既靈敏又惱人的澳洲鸚鵡

人若偶爾到訪澳洲，但見熱帶的珍禽異鳥群集一起，便認為牠們必定是從當地的動物園或雀鳥飼養場溜出來的，有這個想法是不足為奇的。若是在其他國家，這樣的雀鳥可能早已成了籠中鳥，但這兒卻多麼不同，牠們——尤其是澳洲鸚鵡——竟在園子裡任意飛翔。在澳洲各地，各種色彩繽紛的雀鳥爭妍鬥麗，啁啾爭鳴。

世上大約有330種鸚鵡，除了北緯20度以南的南極洲，牠們的足跡遍及各主要大洲。雖然並非所有種類的鸚鵡都可以在澳洲找著，可是，當地鸚鵡的種類極其繁多，這是人盡皆知的事！鸚鵡科雀鳥包括虎皮鸚鵡（又稱長尾小鸚鵡）、鳳頭鸚鵡，還有主要以花蜜為生的吸蜜小鸚鵡。在澳洲，這些色彩鮮豔的雀鳥看來無所不在，隨處可見。

我們到訪新南威爾士州時正有這種感覺。有時我們會看見幾十隻虎皮鸚鵡在草坪上覓食，尤其是在清早和黃昏的時候。粉紅與灰色混雜的桃紅鸚鵡——又名粉紅鳳頭鸚鵡——在繁忙的街道上穿插往來。牠們那吵耳的啁啾實在惹人厭煩。桃紅鸚鵡是澳洲常見的鸚鵡之一，牠們大多群居在市鎮和城市裡。牠們時常棲息在電話線和電纜上，導致內地的通訊聯繫出現故障。雌雄鸚鵡雙宿雙飛，牠們在樹洞裡築巢，若有侵略者來犯，牠們會英勇地捍衛家園。然而，據《劍橋鳥類學百科全書》指出，「牠們繁衍得十分迅速，對農作物構成威脅。」

我們曾在一個公園裡看見深紅色的玫瑰鸚鵡，牠們從我們的手中取食。這些鸚鵡面對著一群群遊客也毫不畏懼，牠們顯然知道哪兒有美食的門路。眼見四周皆是如此馴服的鳥兒，我們活像置身在樂園裡一樣。

令我們最感興奮的，就是看見巨大的黃冠鳳頭鸚鵡在我們的頭上掠過。牠們那別具特色的黃色羽冠與牠們的名字十分相稱。正如《雀鳥圖解百科全書》解釋道：「一群鸚鵡在地上覓食之際，另外有幾隻鸚鵡會在附近的樹上負責站崗，若發現有任何危險的情況發生，牠們便會使勁地發出粗嘎的叫聲，作為一種警告信號。」一旦有一隻鳳頭鸚鵡在不遠處出沒，你很快便會知道牠就在你的附近！

鸚鵡有什麼出眾之處？自古以來，鸚鵡由於能夠模仿人聲而深受人類的讚賞。可是，牠們也能夠模仿其他雀鳥的鳴叫嗎？上述的《劍橋鳥類學百科全書》寫道：「雖然野生的鸚鵡啁啾不休，但人們還未發現有任何鸚鵡能夠模仿其他雀鳥的鳴叫，因此，研究家並不清楚何以鸚鵡竟然能夠『說話』。」說到雀鳥的仿語能力之冠，非北美的嘲鷯莫屬了。

幾乎世上每一個角落都有雀鳥，你有留意到牠們嗎？你有沒有細心觀察？你對於在你家附近出沒的雀鳥認識有多深？你能夠分辨出牠們的毛色設計、鳴叫和歌聲有什麼差異嗎？你留意到牠們的飛翔形態各有不同嗎？這一切會是多麼引人入勝的研究題材。

莫說我們身邊有種種令人嘆為觀止的奇妙事物，單是世上的9300多種雀鳥就足以供我們學習研究了，誰還說永生是叫人沉悶的呢？不錯，要學習的東西實在數不勝數，創造主的確配受讚美！我們委實衷心感激上帝把「雀鳥」包括在他的偉大創造傑作裡。——創世記1:20-23；約伯記39:26,27；啟示錄4:11。

［第15頁的圖片］

桃紅鸚鵡及（上圖）玫瑰鸚鵡

［鳴謝］

By courtesy of Australian International Public Affairs

［第16頁的圖片］

黃冠鳳頭鸚鵡

［鳴謝］

By courtesy of Australian International Public Affairs