物質繁榮能夠保證人快樂嗎？

「我們的學校大約有50個學生，穿鞋子上學的就只有一兩個，」45歲的博清回憶說。他想起自己在台灣南部長大的情況，那時是1950年代。「我們出不起錢買鞋子。可是，我們從不認為自己是窮人。我們其實一無所缺。」

這件事距今已差不多40年了。自那時以來，博清及其餘2000萬寶島居民的生活經歷了戲劇性的改變。正如《事實與數據——中華民國在台灣》一書說明，「台灣從農業社會演變為生氣勃勃的工業社會」。到1970年代後期，台灣已發展為「一個安定繁榮的社會」。

在台灣，繁榮的跡象確實到處可見。極現代化的高層辦公室大樓像雨後春筍般遍滿全島，名貴的進口汽車則擠滿各大公路。有鑑於此，台灣的物質繁榮成了其他發展中國家的羨慕對象。台灣一份主要英文報章《中國郵報》甚至誇口說，現在「台灣人民享有中國歷史上最高水平的生活」。

『種種棘手的問題』

物質繁榮有為人民帶來真正的快樂和滿足嗎？台灣的成就無疑令當地居民感到自豪，但事情背後還有陰暗的一面。《中國郵報》進一步指出：「極度富裕的社會帶來了種種複雜而棘手的問題。」台灣的物質繁榮絕非毫無代價。

這個島嶼一度治安良好，如今卻深受「種種複雜而棘手的難題」困擾。關於這點，《中國郵報》評論說：「儘管社會富裕繁榮，近年來罪案和騷亂的增長速度確實叫人擔心，守法良民的生命和財產因此大受威脅，情況日趨嚴重。」在一篇題名為「財富使台灣淪為色慾之邦」的文章裡，《郵報》公開譴責，「色情餐館酒吧」、在理髮店的幌子下經營的非法妓院正紛紛湧現。敲詐勒索、擄人綁票也是這個島嶼要應付的另一個難題。一項報導把兒童綁票形容為「台灣的新興工業」。為了清償賭債或應付其他金錢難題，許多人不惜鋌而走險從事這些犯法活動。

兒童並非僅是罪行的無辜受害者，參與犯案的兒童也越來越多。據報告顯示，僅在1989年，青少年的犯罪率上升了百分之30。有些人把少年罪犯激增的成因歸咎於家庭破裂，統計數字看來也支持這點。例如，在1977至1987年這段期間，台灣的結婚人數下降了，但離婚率卻增加一倍有多。既然傳統的中國文化強調家庭對穩定社會的重要性，難怪不少人對日益惡化的情況深表關注。

難題的癥結

社會雖然興旺發達，但秩序卻日益衰敗。人們提出各種不同的解釋，以求找出背後原因。有些人表現得頗為達觀，認為這僅是成功的代價。但是，人如果把責任歸咎於成功或繁榮之上，就好像貪吃的人怪責食物一樣。並非所有吃食物的人都是貪吃的；同樣，並非每個有錢人都是物質至上或作奸犯科的。不，物質繁榮本身絕不會引起罪行或擾亂社會秩序。

《中國郵報》的社論指出一個主要因素。該社論說：「在過去數十年間，我們一直過於著重發展物質資源。這就是現代社會道德和屬靈價值標準下降的原因。」（楷書本刊自排。）不錯，過度著重追求物質東西不但助長物質至上和貪婪的精神，而且也使人變得自私自利。家庭破裂、社會弊病激增正是由這種風氣所引起的。聖經在2000年前所說的話至今仍然適用：「貪財［而非金錢本身］是萬惡之根。」——提摩太前書6:10。

普世的難題

為了追求和平、寧謐——以及安全——盈千累萬的台灣人移居其他國家。可是，台灣所經歷的種種難題卻非台灣獨有，這些難題在環球各地也十分普遍。

幾年前一份研究報告顯示，美國離婚率最高的地方位於加利福尼亞州最富有的縣。在這個縣的若干地區，百分之90左右的房地產買賣都是因婚姻破裂而成交的。據報當地的自殺率比全國平均高出一倍。酗酒率也差不多高踞全國榜首。據說按人口平均分配，在這裡執業的精神病專家，以及其他心理治療專家，比美國任何地方要多。

耶穌基督向人闡明一項基本道理，他說：「人活著，不是單靠食物，乃是靠上帝口裡所出的一切話。」（馬太福音4:4）無論人擁有多麼豐盛的物質資財，這些東西始終不能滿足人的一切需要，也不能保證人會快樂。恰好相反，情況就往往正如一句中國諺語所說的一樣：「飽暖思淫慾」。台灣以及別處所發生的事足以表明，這句話是真實的——物質繁榮僅是前奏，道德和社會腐敗，連同其他難題，往往會隨後而至。

為了使物質繁榮能夠帶來真正和持久的快樂，什麼是必需的？你若想獲得答案，請閱讀下一篇文章。

［第6頁的精選語句］

「飽暖思淫慾。」——中國諺語

［第5頁的圖片］

物質富裕使小鎮變成熙來攘往、燈火通明的鬧市