聖經的觀點

真正的基督徒可以期望上帝保護他們嗎？

一群基督徒在禱告之後，便出發將救濟品運送給他們的信徒同工。貨車隊途經炮火連天的地區，他們隨時會有喪命之虞。然而，他們終於安全到達，慶幸逃過被敵對雙方的軍隊射殺的厄運。是上帝差遣天使保護他們嗎？

一對為上帝服務多年的基督徒夫婦，他們在從事逐戶傳福音工作時，忽然有一架飛機失事墜落地面，他們當場喪生。為什麼上帝的天使沒有在這千鈞一髮的時刻引導他們離開現場，或改變飛機的航道呢？——可參閱使徒行傳8:26。

比較一下兩宗意外之後，我們不禁問道：何以有些基督徒竟在執行上帝旨意期間身亡，而另一些即使身陷險境，仍可以死裡逃生呢？尤其在這個危險的『末世』，基督徒可以期望上帝保護他們嗎？——提摩太後書3:1。

上帝保護人的目的

耶和華上帝曾應許，他會祝福和保護他的百姓。（出埃及記19:3-6；以賽亞書54:17）他在第一世紀特別這樣行。當時基督徒會眾還在嬰孩時期，所以有許多不同的奇跡出現。耶穌曾施行奇跡，使少量食物可以餵飽數千人，他和他的跟從者醫治各樣的疾病和殘障，驅走附在人身上的超人邪靈，甚至復活死者。在上帝的指揮之下，新近成立的會眾不斷擴展，而且穩定地建立起來。然而，儘管有上帝明顯的支持，許多忠信的基督徒仍要面對早死的厄運。——參閱詩篇90:10。

請考慮一下西庇太的兒子，雅各和約翰，的事例。他們被耶穌選召作使徒，與彼得同是基督最親密的朋友。a但雅各在公元44年以身殉道，而他的兄弟約翰卻可以活到第一世紀的末了。他們兩人明顯同樣是執行上帝的旨意。但為什麼上帝卻容許雅各死去、約翰存活呢？

全能的上帝肯定有能力拯救雅各的性命。事實上，在雅各殉道之後不久，耶和華的天使曾救彼得脫離死亡的魔掌。但為什麼天使不營救雅各呢？——使徒行傳12:1-11。

達成上帝的目的

若要明白上帝保護人的原因，就得先要明白他這樣行不是僅為了要人長壽一點而已，而是要維護一些更重要的事，那便是要達成上帝的目的。例如，由於基督徒會眾跟達成上帝的目的有密切不可分的關係，所以上帝以整體而言必定會保護他們。可是，基督曾坦率地告訴他的門徒，他們以個別而言卻會因為緊守忠誠的緣故而面對死亡的威脅。耶穌在談到這件事之後強調，門徒不會以神奇的方式獲救，而是要『忍耐到底』。（馬太福音24:9,13）事實上，有些人確實獲得保護，但另一些卻無法獲救。然而，這並不表示上帝偏心。上帝只是運用那些處於最有利情況的人去成就他的目的，而這目的最終是要造福全人類。

基督徒即使為上帝服務，仍很可能會英年早逝，所以他們應當表現三個希伯來人所懷的同一平衡態度。他們因為事奉上帝而被判死刑，但他們卻告訴巴比倫王說：「即便如此，我們所事奉的上帝能將我們從烈火的窯中救出來。王啊，他也必救我們脫離你的手；即或不然，王啊，你當知道我們決不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」——但以理書3:17,18。

耶和華之保全彼得和約翰的性命，是因為他們在執行他的旨意方面擔任一個重大角色。上帝運用彼得從事牧養工作，藉此「強化」會眾；他的任務也包括要寫下兩本受靈示的經書。（路加福音22:32）約翰也要負責執筆寫五本經書；他也是早期會眾的「柱子」。——加拉太書2:9；約翰福音21:15-23。

究竟耶和華決定在什麼時候，及以什麼方式干預他僕人的生活，這是我們無法預知的。但有一件事可以肯定，基督曾應許，他會與他的跟從者同在，「直到事物制度的末期」。（馬太福音28:20）他特別會與『我們同在』，差遣天使去指引我們的傳道工作。（馬太福音13:36-43；啟示錄14:6）除了這些廣泛的指示之外，我們絕不能期望精確地知道上帝以什麼方式幫助人，或者誰會得著上帝的保護。但如果一個基督徒覺得自己確曾獲得上帝的保護和指引，那又如何？既然無人能夠證實或否定他的聲稱，所以最好避免妄下判斷。

上帝是鐵石心腸的嗎？

上帝容許死亡臨到基督徒身上，這表示他是鐵石心腸嗎？絕不然。（傳道書9:11）耶和華不僅打算將我們的性命保全幾年或幾十年而已，而是直到永遠。為了那些愛他和親近他的人的永久福利著想，他會在所處崇高的有利位置上指揮事態的發展。（可參閱馬太福音18:14。）他必定會達成自己的旨意，將這個事物制度為人帶來痛苦的事情，包括死亡在內，徹底除去。上帝的處事方式必定是完善和徹底的，所以使徒保羅不禁受到感動讚嘆：「上帝的財富、智慧和知識多麼高深！他的審判多難測透！他的道路多難追尋！」——羅馬書11:33。

沒有任何東西可以使我們與上帝的愛隔絕。每個基督徒不是要問自己：『上帝會保護我嗎？』而是要問：『我享有耶和華的祝福嗎？』若然，不論在這個事物制度有什麼事發生，他也必定會賜給我們永遠的生命。跟完美的永生比較，這個制度的任何痛苦，包括死亡在內，都會看來「又短暫又輕微」了。——哥林多後書4:17。

［腳注］