妨礙溝通的壁壘 — 守望台線上書庫

妨礙溝通的壁壘

羅伯特是守望台社的海外傳道員，現時在西非塞拉利昂居住。他到達那兒不久，有一天他在街上漫步，留意到當地的兒童在反覆喊叫：「白人啊！白人啊！」由於自己是美籍黑人，羅伯特於是環顧四周，看看白人是誰，卻見不到其他人跡。他後來恍然大悟，兒童所喊叫的「白人」原來是指他本人！

兒童的喊叫並無惡意。他們只不過是表達自己的觀感罷了，因為他們看出羅伯特來自不同的文化背景。為了說明彼此的差別，這些兒童只想到把羅伯特稱為白人。

文化背景怎樣影響我們的為人

按廣義解釋，文化就是「一套共同的想法……某一生活方式固有的習俗、信念和知識」。通過直接傳授，我們學到不同文化的價值觀念。不過，我們在無意間也不斷受其他文化所薰陶。一名研究人員說：「［孩子］自出娘胎，就以本土風俗作為楷模，模鑄自己的生活習慣、言談舉止。孩子懂得說話的時候，社會文化對他的思想行為已操有深遠的影響。到他長大成人，投身社會，一切早已習慣成自然。他的行為舉止、思想信念完全受本土文化所支配；連社會大眾認為不可能的事，他也一一認同。」

在生活的不同層面上，我們要是有文化修養，日子就會好過得多。在童年，我們很快就學會怎樣取悅父母。知道社會公認的準則可幫助我們作決定，也指導我們怎樣行事為人、穿著得體、待人接物。

當然，個人的特性和特質並不是單單取決於文化背景的。各民族都有本身的差異。遺傳因子、人生經驗，連同許多其他因素都一一支配我們的為人。不過，每當我們觀察周遭世界，文化習俗就像透鏡一樣，影響我們的視覺。

舉例說，本土文化不但規定我們說什麼語言，還限定語言的表達方式。在中東某些地區，人民認為口才很重要，人要是能言善辯，又善於運用隱喻，懂得把思想重點反覆闡明出來，就會備受賞識。遠東某些民族卻恰恰相反，他們認為寡言少語是上策。日本一句諺語正好把這樣的觀點反映出來：「禍從口出。」

我們的時間觀念也深受社會習俗影響。在瑞士，你赴約要是遲到十分鐘，對方就會期望你表示歉意。在其他國家，你即使遲到一兩小時，對方也不會要求你道歉。

本土文化也把不同的價值觀灌輸給我們。假如有人說：「你胖了很多。你真的發福了！」試想想你會有怎樣的感受。非洲社會認為長得高大健壯是福氣，你如果從小就受這樣的思想薰陶，聽到上述評論，你可能會欣喜不已。可是，你如果在西方社會長大，由於人人都講求身材苗條，以上的直率話就可能會叫你難受。

『始終都是我們的方式好！』

由於文化背景各異，不同的族裔往往很難相互溝通，原因在於人人多少都會武斷地認為，我國文化始終比別國的優越。大部分人都覺得，自己的信念、價值觀、傳統、服裝式樣、審美眼光是正當得體的，比任何選擇更勝一籌。此外，我們也往往根據本土的價值標準來判斷其他民族。這樣的想法稱為民族優越感。《新大英百科全書》評論說：「民族優越感……可說彌漫全球。世界上幾乎所有文化族群都認為，比起其他民族，連關係密切的鄰邦也無例外，自己的生活方式始終優越得多。」

兩百年前，英格蘭一個鄉紳直言不諱地說：「依我看來，外國人通通都是傻瓜。」這句話摘自一部名言詞典。該詞典的編者寫道：「［這句話］諒必是普天下人人的感受，從來沒有任何言詞能像這句話一樣到處流通。」

不容異己的事例俯拾即是。以下的引語雖然出自1930年代德國一個小說家的手筆，世人卻常常以為，這是納粹德國元帥戈林的名句：「一聽到『民族文化』這個短語，我就會伸手拔槍。」

強烈的民族優越感可引起種族歧視，繼而爆發種族對抗，彼此拼個死活。理查德·戈德斯通是國際刑事法庭的檢察官。這個法庭正審查盧旺達和前南斯拉夫的戰爭罪行。論到兩國所爆發的內戰，戈德斯通說：「這樣的野蠻行為其實到處都可以發生。且看兩個不同的國家［盧旺達和前南斯拉夫］，彼此的文化習俗、歷史傳統儘管迥然有別，卻犯下類似的罪行：鄰邦自相殘殺。歸根究底，這樣的戰鬥所以爆發，是因為種族歧視、宗教偏見逐步升級，結果激化成為殘酷的暴行。受歧視的族群慘遭誣衊，攻擊者要不是譴責對方『喪失人性』，就是訛稱他們『有惡魔附體』。久而久之，這種觀念就會在平民百姓心中扎根。面對仇族，他們就有如脫韁之馬，不再受道德規範約束，結果極盡殘暴之能事。」

開闊胸懷

我們選擇為友的人通常都是志趣相投、觀點一致的，大家都懷有共同的價值標準。我們信任自己的朋友，也了解他們的為人。跟好友交往，我們會顯得從容自在。我們要是認為某人行為古怪，我們的朋友很可能都會心有同感，因為他們也持同樣的偏見。

我們跟文化背景不同的人相互溝通，究竟可得到什麼裨益呢？首先，互相交流思想可以幫助我們了解異族人士的想法和做事方式。來自西非的孔勒說：「在非洲，很多兒童從小就受到教導，進餐時間不宜談話。可是，在某些歐洲國家，進餐期間人人都有說有笑。歐洲人一旦跟非洲人共膳，到底會有什麼事發生？歐洲人會猜想，進膳的時候，非洲人為什麼一聲不吭，恍似入神思索一般。反過來，非洲人卻感到奇怪，歐洲人竟像鳥兒一樣唧唧喳喳！」很明顯，碰上這樣的情況，雙方如果互相體諒，了解一下對方的文化背景，就可以把社會的種種偏見消除了。

我們只要跟其他民族往來，就可以進一步了解他們的文化背景，也可以加深自己對本土文化的認識。一位人類學家寫道：「在海底居住的生物，不會刻意察覺到四周是水汪汪的。除非意外事故把牠帶到水面去，讓牠接觸外面空間，牠就不會意識到水的存在。……人要全面認識自己的社會文化……就非拋開主觀意識不可。這樣做又談何容易，幾乎從來沒有人可以辦到。」不過，我們如果跟其他民族交往，就像在海底居住的生物一樣，既可以接觸外面空間，也可以加深自己對本土文化的認識。關於這點，作家托馬斯·阿伯克龍比說得不錯：「從沒有深刻體味過外族文化精妙之處的人，也就永難察覺自己原來一直深受本土文化所羈絆。」

簡單說來，我們如果開闊胸懷，賞識其他文化的特色，生活就會變得豐富多彩。不但這樣，我們還可以深入了解自己和其他民族的文化。文化傳統、民族優越感雖然有可能妨礙相互溝通，但這種情況並不是必然的。妨礙溝通的壁壘是可以逾越的。

［第6頁的精選語句］

「世界上幾乎所有文化族群都認為，比起其他民族，連關係密切的鄰邦也無例外，自己的生活方式始終優越得多。」《新大英百科全書》

［第7頁的圖片］

我們可以學會欣賞其他文化的優點

［第6頁的圖片鳴謝］