挽救有望？

「要好好照料地球，這是人類僅有的行星。」身為世界自然基金會會長，英國的菲利普親王作了以上的懇切呼籲。

數千年前，詩篇的執筆者寫道：「天，是耶和華的天；地，他卻給了世人。」（詩篇115:16）上帝既然把地球賜給我們作為居所，我們就有義務要把其悉心料理。這就是生態學所涉及的全部範疇。

「生態學」一詞的字面意思是「住所的研究」。a關於這個語詞，《美國傳統辭典》所下的一個定義是「研究現代文明怎樣損害自然環境，目的在於保護自然資源，防止情況惡化下去，甚或把形勢扭轉過來」。簡單說來，生態學就是查察大自然怎樣遭人類損害，然後設法補救。兩者都是艱巨的工作。

有關生態學的三項事實

生物學家巴里·康芒納在《與地球修好》一書就生態學提出三個簡單定律，以求說明地球為何會這麼容易遭人肆意破壞。

息息相關。正如蛀牙可以影響全身，某種自然資源一旦遭受破壞，也同樣可以觸發一連串環境難題。

且以尼泊爾為例。過去40年來，喜馬拉雅山脈的森林已有半數被砍掉；砍下的樹木要不是用作柴薪，就是供製造木料產品之用。山坡的樹木既然被伐光，在季風季節，雨水很快就把表面的泥土沖走。由於去掉表土，新栽種的樹木很難生根成長，不少山區已變成不毛之地。尼泊爾因為濫伐森林，每年損失數以億噸的表土。可是，這樣的難題並非尼泊爾獨有。

在孟加拉，以往每逢暴雨傾盆而下，雨水就會被樹木吸收；現在暴雨可以暢通無阻地湧下光禿禿的山坡，向著海岸奔流，引致沿岸地區泛濫成災。昔日孟加拉每隔50年才會遭遇嚴重水災，如今不及四年就會出現一次。

在世界其他地區，由於人類大量砍伐森林，沙漠地帶不斷擴大，當地的氣候也起了變化。人類濫用自然資源，樹木不過是其中之一而已。生態系統非常複雜，關於各部分的連鎖關係、相互作用，生態學家僅是略知一二；他們也許要等到生態遭受嚴重破壞，才會察覺出難題所在。傾棄廢物就是一個實例，可以說明生態學的第二個定律。

物有所歸。試想想，一般家庭如果從不清除垃圾，家裡情況會變成怎樣？地球正是這樣的封閉系統，所有廢物最終還是堆積在地上家園某處。部分臭氧層已遭受破壞，這足以表明，有些氣體雖然表面看來無害，例如含氯氟烴等，卻不會自然消失。世人把許許多多有潛在危險的化學物質噴進空中、傾入江河大海裡，而含氯氟烴不過是其中一種而已。

誠然，有些產品能起「生物遞降分解作用」。經過一段時間之後，這些產品就會分解，然後被自然過程吸收；但其他產品就不是這樣了。環球各地的海灘堆滿了塑膠容器。在今後數十年，這些塑膠廢物仍會四處擱著，不會消失蹤影。相比之下，工業所排出的有毒廢物就不是這麼顯而易見了，因為這類廢物通常會被埋藏起來。雖然眼不能見，但這並不能保證埋藏起來的廢物永不會為害人類。有毒廢物仍能滲進地下水裡，大大危害人和動物的健康。在匈牙利，布達佩斯水文學研究所的一位科學家承認說：「對於現代工業所排出的化學品，我們真的不知所措。老實說，我們實在無法掌握充分資料。」

在所有廢物當中，對健康構成最大威脅的莫過於放射性廢料——核電站的副產品。雖然部分核廢料已被傾入海裡，但仍有好幾萬噸存放在臨時場地內。儘管研究了多年，科學家還是找不到永久的安全對策；在短期內，這個難題仍難望解決。沒有人知道這些生態定時炸彈會在什麼時候爆炸。難題一定不會自動消失，因為核廢料會放出輻射，千秋萬代，長久不息。在上帝採取行動之前，這個難題會繼續困擾人類。（啟示錄11:18）世人一直把堆積的廢物置之不理，這教人想起生態學的第三個定律。

順其自然。換句話說，人需要與自然系統通力合作，而非採用一些自作聰明的方法，以求越過自然界的律則。且以農藥為例。起初某些農藥對農民的確大有造益，既能清除雜草，又能防治害蟲。看來農民只要選用這些農藥，就必定會五穀豐登。但後來事情弄糟了。雜草和昆蟲很快就產生抗藥性，使一種接一種的農藥失去原有的效力。事實表明，農藥不但毒死了無數的食蟲動物、野生生物，同時也大大危害人類的性命。全球至少有一百萬人農藥中毒，你也許是其中一位受害人。

