令人敬而遠之的竹葉青毒蛇

《儆醒！》雜誌駐沖繩島通訊員報導

傍晚時分空氣悶熱，沒有一絲微風。雨剛剛停了，人人都輕輕地搧著扇子納涼。忽然間，有人喊道：「竹葉青蛇啊！」「竹葉青蛇啊！」喊聲驚動了村民。成年人手執棍棒衝出屋外，孩子也滿有好奇地尾隨他們而去。蛇在哪裡？大家都感到焦慮不安。這種蛇長約兩米，給牠咬一口就有喪命之虞。後來有些年長的村民用長棍擊打蛇頭，把牠擊暈了，那時村民才舒一口氣。他們立即把蛇活捉，放進袋子裡，隨後在市場上售賣。

琉球群島位於華東海域，島上居民大大小小無不畏避竹葉青蛇——一種響尾蛇科毒蛇，身上長有黃色斑點，頭部呈矛頭形。然而，並不是每個島都盛產這種毒蛇。現在讓我們研究一下這種令人生畏的毒蛇。但請緊記：要跟牠保持距離！

令人生畏的設計

世上有多種竹葉青毒蛇。其中一種竹葉青蛇的色澤由暗綠和深棕相混，形成了極佳的保護色，使牠們在草叢和枯葉間不易受到察覺。另一種的外表較為深色，這正好適合牠們在晚上出沒以及喜愛躲在黑暗地方的習慣。

竹葉青蛇雖然有輕微的近視，卻擁有一些人類沒有的本領。牠們頭部的兩側各有一個眼前窩。眼前窩是鼻子和眼部之間的凹陷器官，對於熱力非常敏感。人類只能感覺到有熱力，但這兩個眼前窩卻有助蛇「看見」紅外射線。因此，藉著眼前窩的功用，即使在一片漆黑中，竹葉青蛇也能捕捉到一隻身體溫暖的小老鼠。

你可能也曾看過蛇兒晃動舌頭的模樣。蛇的舌頭是個非凡的第二個鼻子。藉著晃動舌頭，竹葉青蛇能夠收集空氣中的化學物質，然後把舌頭壓向上頜一個對於化學物質非常敏感的器官。因此，這第二個鼻子有助竹葉青蛇從空氣中收集大量化學資料。

田納西大學的研究人員沃特斯和布格哈特指出，「竹葉青蛇在發動攻擊後，牠的舌頭會快速地晃動好一段時間。」竹葉青蛇為什麼要在發動攻擊之後才搜尋空中的化學資料呢？由於獵物許多時都會奮力還擊，因此，竹葉青蛇在攻擊獵物並在牠身上注入毒液之後，就會把獵物釋放。毒液發揮作用時，毒蛇就用舌頭「嗅嗅」空氣，以便探測獵物的狀況。

竹葉青蛇一旦發覺獵物已毫無還擊的能力，管牠是老鼠、小雞還是鳥兒，毒蛇都會把整個獵物連頭帶尾、連毛帶肉一併吞下。下頜的後方甚至能夠鬆開，好讓顎骨分開，這樣，蛇就可以吞下體積較大的獵物。有人從一條竹葉青蛇的腹中發現整隻貓兒。這條腹中藏貓的毒蛇現正在沖繩島一所竹葉青蛇研究中心展覽，供人參觀。

竹葉青蛇如果在攻擊獵物時失去牠那注射器般的毒牙又怎樣呢？牠會另長一隻毒牙。事實上，有些竹葉青蛇的口腔兩邊各長出兩隻毒牙哩！即使竹葉青蛇失掉牙齒，牠也不會餓死的。紀錄中有一條竹葉青蛇單靠舔水就能夠活上三年之久。

避免遭蛇襲擊

東南亞的眼鏡蛇和非洲的樹眼鏡蛇能夠分泌神經毒液，然而，竹葉青蛇卻能分泌毒性極強，引致受創者大量出血的毒液。這種毒液由於能夠破壞血管，導致出血，因而稱為出血毒液。這種毒液使傷口灼熱腫痛，足以致命。

