人何以需要睡眠

「只要能夠好好的睡一晚，要我做什麼都可以！」這句話道出了許多人的心聲。今日不少人有失眠的難題。許多人由於時常鞭策自己去苦幹，加上要應付每天的壓力，以及緊張的現代生活，他們因而蒙受不利的影響。

醫生、警察、消防員、貨車司機、輪值工人、有幼兒的母親等，都有失眠之虞。千百萬飽嘗失眠之苦的人對於如何獲致酣暢、安寧的睡眠深感興趣。

睡眠的作用

世上所有生物看來都需要睡覺——或至少要有一段歇息的時間。你若飼養過貓、狗或鳥兒之類的寵物，無疑你也觀察到貓和狗經常蜷身而睡；夜幕低垂時，鳥兒也靜止了下來，呼呼入睡。差不多所有動物、雀鳥和昆蟲都需要睡覺，或至少是一段減少活動的時間。對於人類來說，睡眠更是萬萬不可缺少的。

有些人認為睡眠僅是一段休息的時間而已。然而，事實並非這麼簡單。《多倫多明星日報》指出，「睡眠其實是一個複雜的過程，在睡眠期間，肌肉會反覆地收縮和擴張，脈搏和血壓則反覆地上升和下降，腦海裡上演著一幕接一幕的戲劇。」《世界書籍百科全書》指出，「當人入睡時，所有活動都會減少，肌肉則鬆弛下來。心跳和呼吸的速度都會減慢。」

科學家、醫生和研究人員雖然花了數十年的時間去研究睡眠，然而，關於睡眠的重大作用，某些基本問題仍未解決。這些研究者甚至尚未發現睡眠的全部真相，或我們何以要睡覺。多倫多伊麗莎白醫院睡眠研究實驗室的埃利奧特·菲利普森醫生說：「睡眠有助我們恢復體力，然而，我們並不清楚睡眠期間有什麼重大的生理過程進行。」

在睡眠期間，身體發生一些影響到免疫系統的改變。身體各部分均鬆弛和休歇下來，並且補充一整天活動後損耗了的部分。血流裡會迅速進行一般性的清理工作，身體上的化學平衡也恢復過來。因此，睡眠就好比一組晚間的工作人員，負責修理和清潔的工作，使身體能夠為新的一天作好準備。

睡眠的一個重要功用就是，讓神經系統在經過一天的勞累後得以復原過來。正如《世界書籍百科全書》指出，「睡眠能夠使身體——尤其是腦部和神經系統——回復精力。」

睡多少？

大多數成年人每晚需要睡七八小時。有些人所需的睡眠時間較少，另一些人則較多。有些人說他們只需睡四五小時便足夠，然而，他們當中有些也許會在日間作一點小睡。嬰兒所需的睡眠時間則遠比成年人為多。

尤其是當人步入晚年時，他們在晚上也許會多次醒來。有些人可能認為這是一些嚴重睡眠難題的徵兆。不過，雖然較年長的人在睡眠方面也許不及他們年輕的時候那麼酣暢，然而，實驗證明，人無需因晚上多次醒來而感到憂慮，因為大多數有這個情況的年長者只是醒來片刻而已，也許僅是數分鐘左右，然後又會呼呼入睡。

然而，不論人屬於什麼年紀，沒有人可以期望整晚都完全睡得香甜。睡眠是由熟睡和淺睡交替進行的。人在一晚裡可以有多次這樣的交替循環。

睡眠不足後果堪虞

《多倫多明星日報》報導，「研究人員對於許多人都有嚴重失眠一事越來越表示關注。他們警告，長期缺乏睡眠為我們自己和周圍的人都會帶來不利的影響。」

《世界書籍百科全書》指出，「缺乏睡眠的人總是沒精打采的，脾氣也變得較急躁。人若兩天不眠，要長時間集中精神便會十分困難。……做起事來時——尤其是一些常規工作——屢屢出錯，有時更無法集中精神。……人若超過三天沒有睡覺，他的思想會變得十分遲鈍，視覺和聽覺也較為模糊。有些人會間歇地出現幻覺，期間看見一些並非真正存在的東西。」

一位接受測試的人四天沒有睡覺，其後他只能做幾件常規的工作。當他從事一些需要稍為集中精神的工作，或甚至需要他稍動腦筋的事情時，他便感到非常吃力了。此外，還有比無法集中精神或思想不夠靈活更糟的情況出現。人若超過四天半沒有睡覺，便會出現一些神志失常的跡象，他所看見的東西也頗為怪異。

缺乏睡眠可以釀成嚴重的災禍。許多人由於睡眠不足，因此在駕車期間睡著了，結果造成致命的車禍。缺乏睡眠也可以導致家庭和婚姻的難題，因為長期缺乏充足睡眠的人的性情會較為暴躁，因此也較難相處。事實上，能夠安睡一晚非常重要，其重要性甚至超過一些人所能想像的。

一夜安眠

傑弗里·J·利普希茨是大多倫多市睡眠紊亂中心的睡眠科專家，他建議人若想晚上睡得好，不妨採取以下方法：睡覺的環境要安全、寧靜和黑暗，床要舒適。即使你在前一晚睡得不好，也不要在日間小睡太久；盡量避免小睡，晚上在你習慣的時間就寢。就寢前要避免含咖啡因飲品。不要在床上閱讀或看電視。睡覺前要避免作劇烈運動或吃得太飽。睡眠時間的長度要保持固定，這有助身體獲致一個穩定的睡與醒的節奏。

你也可以養成就寢前放慢活動步調的習慣。避免一些使自己過度興奮或更為清醒的事情，例如內容刺激的電影、電視節目或讀物。睡前與人作過於興奮的交談也會使你難以入睡。

對於某些人來說，一個暖（卻非熱）水浴或作點輕鬆而不刺激的閱讀會頗有幫助。此外，也可以飲用一些具有催睡作用的東西，例如暖牛奶、脫脂乳、少許酒，或忽布、薄荷、黃春菊一類的草藥沖劑——但要避免喝茶或咖啡。

然而，大多數人都同意僅是在就寢前放慢活動步調並不足夠。過健全、平衡的生活，加上經常做運動，以及免除因貪婪、嫉妒、仇視和野心而造成的憂慮和挫折，這一切均有助人睡得安寧。此外，避免漫無節制的飲食習慣，以及避免不道德生活所招致的苦惱，這也有助人睡得香甜。

在獲致酣暢、安寧的睡眠方面，滿足自己的靈性需要也擔任一個重要的角色。這一方面可以幫助我們對這個複雜、艱難的世界有多一點了解，同時努力過一種平衡、使人感到滿足的生活。上帝手下一位睿智的僕人鼓勵我們培養洞察力，並且要緊緊持守耶和華那予人智慧的教訓，因為這樣做可以幫助我們過一種『喜樂、愉快的生活』，然後他補充說：「你躺下，必不懼怕；你躺臥，睡得香甜。」——箴言3:21-24。

［第18頁的精選語句］

大多數成年人每晚需要睡七八小時

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長期缺乏睡眠能夠導致可悲的後果

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許多人都有失眠的難題