越來越多證據表明，農藥最終也許不能增加農作物的產量，這真是一大諷刺。在美國，目前昆蟲所吞滅的莊稼比農藥革命之前還要多。同樣，位於菲律賓的國際稻米研究所發現，農藥再也不能增加東南亞的稻米產量。印尼政府資助農民種植稻米，鼓勵他們少用農藥。事實上，自1987年以來，當地的農藥消耗量減少了百分之65，稻米產量卻增加了百分之15。儘管這樣，世界各地的農民現時依然大量採用農藥。

以上概述的生態學定律有助說明為什麼事情會出錯。其他需要關注的問題還包括：地球所遭受的破壞到底有多嚴重？人類有沒有補救辦法？

破壞程度有多嚴重？

本文附登的世界地圖（請參看第8-9頁）把一些主要的環境難題表明出來，並且指出哪裡的情況至為嚴重。某一種類的動物或植物，要是因為失去棲息地或其他因素而終於滅絕，這種損失顯然是人類無法彌補的。此外，臭氧層出現破洞，並且變得越來越稀薄，類似的破壞一經造成，就很難挽回了。那麼，自然環境不斷惡化又怎麼樣？人類有沒有採取措施，逐步制止環境惡化下去，或至少減低惡化速度呢？

如果要測量生態所遭受的破壞，最佳的判斷方法就是看看農業和漁業的狀況。為什麼呢？原因是，兩者的生產力都視乎環境有多潔淨而定，我們能否存活也取決於可靠的食物供應。

值得注意的是，農業和漁業的生產率正逐漸下降。根據聯合國糧食及農業組織計算，世界各地的捕魚量一旦超過一億噸，就會嚴重影響魚類日後的產量。1989年，全球漁獲超出了上述總額；在接著一年，世界的捕魚量果然減少了四百萬噸。淺水漁場的產量也不斷下降。例如，過去20年來，大西洋東北海域的捕魚量下降了百分之32。漁撈過度、海水污染、產卵場遭受破壞都是主要成因。

農作物歉收足以反映出，這個趨勢實在叫人擔憂。在60和70年代，改良品種紛紛面世，灌溉設備也大為改善，農民又大量採用化學農藥及化肥，結果世界穀物產量激增。時至今天，農藥和肥料已失去原有的效力；此外，供水不足、環境污染也是農作物減產的部分成因。

世界每年增加差不多一億人口，可是在過去十年間，全球耕地卻不斷減少。這些可耕地也漸漸失去生產力。據世界監察協會估計，過去20年來，由於土壤受到侵蝕，給去掉的表土達5000億噸之巨，農民因而損失慘重。有鑑於此，糧食減產是不可避免的。《世界狀態1993》這份報告評論說，「在1984至1992年間，穀物產量下降，每人可得的穀物減少了百分之6。在當今世界，這樣的經濟趨勢也許是最令人不安的了。」

很明顯，人類漠視自然環境，結果使千百萬人的性命大受威脅。

人能夠解決難題嗎？

關於地球環境的問題所在，現今人類已略知端倪，可是要糾正錯誤卻非易事。1992年，地球高峰會議提出了廣泛的建議，如果把其一一付諸實行，所需的經費每年不下6000億美元。籌措這筆巨款成了首要的難關。此外，世人也要作出真正的犧牲，這意味著要減少浪費資源，進一步回收廢物，節約用水和能源，以及採用公共而非私人交通工具。但最棘手的難題就是，世人要為地球著想，而非只顧謀求自身利益。美國復原水上生態系統委員會主席小約翰·凱恩斯概述難題所在：「我對於人類能做的事是樂觀的，但對於我們將來實際會做的事則不大樂觀了。」

如果要徹底淨化環境，就需要耗資巨款才行。有鑑於此，大部分國家都遲遲不願實施環保計劃。經濟危機一旦出現，世人就會認為環保措施要不是影響就業機會，就是抑制經濟發展。說說空話總比實際行動容易得多。據《照料大地》一書描述，到目前為止，列國的反應不過是「雷聲大，雨點小」罷了。儘管列國遲疑不決，如果有充足的時間發展新科技，地球的弊病豈不會迎刃而解嗎？顯然不會。

美國國立科學研究院和英國皇家學會發表聯合聲明，並且坦率承認：「目前的人口增長估計如果證明屬實，人類在地球上的行為模式又保持不變，先進的科技也許於事無補，既不能挽救日益惡化的自然環境，也不能幫助大部分世人擺脫貧窮的折磨。」

