你想享受酣暢的睡眠嗎？

你上床熄燈，期望享受一覺沉酣、恢復精神的睡眠！可是，你仍然保持清醒！你輾轉反側，聽見來自鄰居的種種聲響。你想著明天所必須做的事。

最後，你酣然入夢，但不久又突然被鬧鐘吵醒。是起床的時候了！你起來上班，感到煩躁抑鬱，也許要多飲幾杯咖啡才能把日子打發過去。

你曾不時有此經驗嗎？據說在工業世界中約有百分之40至50的人不能酣睡。飽受此苦的人無疑會同意古代埃及一塊碑銘所稱，地上存在的三種苦況之一是躺在床上無法入睡。

睡眠的機能

在一日的24小時內，大多數人以6至8小時作為睡眠時刻，但幼小的人睡得較多，高齡的人睡得較少。

我們的睡眠通常週而復始地經過四個階段。首先，我們墜入淺睡狀態，逐漸達到第四個階段，沉睡最酣的階段。不久又回復到第一階段，如是者循環兩次。晚上的其餘時候我們經過第一至第三階段，再回復第一階段，總共大約循環五次，每次需時從90至110分鐘不等。

這些階段基本上包括稱為靜睡和活躍或有夢睡眠的兩種狀態。在靜睡或NREM（非急速眼球活動）睡眠狀態時，脈搏、呼吸和血壓都較為緩慢和穩定。靜睡可使體力恢復。骨骼的肌肉回復原來狀態，並把廢物從其中移去。中樞神經系統恢復控制肌肉、腺體和體內其他系統的力量。同時，身體合成若干蛋白質以便在隨後的活動睡眠期內用來恢復腦的機能。

活躍睡眠，或稱REM（急速眼球活動）睡眠，約佔全部睡眠時間百分之25。這時脈搏、呼吸、血壓和身體其他機能都較為活躍和不規則。大多數的夢就在這時發生，多數的夢會被遺忘。夢是隨著眼球從一邊至另一邊的急動而發生的。在眼急動睡眠期間，在此之前的靜睡時期所合成的化學物質現在用來恢復若干腦機能的自然感受性。這時腦頗為活躍。頭腦一方面處理、分類和整理日間所接受的資料和印象，同時為翌日接受新的印象作準備。頭腦這項再度組織的過程若長時期被剝奪，它便會陷入混亂、模糊和雜亂無章的狀態。

失眠之夜的起因何在？

身體上的若干種疾病可能干擾適當的睡眠，雖然此種情形並不常見。低血糖症也許是失眠的直接起因。身體缺乏鈣可能是因素之一。同時，攝取太多鹽分則會刺激神經系統，增加血壓和結集體液，因而妨礙睡眠。

喝含有咖啡鹼的飲品如咖啡、茶或可樂會使人受到過度刺激而不能入睡，甚至有些僅限於在日中較早時候進飲的人也受到影響。睡前受到任何其他刺激——體力運動過度、觀看刺激的娛樂節目例如電視或令人興奮的書籍——都能干擾正當的睡眠。在太晚的時候飽餐可能使睡眠不安。每日的工作和娛樂活動過於緊湊往往成為睡眠難題的因素。日間小睡也能干擾夜眠的經常循環。

焦急和憂慮乃是失眠的普遍原因。既然長時間失眠可能增加焦急和憂慮，這樣不久就會形成一項惡性循環。

入睡的良助

有什麼方法可以誘發睡意呢？一個重要方法是在接近就寢時間之前開始一項經常和自覺的「鬆弛」過程。這時要避免觀看令人興奮的電影或電視節目，閱讀刺激的書籍或作激烈的討論。不要飽餐。避免過度的體力勞動。

鬆弛的過程包括短時間散步、洗溫水澡或僅是閱讀一些沒有刺激性的輕鬆讀物。誘發睡意的方法包括喝點熱奶、酸奶、小量葡萄酒，蛇麻草、薄荷或甘菊的草藥茶。另一個方法是睡前慢慢嚼食一隻大蘋果。也許這些事大部份的益處在於它們與睡前的鬆弛有關，雖然牛奶、酸奶或其他奶類飲品含有鈣質而看來本身有助於睡眠。它們也含有一種稱為色氨基酸的物質，可以在腦中產生睡眠血清。

有人發現在上床之後為各股肌肉作鬆弛運動是好的，例如作面部、手、臂、胃部、腿或足趾運動等。方法是每次拉緊肌肉數秒鐘，然後完全鬆弛數秒鐘。有些人發覺在就寢時作背部、腿部和足部按摩頗有幫助。

