被賣為奴

《儆醒！》雜誌駐非洲通訊員報導

時維1745年，奧勞達·埃奎亞諾在現今稱為尼日利亞的東部出生。在那個時代，當地村民一般都是務農為生。整家人一同耕作，種植玉米、棉花、山芋和菜豆。男子牧放牛羊，女子紡織棉布。

在當地的農村社會裡，埃奎亞諾的父親是一位傑出的族長兼審判官。有朝一日，埃奎亞諾可望繼承父業。可惜這個日子從沒有來臨。埃奎亞諾在童年遭人綁架，並且被賣為奴。

在抵達海岸之前，他雖然多次易主，卻始終沒有遇上歐洲人。多年之後，他述說自己的觀感：「我一來到岸邊，首先映入眼簾的是茫茫大海；此外，還有一艘奴隸販運船停泊在岸邊，等待裝載黑奴。眼前的景象使我驚惶失措。不久，我給趕進船上，恐懼之感油然而生。有些船員隨即查看我的身體，又把我翻來覆去，為要看看我身上有沒有損傷。這時我真的相信，自己已落入邪靈的魔掌之中，這些妖魔鬼怪將要把我置於死地。」

埃奎亞諾環顧四周，看見「形形色色的黑人給鎖鏈拴在一起，他們雖然為數眾多，但無不垂頭喪氣、滿面愁容。」這個悲慘的景象把他嚇暈了。船上的非洲同胞使他甦醒過來，並且好言安慰。埃奎亞諾說：「我問他們，那些白人會不會把我們吃掉。」

奴隸船把埃奎亞諾運到巴巴多斯，繼而轉往弗吉尼亞，最後抵達英國。他成了船長的奴隸，跟隨主人遍遊各地。他學會閱讀和書寫，最終還可以付款贖身。在英國，他帶頭爭取把奴隸制度廢除。1789年，他出版了自己的生平故事；由當事人撰寫有關奴隸買賣的親身經歷的傳記寥寥可數，這是其中（也許是最佳的）一部。

其他數以百萬計的非洲人並沒有這麼僥倖。奴隸船把他們運往大西洋彼岸，他們在船上受盡百般凌辱。他們被迫流落異鄉，與家人失散。奴隸販子把這些黑奴，連同他們的子女，當作牛群一樣販賣。為了增添自己的財富，主人不但剝削他們的工資，同時也迫使他們做苦工。奴隸一般都沒有權利可言，主人可肆意懲罰、虐待，甚或殺害他們。對大部分受壓迫的奴隸來說，惟一的解脫就是一死了之。