核廢料仍未找到適當的收容處，世人為此憂慮不已。這件事提醒世人，科學不是萬能的。40年來，科學家不斷尋找安全的場地，把放射性極高的廢料永久埋藏起來。這樣的場地實在難以尋覓，比如意大利和阿根廷等國家已經清楚表示，最早要等到2040年才可以把埋放場地準備就緒。在眾多國家當中，德國的態度至為樂觀，該國希望在2008年完成一切有關計劃。

核廢料為何會構成這麼大的難題？地質學家康拉德·克勞斯科普夫解釋說：「沒有科學家，也沒有工程師能夠絕對保證，放射性廢物來日不會從最妥善的貯藏室泄漏出來。」關於處理核廢料的難處，儘管警告早已發出，各國政府及核工業界還是漫不經心地邁步向前，臆想總有一天科技必能提供解決方法。可惜這一天始終沒有來臨。

關於環境危機，既然科技不能提供權宜之計，我們還有其他選擇嗎？在迫不得已的時候，列國會不會攜手合作，共同努力保護地球？

［腳注］

［第7頁的附欄］

尋找再生能源

在斷電或油價上升之前，世人大都把能源看作當然而不予重視。可是，能源消耗卻是引起污染的最大原因。大部分能量都是靠燒柴或礦物燃料產生的，生產過程中不但會把大量二氧化碳噴進大氣裡，濫伐林木做燃料也把世上大部分的森林毀去。

另一個選擇就是核能。鑑於核電站隨時有可能發生事故，放射性廢料又很難妥善埋藏，這個選擇已變得越來越不受歡迎了。幸而還有再生能源可供選擇，也就是利用免費獲得的天然能源產生動力。再生能源主要分為五種。

太陽能。利用太陽能加熱並不困難。在一些國家，例如以色列等，許多家庭都用太陽電池板燒水。利用太陽能發電就困難得多了；多虧近代發明的太陽電池，農村地區現已燈火通明，這樣的電力供應也顯得越來越合算。

風力。在環球各地的當風地區，巨大風車到處可見。用風力發電的成本不斷下降；在一些地區，現今風能比傳統的能源供應還要便宜。

水力發電。世上有百分之20的電力是由水力發電廠供應的。很可惜，在發展中國家，適合興建水力發電廠的場地大都被人肆意糟蹋。此外，建築巨型水壩對生態也造成嚴重破壞。尤其在發展中國家，看來較為切實可行的做法就是，興建大量規模較小的水力發電廠。

地熱能。在一些國家，尤以冰島和新西蘭為然，當地居民可以利用地下的「熱水系統」。地下火山活動把水燒熱，而熱水則可以用來供暖和發電。意大利、日本、墨西哥、菲律賓和美國都有開發這種天然資源。

潮汐力。有些國家利用海潮發電，英國、法國和俄羅斯都有採用這個方法。可是，世上能夠提供這樣的能源，同時又符合成本效益的場地實在不多。

［第8,9頁的附欄或圖片］

世上重大的環境問題

森林遭受破壞。世上只剩下四分之一的溫帶森林，有半數的熱帶森林已被毀去了。在過去十年間，森林不斷消失，速度實在快得驚人。根據最新估計，每年有15至20萬平方公里的熱帶森林遭受破壞，大小跟烏拉圭的面積相若。

有毒廢物。現有的化學產品多達7萬種，有半數被列為毒物。僅在美國一地，工業所製造的有毒廢物每年達2億4000萬噸之巨。由於資料不足，要計算全球有毒廢物的總數量是不可能的。此外，到2000年，貯存在臨時埋放場地的放射性廢料會上升至20萬噸左右。

土質下降。沙漠地帶不斷擴展，世上有三分之一的土地面臨威脅。在非洲某些地區，僅在20年內，撒哈拉沙漠就向前推移了350公里。至今已有千百萬人的生計蒙受不利影響。

食水不足。有些地區長期缺少食水，受影響的人口約達20億。由於地下蓄水層下沉，成千上萬的水井都乾涸了，結果缺水的難題日益加劇。

瀕臨滅絕的物種。雖然數字純屬猜測，但據科學家估計，到2000年，會有50萬至100萬種動物、植物和昆蟲有絕種之虞。

大氣污染。在1980年代初期，聯合國一份研究報告指出，在一些城市地區，空氣污染已達到危害健康的程度，有十億居民天天被迫吸入煤煙或二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳等毒氣。過去十年來，城市發展迅速，這個難題就更形惡化了。此外，每年還有240億噸二氧化碳傾進大氣裡，由於這是一種「促成溫室效應的氣體」，恐怕全球氣溫又會繼續上升了。

［地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

濫伐森林

有毒廢物

大氣污染

食水不足

瀕於滅絕的物種

土質下降

［鳴謝］

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Photo: Hutchings, Godo-Foto

Photo: Mora, Godo-Foto