世聞點滴

「失蹤」婦女

由歐洲聯盟出版的雜誌《信使》指出：「在那些一視同仁地照顧婦女健康的社會裡，女子跟男子的比率是106:100。這是合乎自然的事實。」可是，聯合國做的研究卻發現了另一件事實：亞洲一些國家，好像中國、印度、大韓民國、巴基斯坦等，女子跟男子的平均比率只有94:100。為什麼會這樣的呢？《信使》雜誌的解釋是，「科學進步，人可以在懷孕初期就知道胎兒的性別」，於是令「反常的男女出生率」變本加厲。例如，在1982年，大韓民國的初生嬰兒中每94個女的就有100個是男的，可是到1989年，比例下降至88:100。聯合國的出版物《我們這行星》補充道：「統計數字是叫人吃驚的：由於殺害女嬰和令女性胎兒流產，有一億個亞洲婦女『失蹤』了。」

要武器還是要建設？

人可以用一百美元來買一枝AK-47自動步槍，也可以用來購買維生素A，數量足以防止3000個一歲的小童瞎眼。一億美元可以買1000萬個地雷，也可以用在免疫措施上，足以保護770萬個兒童免受六種致命的兒童病症所傷害。八億美元可以買23架F-16戰機，也可以買供十年用的碘酸鹽，保護16億人，避免患上像智力遲鈍這類因缺乏碘質而引起的病。大約24億美元可以用來買一艘核潛艇，也可以為4800萬人提供食水和衛生設施。世人作出了怎樣的選擇呢？根據《世界兒童狀況1996》說，單在1994年，賣到發展中國家的武器總值254億美元，這筆錢原本是可以用在建設社會上的。

麋走上死亡之路

為什麼麋要走過馬路呢？對於紐芬蘭的野生生物學家，或是對於當地的汽車駕駛員和數以千計使用該省公路的遊客來說，這個問題可不是鬧著玩的。「在紐芬蘭的公路上，每年有大約300宗車撞麋的意外，其中一些意外導致駕駛員身亡。」《環球郵報》說，「重達450公斤［1000磅］的麋猛然摔在車頂上的時候可以像巨石一樣，使人死亡或身受重傷。」天然資源部的沙恩·馬奧尼指出，光是減少現時島上15萬頭麋的數目可能不會有多大幫助，因為在有些地區，麋的數目很少，意外的數字卻頗高。科學家希望憑著分析麋群的活動，可以知道為什麼這些一般會給汽車嚇倒的麋會走過馬路。

瑙魯的苦惱

世上最細小、最偏遠的共和國瑙魯，一度以美麗的熱帶景色聞名於世。18世紀的歐洲水手第一眼瞧見這個20平方公里的小島，就給它起名叫做愉快島。不過，現在島上只剩下沿海一帶才有人居住，而且正如《紐約時報》評論說，瑙魯已經是「地球上受到最嚴重環境破壞的國家」。是什麼把瑙魯弄成這樣的呢？露天開採。在過去90多年來，人們一直開採島上的磷酸鹽（磷酸鹽是千百年間積聚下來的鳥糞和海洋微生物的產物），結果「留下了一些凹陷不平、嶙峋可怖的灰色石灰石尖柱，有些尖柱足有22米高」。島上八成的地方已經開採完了，從這些地方升上天空的熱空氣影響了當地的氣候，使雨雲離開，令當地遭受旱災。據估計，不用五年時間，所有磷酸鹽都會被採精光了。許多瑙魯居民都想，眼下他們可以做的，就只是放棄瑙魯，運用他們的財富去買個新的海島，搬到新的島上為家。

麥地那龍線蟲病正受控制

「麥地那龍線蟲看來將要絕跡，成為繼天花之後，第二種受到鏟除的人類疾病。」《經濟學家》週刊說。「不很久前，在1989年，全球報告的病例接近90萬宗，去年下降到16萬3000宗，有些國家的病例就每年減少一半。」惟一例外的是蘇丹，這「證明了戰爭跟疾病是息息相關的」。麥地那龍線蟲是一種在水中生長、幼蟲微小的寄生物。在亞洲中部、巴基斯坦和一些非洲國家，這種蟲已經被徹底鏟除。衛生組織憑著使用淨化食水的化學物，以及教導人用布過濾食水，而且不讓受這種病感染的人在食水的源頭洗澡或趟水，控制了這種病的擴散。這種寄生物一旦進入了人體，雄蟲會在交配後死去。雌蟲可以長到一米長，然後從受害人腿上的水疱慢慢地鑽出來，過程長達數星期，令人十分痛楚，有時患者的肌肉會因而陷於癱瘓或受到損壞。

