世聞點滴

土星還有更多衛星被人發現

據哈布爾太空望遠鏡攝得的圖片顯示，土星至少還有兩個以往未為人知的衛星。那些照片是在「地球和土星光環成一直線」的時候攝得的。這是個罕見的現象，當其時地球上的觀察者看見土星光環的正側面。在這樣的情況下，光環燦爛的反射光會大為減弱，於是附近的衛星便顯得較為清晰。天文學家估計，這兩個衛星的直徑為10公里至60公里。新發現的衛星距離土星中心14萬至15萬公里，在軌道上繞著土星運行。這個距離比地球和月球之間的距離——相距40萬公里——近得多。土星與地球相距約15億公里。

五十年後的道歉

去年六月，明治學院大學校長中山弘正在該校設於東京的小教堂發表演講。他在演講中說，「我們在上帝面前謹此承認，明治學院大學曾在第二次世界大戰期間犯下罪行。現在，我們也向外國的人民，尤其是韓國人和中國人，表示道歉。」明治學院大學是一所「基督教」傳教學校。據《朝日新聞》報導，這是校方的代表首次公開承認該校有分參戰。在大戰期間，校董會的主席把日本聯合基督教會組織起來，以便統一各教會，好合力參與戰事。中山弘正說，聯合基督教會為了協助生產戰鬥機而籌措基金，並且呼籲屬下教友毫無條件地為國家獻出自己。

摩門教沒有反抗納粹

《鹽湖論壇報》指出，儘管納粹德國對猶太人大肆虐待，「摩門教差不多只是袖手旁觀而已」。有些摩門教徒和其他教會的信徒，「深受希特勒和他提倡的種族純正理論所吸引，有些人還以為尊崇國家領袖就是聽從教會的教訓」。費城坦普爾大學的富蘭克林·利特爾教授說，在大屠殺期間，德國的摩門教徒「跟大多數教會的反應一樣；教會領袖並沒有提出抗議」。上述報章報導，楊百翰大學的歷史系教授道格拉斯·托布勒打算研究一下「何以摩門教沒有以教會團體的身分採取反抗納粹黨的立場。」值得注意的是，據上述論壇報透露，加拿大英屬哥倫比亞大學的歷史家約翰·S·康韋指出，惟一堅拒跟從納粹的宗教組織是耶和華見證人。他補充說，由於見證人採取這個立場，逾半數的見證人遂被關進集中營去。

無人照顧的兒童

據《堪培拉時報》報導，澳洲一項全國調查顯示，有些父母在工作或出外社交的時候，竟然讓小至六歲的兒女單獨留在家裡。博伊斯鎮國民社區計劃的女發言人溫迪·里德說，「超過半數的兒童說感到寂寞，渴望有父母陪伴。很多尚不及12歲的兒童都害怕黑夜、暴風雨、侵入者、或給綁架」。該《時報》報導，里德表示「百分之71的兒童並不知道危急事件發生時應當怎樣做，此外半數12歲以下的孩子甚至不曉得怎樣跟父母聯絡」。

「恢復精力的小睡」

《華爾街日報》報導，「小睡可以改善情緒，提高警覺性，並且促進更佳的工作表現。」由於小睡有助於恢復精力，有些行業遂考慮如何在常規的工作日裡加插小睡的安排。有些行業的安全跟雇員的警覺性息息相關，例如貨車司機、飛機師和核電廠操作員等。對於他們來說，小睡特別有幫助。研究睡眠專家克勞迪奧·斯坦皮說，「我們發現僅是15分鐘的小睡，便能夠使你數小時都精神煥發、警覺力強。」然而，要使大多數雇主都同意讓雇員在工作期間小睡片刻，實現的日子尚在遙遠的未來。上述報章指出，為要「使在工作期間小睡這個建議更受歡迎，有人提議將這個建議稱為『恢復精力的小睡』」。