為了補助這種睡前程序，每日作點體力活動是必需的。你若非從事體力活動的工作，就可作些消遣式的運動，但不可在太晚時候這樣行。

這點若不能做到，那末至少每日兩次散步15至30分鐘。若要購物或辦其他差事，在可能範圍內步行前往。以爬樓梯（不論上落）代替乘電梯。身體疲倦有助於睡得較熟。

你若在日間有一次或以上的小睡習慣，試試停止一段時期。這樣可以幫助你養成晚上較有規則的睡眠。

避免焦慮和擔憂是一件不易做到的事，但這是值得努力嘗試的。我們提議你培養一種『在適當時候思考適當事情』的習慣。你可以在日間盡量想辦法解決難題，然後試圖不再擔憂。當躺下來睡眠時，要讓頭腦思念一些美好、造就和值得感謝的事。

許多醫生同意，只在睡前放緩步調是不夠的。他們鼓勵人過一種有益身心的健全、平衡的生活。要在工作、睡眠和消遣（包括體力運動）方面保持平衡，有適當、均衡的飲食習慣，避免暴飲暴食；免除因貪婪、嫉妒和野心所招致的憂慮和挫折；我們可以補充一句說，要避免因不道德而招致的煩惱和痛苦。

誘發睡意的藥物

使用安眠藥又如何？這種藥物雖然有時也許有用，但差不多所有醫治失眠的專科醫生都嚴重警告人不要養成使用安眠藥的習慣。為了繼續生效，配藥量往往要不斷增加，以致有成癖的危險。對有些人說來，藥性會延續至翌日，患者需要刺激品來度過日間生活。結果在晚上又告失眠。同時，試驗表明習慣使用安眠藥的人的失眠之夜竟和沒有用藥的失眠者一樣多。

此外，誘發睡眠的藥物可能抑制睡眠機能，尤以干擾那幫助頭腦恢復精神的重要活動或有夢睡眠為然。此說也可應用於使用強烈酒精飲品方面。小飲雖然有助於鬆弛身心，但大量飲酒卻能抑制恢復腦機能的活躍睡眠。

聖經教訓的價值

不少讀者可能觀察到，能夠助人熟睡的各項原則與聖經所推薦的健全生活原則頗為吻合。他們也許想到耶穌在《登山寶訓》中的勸告：「不要為明天憂慮，因為明天自有明天的憂慮。」（馬太福音6:31-34）聖經讀者也許會想起使徒保羅在以弗所書4:26的勸告：「生氣卻不要犯罪，不可含怒到日落。」或者，關於經濟方面的憂慮，請留意希伯來書13:5的勸告：「你們存心不可貪愛錢財，要以自己所有的為足，因為主曾說：『我總不撇下你，也不丟棄你。』」

許多人已發現，避免憂慮的真正基礎有賴於信靠一位創造萬物，並且有能力控制萬物的上帝，他會在適當時候糾正世上的一切不平。詩篇37:1-5提出可靠的保證說：「不要為作惡的心懷不平。……當將你的事交託耶和華，並倚靠他，他就必成全。」這種信心可以實際有助於使人熟睡，因為有此經驗的詩篇執筆者大衛表示說：「我必安然躺下睡覺，因為獨有你耶和華使我安然居住。」——詩篇4:8。

當無法入睡時

可是，儘管應用良好的原則，你卻無法入睡，或者夜半醒來輾轉反側無法再成眠，那又如何呢？不必心焦；不必勉強自己入睡。這樣行只會使情形惡化而已。試試鬆弛下來和想念一些有造就的事。

當然，若有些事使你良心不安而需要提出來加以糾正的話，你也可以利用時間思考這些事情，並且決定翌日要怎樣行。但不必為失眠而擔憂；你可以為至少有點休息而快樂。請記得，偶而失眠是無害的。長期失眠的顯著影響是，不久你便會難於保持清醒了。

晚上若不能安睡，你可能受到誘惑在翌晨遲起或後來作較長時間的午睡。但這樣行卻可能破壞了睡眠的秩序，將睡時與醒時的週期的鐘點推前又推前，以致在該睡時睡不著，該醒時不能清醒。在多數例子上，較好的作法是按照平日時間起床，做點運動，穿衣出去照常做每日的工作。按理在工作疲倦時，晚上便會較易入睡；若不然，在第二晚也會這樣。

你若想開始以睡和醒的經常秩序訓練自己，方法是每日按時起床，不論晚上睡得安寧與否。然後在接近就寢時候放緩步調以幫助你入睡。請記得，在難以入睡時不必擔憂。正如一位權威人士所說：「沒有人死於失眠症，也沒有人能永遠保持清醒。」

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失眠的原因有多種，例如：焦慮不安；日間太多工作或娛樂；傍晚吃得過飽或喝了含咖啡鹼的飲品；睡前觀看刺激的電視節目或書報

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使睡眠酣暢的良助：對生活培養正確態度；每日做點運動；避免暴飲暴食；洗溫水澡、喝點草藥茶或熱奶；睡前閱讀輕鬆書刊