大大小小話彩蝶

「飛蛾與蝴蝶都不可滅。」威廉·布萊克（1757年-1827年）。

你可曾停下來，凝神看著蝴蝶拍翅而飛？除非人是了無感覺的，看見這麼嬌美、纖巧的昆蟲在眼前飛舞，誰不會駐足觀賞呢？蝴蝶種類繁多，大大小小、各色俱備。牠們分布全球各地。據說，世界上至少有1萬5000種蝴蝶，更可能多達2萬種！

你平生看過的蝴蝶當中，最大的是哪個品種呢？如果你住在巴布亞新幾內亞，你可能見過亞歷山大鳳蝶，也就是世界上頂大的蝴蝶，雙翅展開的時候寬達280毫米。如果你家在北美洲或中美洲，你也許見過黃帶大鳳蝶，翅幅約有150毫米。在非洲的蝴蝶中，體積最大的是非洲長翅鳳蝶，翅幅寬達230毫米。

最小的蝴蝶又怎麼樣？牠們分布在哪裡？約翰·費爾特韋爾博士在《蝴蝶圖解百科全書》指出，「北美洲的白緣褐小灰蝶……可說是世界上最小的蝴蝶，翅幅約為15至19毫米」。在英國的蝴蝶中，小灰蝶的體積是最小的，雙翅展開的時候只有24毫米。

世上許多地方都設有蝴蝶園。你可以到蝴蝶園溜達溜達，賞玩一下這些嬌小有翅的動物，讓牠們悠然飛落在你身上。這種小昆蟲的確引人入勝，你可以從牠們的生活周期和變形過程，學到很多很多的東西。牠們要經過卵、幼蟲、蛹、成蟲四個時期，才能轉化為色彩斑斕的蝴蝶。當你下次看見彩蝶拍翅而飛，不妨駐足觀賞，讚嘆上帝的傑作。不論大小，一個奇觀即將在你眼前展現！

［第24,25頁的圖片］

世界上最大和最小的蝴蝶：亞歷山大鳳蝶和白緣褐小灰蝶（兩種蝴蝶的實際體積）

［鳴謝］

Butterflies: Allyn Museum of Entomology, Florida Museum of Natural History