花園裡的化學劑——一項威脅？

法國一本關於大自然的雜誌《荒地》報導，草地和花園的化學劑可以危害孩子的健康。該雜誌警告說，「人若使用除莠劑或殺蟲劑來料理住宅花園，十四歲以下的孩子患肉瘤——一種癌症——的機會」比沒有暴露在化學劑的孩子「高四倍」。該報導補充，孩子若在含有殺蟲劑的環境中生長，他們患白血病的機會便會增加一倍半至三倍。由於法國半數以上的家庭都使用花園化學劑，許多人因而無意中使自己的孩子在一個有毒的環境中生活，其含毒程度甚至比受污染的大城市更嚴重。

耐熱螞蟻

瑞士有兩位研究人員發現，撒哈拉沙漠有些螞蟻能夠抵受攝氏60度高溫的原因。《科學》雜誌報導，蘇黎世大學動物學會的呂迪格·魏納和巴塞爾大學的遺傳學家沃爾特·格林發現，螞蟻能夠產生「一種稱為熱震蛋白質（HSPs）的物質，這種物質能夠保護身體的蛋白質免受灼傷」。該雜誌指出，在異常的高溫下，「所有動物都會在受到［熱震］損害之後才產生熱震蛋白質來，」可是「螞蟻卻『先發制人』」。如何「先發制人」呢？研究人員發現，螞蟻甚至在離巢之前，便假裝受了熱震一樣，使身體產生熱震蛋白質來。格林補充說：「我們也沒有螞蟻想得這麼周到。」但其實是螞蟻還是牠們的創造主想得周到呢？

切勿製造噪音

「請勿製造噪音」——這項呼籲見於《多倫多明星日報》的大字標題中。城市噪音永無休止：割草機、吹葉機、輕盈鑿岩機、汽車喇叭和防盜警鐘、大型手提唱機、犬隻吠叫、嬰孩哭叫，以及深宵宴會等，都產生不少噪音。這令反噪音人士大起抗議，要求安寧、平靜。據上述報章指出，長期在這樣的噪音下生活使人「更易感到疲勞和煩惱」。該報補充，「醫學研究顯示，噪音能使人血壓上升、心跳速度改變，身體也會產生腎上腺素和其他激素而影響血管。」醫學人士透露，人暴露在超過85分貝的任何噪音下八小時以上，例如嘈吵的割草機或摩托車，便足以危害聽覺。

對抗骨質疏鬆症

《巴西日報》報導，運動有助於使骨骼由骨質疏鬆所導致的損毀復原。在里約熱內盧，外傷療養院的專家不但提供運動療法，同時也教導病人如何「以適當的方式步行，以及採納正確的姿勢」。專家用了兩年去治療一組年介45至77歲的婦女，當中百分之80的婦女骨質組織有所增長。在那段期間，她們較少出現由風濕引起的背痛，也沒有病人出現骨折的情況。該療養院的主任西奧·科恩醫生建議病人留意飲食，盡量攝取多些鈣質和較少脂肪的食物。此外，他鼓勵病人找出人生的目的。科恩醫生說，「我們不想看見年長的人總是坐下來編織。要出外四處走走，這跟玩填字遊戲來鍛鍊腦筋同樣重要。」

藉血液傳染疾病，情況令人憂慮

美國國家科學院的醫學協會發表了一份報告，內容提及當局需要制定改善措施，以確保血庫的血液安全。報告證明，愛滋病開始流行的最初幾年間，許多病人通過輸血而感染到愛滋病毒（人體免疫力缺乏病毒）。《紐約時報》據這份報告指出：「美國大約有1萬6000名血友病人，當中超過半數由於輸血或接受了含血產品而感染了愛滋病毒；此外，另有1萬2000多名病人也是由於這個緣故而受感染。」該協會的報告表示，像愛滋病毒一類的不明危險傳染媒介，可以再次使國家衛生制度突然措手不及。該報告建議當局設立一個監察制度，以求「測試及監管血和含血產品，並且知會接受輸血和含血產品的病人有關的風險」。