有些人認為毒蛇喜歡埋伏起來，伺機突襲人類；但事實並不是這樣。竹葉青蛇並不把人類看作佳肴。惟有當你無意中踏在蛇身上，或是侵入了牠的活動範圍，牠才會攻擊你。大多數受害者都是在竹葉青蛇狩獵的地方遭咬傷的，例如在菜園或是甘蔗田。島上的居民穿越雜草叢生的地區時，腳部必定會有適當的保護措施；他們在晚上走路也必定帶備手電筒。竹葉青蛇在晚上尤其活躍。然而，你也不要忘記這些毒蛇也擅於爬樹，這不單有助牠們在夏天保持涼快，而且也使牠們較易獵食樹上毫無防避的雀鳥。因此，你如果走近牠們棲息的地方，就要小心頭顱，留意腳步！

應付這種毒蛇的最佳方法就是不要『引蛇入室』。要把建築物的地基和外牆的所有洞孔填好，也要避免讓園子雜草叢生。換言之，要使竹葉青蛇無處藏身。

要是給蛇咬了怎麼辦？

假如你遇上這種毒蛇，後果會是怎樣？竹葉青蛇也許會蟠蜷起來，上半身呈『之』字形。牠要發動攻擊了！三分之二的蛇身向你撲過來，上下頜大大張開，毒牙一口咬過來。

不要張皇。看看實際襲擊你的是不是竹葉青蛇。竹葉青蛇的咬痕呈兩個相隔2厘米的紅點，那就是毒牙刺進你皮膚的位置。有些竹葉青蛇會有三四顆毒牙，於是你皮膚上的紅點也就相應增加。不久，你感到傷口灼熱，彷彿有人把你的手放在火裡燒一樣，這種灼熱的感覺還越來越厲害。你應當怎樣做才好呢？要迅速求救。你可以把毒液吸吮出來，然後把它吐在地上。《防範琉球群島竹葉青蛇手冊》說，「要把血反覆地吸吮出來至少十次。」接著，你應當前往醫院求醫，而這所醫院必須貯備治療竹葉青蛇毒液的血清。然而，千萬不要跑，因為快跑會使毒液迅速擴散全身，導致傷勢惡化，痊愈得也較慢。你如果無法在30分鐘內抵達醫院，可以用止血帶緊紮被咬傷的手臂或腿，包紮的位置應當接近心臟過於接近傷口，作用是延遲毒液擴散。可是，不要把止血帶紮得太緊，以便維持脈搏跳動。你可以每隔10分鐘就把止血帶略為放鬆，好讓血液可以循環流動。

沖繩縣衛生環境研究所竹葉青蛇研究室的野崎真敏和勝連盛輝告訴《儆醒！》雜誌，人即使給竹葉青蛇咬過，身體對於這種蛇的毒液也不能產生終生免疫作用。以往人如果給竹葉青蛇咬過，通常就要把受傷的肢體切除；可是，現今給毒蛇咬傷的人非但沒有喪命之虞，被咬傷的肢體也無需切除。這全賴有效的藥物和療法的幫助，現今百分之95給毒蛇咬傷的人都得以痊愈。惟有那些沒有尋求醫藥幫助的人，或是住所距離醫院太遙遠的人，傷勢才變得嚴重。

售賣竹葉青蛇

竹葉青蛇的天然敵人不多。家貓和家犬喜歡逗弄蛇兒。一種稱為阿卡馬塔的無毒蛇、某些鼬鼠、野豬和鷹都是竹葉青蛇的獵食者。雖然人類曾把一種稱為獴的動物帶到琉球群島，以期控制竹葉青蛇的數目，可是效果不大理想。

竹葉青蛇的最大天然敵人是人類。正如那些村民一聽見「竹葉青蛇啊！」的叫聲時就立即衝出戶外，看見蛇的剎那就急忙地要捕捉牠。捕蛇雖然危險，可是，許多人卻不願錯過這個賺錢的好機會，因為每條蛇可賣80至100美元。

竹葉青蛇有什麼用途呢？人們會用牠來浸製藥酒和蛇乾藥粉。此外，活蛇也可用來做表演吸引遊客。當然，用蛇皮製造的皮夾子和腰帶也很不錯，蛇的毒液也可以用來製造抗毒血清。竹葉青蛇的用途的確很多，儘管這樣，明智之舉仍然是：要跟竹葉青蛇保持距離！

［第10頁的圖片］

竹葉青蛇那有如注射器般的毒牙。牠的下頜可以鬆開，以便把體積較大的獵物吞下