末日時鐘給撥前了

《原子科學家公報》的封面上著名的末日時鐘最近給撥前了，離子夜近了三分鐘。這個時鐘以象徵的方式反映目前距離爆發核戰有多接近。時鐘自從在1947年設立以來，已經因應世局的轉變調校了16次。時鐘歷來最接近核戰的子夜是兩分鐘，當時是1953年，在美國引爆第一枚氫彈之後。最近期的一次調校是在1991年，由於當時冷戰結束，人們對前景樂觀，於是時鐘也撥後到離子夜17分鐘。把時鐘撥前到14分鐘表明，不住緊張的國際形勢、核武器儲備的危險，和核武恐怖主義的威脅，令人越來越關注。《公報》的主席倫納德·里澤說：「世界依然非常危險。」

棄嬰

在意大利，根據法律母親可以拒絕接受新生的嬰孩，至於找尋願意領養孩子的夫婦的責任，就可以留給處理兒童事務的部門。不過，據意大利報章《共和國報》說，在1995年，仍有600個嬰孩一生下來就給遺棄，「很多是被人棄置在垃圾箱中，其他的就在教堂或衛生服務中心的附近」。這個情況，無論是在國內最工業化、最繁華的地區，還是在最貧窮、最落後的地方，都可以見到。意大利心理學會的會長薇拉·斯列波伊說，這個現象是「一個警告信號，［表明］漠視人命的觀念」在這個社會比比皆是。

口渴才喝水是不夠的

運動生理學教授馬克·戴維斯說：「人要是待口渴的時候才喝水，他喝的水就不夠了。」很多人時常處於輕微脫水的情況，原因是通常人是在體內水分已經頗低的時候，才會有口渴的感覺。況且，人的年紀越大，提醒人口渴的機能也會越遲鈍。正如《紐約時報》報導，天氣炎熱或極寒冷乾燥的時候，做運動或節食的時候，或因病而有腹瀉、發熱、嘔吐等會使人脫水的症狀的時候，我們都需要喝多一點水。吃高纖維食物的時候，也需要多一些水分，令纖維可以在腸道內暢順地移動。雖然水果和蔬菜也會有很多水分，可是喝水才是主要滿足人對水的需要的方法。清水是很好的解渴飲料，因為人體可以很快的吸收水分。飲品的味道越甜，水被身體吸收的時間就會越長。喝汽水是會令人更加口渴的，因為身體需要水去消化糖分。由於咖啡因和酒精都是利尿的，所以靠它們去補充水分只會使人失去更多水分。《時報》說：「成年人每天至少要喝八杯2.4分升的水。」

埃及著名的陵墓開放

經過修整之後，關閉了多年的奈費爾提蒂陵墓再度開放給公眾人士參觀。它的位置是在盧克索的王后谷。「『這個陵墓簡直是全盧克索西岸，甚至是全埃及最引人入勝的。』古跡總會盧克索分部的主管穆罕默德·蘇蓋耶爾說，『顯然，陵墓是由［法老］拉美西斯二世時期最精良的工匠建成的。由於拉美西斯二世深愛奈費爾提蒂王后，所以興建了這個王陵。他希望奈費爾提蒂可以安葬在最好的陵墓裡。』」可是，陵墓中色彩豔麗、巧奪天工、佔430平方米的壁畫，已經差不多給洪水、淤泥和有滲透力的鹽結晶體破壞了。經過多年的商議後，一隊國際工程隊在1986年展開煞費苦心的工作，他們根據發現陵墓的意大利籍埃及學家埃內斯托·斯基亞帕雷利所拍下的照片，把壁畫的殘片拼湊起來。由於恐怕太多遊人會令陵墓內的濕度過高，所以當局也對參觀者的數目作了限制。拉美西斯二世也把阿布·辛拜勒其中一間神廟獻給奈費爾提蒂，藉著這樣做來尊榮她。