提防昏昏欲睡的駕駛者

在美國，估計每年這類駕駛者釀成的交通意外高達60萬宗；而在高速公路上的死亡數字則高達1萬2000人。近年來，有百分之40在紐約市第四公路發生的致命車禍都是由這些人引致的。所有這些交通意外的成因不是由於駕駛者受到毒品或酒精影響，而是由於困倦的緣故。有些專家認為他們的難題根源不是由於患有睡眠失調的症狀，例如呼吸暫停或失眠等；而是在於90年代的生活方式。史丹福大學睡眠研究中心的威廉·德門特博士說：「美國人睡眠不足的情況比幾年前更為嚴重。」美國汽車會交通安全基金會總幹事戴夫·威尼斯說：「今日的人正疲於奔命、把自己弄得筋疲力竭。」

尤其令人不安的是，許多昏睡的駕駛者都會在不知不覺間進了夢鄉，然後很快又醒過來。專家們將這種情況稱為「微睡」，它可能只會延續數秒鐘的時間，但影響之大卻很驚人。一位駕駛者憶述：「我記得自己駛過了17號出口，接著便見到21號出口的指示牌。我在想，究竟我有經過中間的其他出口嗎？甚至好像奇跡一般，我發覺自己原來已經到達目的地。」

要克服駕駛困倦的最佳方法其實是停下來休息。你可能只需將車停泊在一個安全的地方，然後小睡10至20分鐘便行。更佳的方法是，在計劃行程時要面對現實。不要試圖走多過你能力可以承擔的路程。再者，你也要尊重自己體內的時鐘，避免長時間夜駛，且在出發之前要有充足的睡眠。最重要的是，千萬不要低估昏睡駕駛所導致的危險。美國交通安全管理和研究協會的馬克·哈默說：「這樣做跟駕車前飲了五杯酒所招致的惡果無異。」