是，雌蝶往往對牠們的追求拒諸千里。熱情的雄蝶通常都鍥而不舍地在雌蝶周圍盤旋，大跳高速的空中華爾茲舞，希望藉此能夠打動芳心。可惜這些引人入勝的舞姿往往都因為雌蝶的不顧而去而突然告終。倒霉的雄蝶只好留下來繼續尋索知音。
令人感到意外的是，雌蝶並不會對愛侶的顏色過分挑剔。達爾文輕率地認為蝴蝶的豔麗顏色提供了若干『進化的有利條件』，但這項聲稱尚未有足夠的事實證明。專家在實驗中發現，北美洲一種名為Anartia amathea的雌蝶很喜歡跟翅膀原本是鮮紅和黑色、但卻被人完全塗上黑色的雄蝶交配。由此可見，成功的主要因素在於雄蝶的舞姿及耐力，而更重要的是牠所獨有的「愛塵」。
這種愛塵含有外激素的化學物質，是一種令雌蝶為之陶醉的香氣。它彷彿特別為同類的雌性而設一般，使雄蝶具有一種得天獨厚的吸引力。在展開追求行動之際，牠會設法將這種「超級香氣」灑在對方身上。雖然愛塵並未能保證牠必定可以得償所願，但對於牠最後能夠打動芳心一事實在功不可沒。
吸採花蜜
雄蝶需要補充牠在覓偶期間所消耗的精力，因此牠們須不時吸採花蜜。花兒憑著美麗的形狀和顏色吸引昆蟲留意自己所擁有的高能量食物。蝴蝶一旦停留在花朵之上，便會巧妙地將管狀的口器伸進花卉的底部去吸啜花蜜。
昆蟲在吸食花蜜之餘，牠那毛茸茸的身體會沾染到若干花粉，於是，花粉便會隨著牠被帶到另一朵花之上。在普通的一個工作日，數以百計的花朵便是藉著這方法得以授粉。可是，在熱帶的森林，花卉並非隨處可見。那麼熱帶蝴蝶又會吸飲什麼呢？
熱帶的蝴蝶喜愛腐爛的果實多於一切。這些熟透的果子落在地上，為牠們供應了充足的糖分能源。
蝴蝶也愛吃鹽。牠們通常從濕滑的土地或偶爾從觀賞者手中的汗液吸取鹽分。一些大膽的火炬蝶竟甚至吸飲大鱷的眼淚。
我們這些長有翅膀的朋友在忙於覓偶、傳播花粉和覓食之餘，也要隨時提高警覺，防範敵人的侵襲。牠們似乎手無寸鐵，但其實卻功於心計。
履險如夷
豔麗的蝴蝶在草原上振翅飛舞時，必然會招來許多以昆蟲為食物的飛鳥垂涎。但蝴蝶那飄忽不定的飛舞往往使捕食者束手無策。雀鳥經過多次嘗試追捕之後大都望門輕嘆。即使有些鳥兒能夠得手，蝴蝶也可以將翅膀的一部分撇在飛鳥的嘴裡，自己則逃之夭夭。
視力也是蝴蝶的另一項保護。蝴蝶雖是近視，但牠們的複眼對視察周圍的活動卻具有高度的效能。在面對稍為不安全的情況時，牠們都會很快便溜之大吉。任何曾嘗試拍攝蝴蝶的照片的人，都會很清楚知道這件事實。
有些慢飛的蝴蝶則有另一種安全策略，那便是牠那令人難聞的氣味。這種氣味是由於牠們在幼蟲時期吃了一些有毒的植物而產生的。飛鳥若捕捉過這類蝴蝶，從此便會對牠們望而卻步。通常像黑脈金斑蝶一類的惡臭蝴蝶都是顏色鮮豔的，這個可見的證據顯然提醒飛鳥們要對牠們敬而遠之。
生命的盡頭
《世界書籍百科全書》指出，大部分蝴蝶的壽命都不會超過數星期，有些卻可活18個月。有些品種更會在溫帶嚴寒的冬季或熱帶漫長的乾燥季節進行休眠。
儘管蝴蝶的壽命有限，牠們卻可以成就不少偉舉。在上個世紀，有數目龐大的黑脈金斑蝶曾橫越大西洋，在非洲海岸對開的加那利群島上建立起自己的家園。另一些名為小苧麻赤蛺蝶的蝴蝶亦在夏季經常從北非飛往歐洲的北部。
蝴蝶在短暫的一生裡孜孜不倦地工作，牠們的確勞苦功高，為花朵、灌木和果樹傳播花粉。不但如此，牠們的出現也為郊野增添了不少氣氛和色彩。夏天若缺少了蝴蝶，就真的大為失色了。
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沐浴於晨曦中
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從花蕊中吸採花蜜
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吸飲地上的水
［鳴謝］
Courtesy of Buckfast Butterfly Farm