世聞點滴

「沉寂的大屠殺」

英國《衛報》週刊報導，在著名的國際慈善發展組織樂施會看來，普世的赤貧程度極為嚴重，情況可以稱得上是一場「沉寂的大屠殺」。該組織發起了一項為期五年的賑濟貧民運動，報告顯示，世上五分之一的人口生活在50個最貧窮的國家裡。這些國家的總收入僅佔世界總收入百分之2而已。國內貧富懸殊的情況也日益嚴重。且以墨西哥為例：該國正面對嚴重的經濟危機，貧民遍布全國，但與此同時，億萬富翁的數目卻迅速增加。該會的發言人說：「世界領袖和聯合國似乎已經……迷失方向。在即將來臨的另一千年裡，我們需要找尋新路向。」

比香煙更損健康

以上標題是印度國會轄下的一個委員會對必地所作的結論。必地又稱窮人煙。據估計，每天有四百多萬名男女孩童製造3億多根必地。他們用一種當地特有的葉子捲著煙草灰，然後用線把小小的煙草卷扎緊。《印度時報》報導，最近一項報告顯示，必地導致癌症的機會是香煙的兩倍半；此外，它也能導致硅肺和肺結核；其中的焦油成分高達百分之47，尼古丁的成分則佔百分之3.7；可是，標準的印度香煙的焦油成分僅佔百分之36，尼古丁的成分則佔百分之1.9。除了吸食必地的人的健康受到威脅之外，千百萬製造必地的人也深受其害，因為他們通常都要在不衛生的小屋裡長時間工作，還經常吸入煙草灰，屋子的空氣又不夠流通。童工尤其成為首當其衝的受害者。

母親識字，益處良多

公共衛生專家一直認為，開發中國家的母親若是識字，她們的兒女也會有更大的生存機會——可是專家卻不能證明識字本身是個決定性因素。《新科學家》週刊報導，尼加拉瓜一項研究「首次顯示，受過教育的婦人對於兒女的健康有直接影響」。這項研究以一群沒有讀寫能力的成年婦人為對象，在1979至1985年期間，她們參加了在尼加拉瓜舉辦的識字計劃。1970年代末葉，在這群不識字的母親所生的活嬰孩中，每1000個便有110個夭折。但到了1985年，那些參與識字計劃的母親已能夠讀寫，她們兒女的死亡率則降至每一千個只有84個夭折。她們的兒女也獲得較佳的營養。專家目前仍然未能確知，何以識字母親的兒女會較健康、活得較久。

教會信譽盡失

切斯特菲爾德因萊特是加拿大西北地區哈得遜灣的一個小鎮，該鎮虐待學童的個案非常嚴重，當地居民為此深感不安。《麥克林雜誌》指出，政府最近發表的一份獨立報告顯示，在1950年代和1960年代期間的17年內，約瑟夫·伯尼爾爵士聯邦日間學校，以及毗連由天主教會經營的住宅，發生了多宗虐待伊努伊特裔兒童的個案，這些虐待牽涉到性及身體方面。警方用了21個月來調查236宗虐待個案，最後決定撤銷控訴，因為當中一些案件已過了時效；至於另一些案件，被告的年事已高甚或已經去世；此外，還有一些受害人已無法清楚辨認虐待他們的人。《麥克林雜誌》說：「隨著時間過去，要把犯過者繩之以法相當困難，但受害人的心靈創傷卻沒有因時間而消減。」

家庭生活日益惡化

家庭生活最近變成怎麼樣？據聯合國新聞部透露，在環球各地，父親與兒女單獨相處的時間每日平均不及一小時。在香港，父親每日平均只花六分鐘與兒女共處。世界各地單親家庭的數目不斷增加。在英國，1990年的新生嬰兒有半數是由未婚媽媽所生。家庭暴力案件有增無已。在美國和西歐，估計百分之4的兒童每年都受到家人嚴重虐待。老年人的生活也十分艱難。聯合國的報告說：「即使在歐洲聯盟（歐盟）所謂的『發達』國家裡，五分之一的老人的生活相當清貧，居住地區大多屬於市內的貧民區，同時又缺乏親友的照顧。」

國際婚姻介紹的禍害

東西歐之間的自由往來產生了一種不良的副產品：國際婚姻介紹。自1991年以來，估計有1萬5000名婦女從東歐遠赴西歐，成為「郵購新娘」。不少婦女由於生活貧困，她們都夢想追求幸福，於是紛紛回覆婚姻介紹所的廣告。可是，美夢最後卻轉為噩夢，她們在異地孤立無援，還受到粗暴橫蠻的丈夫所折磨。一位波蘭籍新娘在德國慘受丈夫毒打，於是逃到嚴寒的樹林去，在那裡躲了兩天。她由於嚴重凍傷，左腳和右腿不得不要切除。英國《衛報》週刊報導：「許多婚姻介紹所原來兼辦賣淫活動。他們引誘婦女遠赴國外，然後強迫她們在妓院賣淫。她們若拒絕屈從，通常都會受到殺害。」

旅行眩暈

你有旅行眩暈的難題嗎？要是有的話，這並非你獨有的難題。《國際先驅論壇報》報導，每10人便有9人有若干旅行眩暈的難題。甚至犬隻，尤其是幼犬，看來也不例外。人若用漁船在波濤洶湧的海上運載游魚，連游魚也會暈船哩！有什麼補救方法？許多人都藉著服用藥物以紓緩暈船的程度，這些藥物在各大藥房均有發售。以下建議也會有所幫助：交通工具開動期間切勿閱讀。盡量坐在震盪最小的位置上——例如汽車的前座，或靠近機翼的座位。眼睛要盡量遠望，例如望向水平線的地方。你若不想觀看景物，索性閉上眼睛就行了。

法國的空氣污染程度——日益加劇

法國政府當局雖然設法減低空氣污染的程度，但巴黎和其他法國城市的污染情況每況愈下，對數以百萬計市民的健康構成嚴重威脅。在以往，造成空氣污染的罪魁是重工業，可是到了現在，市區空氣污染有八成是由汽車廢氣所造成。自1970年以來，法國的汽車數目增至兩倍，從1200萬輛增至2400萬輛，單在巴黎就有320萬輛汽車了。巴黎的《世界報》報導，政府最近一項研究顯示，巴黎的空氣含毒成分若有所增加，那麼，由呼吸道疾病所導致的死亡和入院病人數目也會相應增加。當局並沒有採取任何實質行動改善情況。顯然政治家擔心，倘若他們推行什麼嚴厲政策，這也許會觸怒他們那些駕駛汽車的選民。

言語失常的兒童

德國美因茨大學溝通失調診所的研究人員發現，每四個學齡前兒童便有一個是有言語失常的難題。診所主管曼弗雷德·海涅曼教授承認，「這個數字簡直令人難以置信。」醫護人員在三四歲的兒童當中進行試驗，結果顯示百分之18至34的兒童有言語失常的問題。1982年，相應的數字只是百分之4而已。這樣的增加是由什麼促成的呢？德國一份報章(Der Steigerwald-Bote)報導，「家人把太多時間花在看電視之上，彼此交談的時間卻太少。」看來電視錄像、電視、電腦遊戲在許多家庭裡正取代父母的角色。研究人員留意到，有些兒童雖然說話時結結巴巴的，但玩電腦遊戲時反應卻「快如閃電」。