保護還是滅絕

保護自然資源，還是任由物種滅絕？這個問題不斷引起激烈的爭議。慈善組織紛紛向政府施加壓力，要求當局嚴加管制，立法保護自然資源，以防瀕危物種一一滅絕。

舉例說，近年來，不同團體先後跟中國官員會面，並取得他們的支持，合力取締捕捉亞洲黑熊的非法活動。捕熊者旨在取出動物的膽囊和膽汁，因為熊膽是東方傳統藥物常用的材料。

國際援助

某一物種只在一國受到保護，但在其他國家就被人濫捕濫殺；這樣下去，受保護的物種最終也難免滅絕。所以，列國締結條約證明是切合時宜的，它們簽訂了多項國際協定。1993年年尾，生物多樣化公約，也就是里約熱內盧條約，正式生效；緊接而來的還有保護歐洲蝙蝠的協定。除了現有的印度洋鯨類禁捕區之外，國際捕鯨委員會還把南極洋列為禁捕區，以保護大型鯨類和小鬚鯨。不過，最有效力的協定也許是瀕危物種國際貿易公約。——請見附框。

關於生物彼此間的交互關係，人類要學習的地方還多著哩。為求增加可供食用的魚類品種，東非漁民把尖吻鱸引入維多利亞湖，但正如動物學家科林·圖德奇所說，他們到頭來卻觸發了「本世紀最嚴重的生態災禍」。維多利亞湖共有300種土產魚類，約有200種已經消亡。雖然近期證據表明，物種分布失調，是土壤受侵蝕所致，但跟維多利亞湖接鄰的三國政府已成立一個組織，共同決定哪種魚類可被引入湖裡，以免土生魚類有滅絕的危險。

人為干預

許多動物園都實行育種計劃，替樊籠動物繁殖後代，據報成效卓著。「如果世界上所有動物園都著手替樊籠動物育種，而輿論又支持這個計劃的話，大家就可以齊心合力，拯救瀕危的脊椎動物了。在可見的將來，瀕危的脊椎動物可能通通都要過樊籠生活，以便進行人工繁殖。」——《動物園內的剩餘物種》。

英國澤西小島的動物園替稀有動物育種，指望牠們日後能夠重返野外。1975年，加勒比的原產地只剩下100隻聖盧西亞島鸚鵡，其中七隻後來被送往澤西島。到1989年，通過人工繁殖，澤西島的動物園已替這種鸚鵡增殖14隻，還把其中幾隻送回聖盧西亞島。到了今天，據報聖盧西亞島鸚鵡已有300多隻，為原產地平添不少生趣。

照樣，在別處實行的育種計劃也成績斐然。《全國地理雜誌》報導，北美洲剩下的17隻紅狼非常適應樊籠生活，而且繁殖得很好，如今已有60多隻返回野外。

取得重大成功？

瀕危物種並不一定有滅絕的威脅。根據《瀕危物種——大象》一書所載，在1979至1989年間，非洲大象的數目從130萬頭降至60萬9000頭。非法捕獵象牙是促成大象減少的部分原因。輿論不斷向政府施加壓力，迫使當局取締象牙貿易。不過，禁制象牙買賣卻引起強烈反響。原因到底是什麼？

在津巴布韋和南非兩地，由於保護自然資源的政策異常奏效，國家公園和野生動物保護區變得有大象過剩之患。《新科學家》雜誌報導，津巴布韋要把5000頭大象遷離萬蓋國家公園。壓力團體建議，把這批大象遷移到其他地方去。國家公園的管理人員打算把過剩的大象出售，並提議西方機構，與其反對把多餘的、病弱的大象除掉，倒不如「提供經濟援助，把大象安置到其他地方去」。

前途未卜

不過，失敗是在所難免的。許多人擔心，重返野外的物種會陷入困境。西伯利亞虎非常適應樊籠生活，如果要恢復野生狀態，就要有260平方公里左右的樹林作為棲息地，而且不受偷捕者侵擾才行。《星期日獨立報》指出，「如果把動物園飼養的老虎直接放回天然棲息地，牠在覓食方面就會十分困難了」。前景的確黯淡！

實際上，並不是所有物種都有專業人員提供援助。難題變得複雜，也不是純粹因為人手短缺的緣故。主張環境防護的人士無論付出多大努力，貪官污吏對有關問題還是漠不關心；此外，這些有心人也可能要面對戰爭甚或死亡的威脅。在這些不利的環境下，他們又怎會有成功的希望呢？那麼，有方法解決瀕危物種這個問題嗎？這件事跟你有什麼關係呢？

［第7頁的附欄］

國際間的撒手鐧

關於對抗瀕危物種的非法買賣，瀕危物種國際貿易公約的確是個厲害的撒手鐧。豹皮、象牙、虎骨、犀牛角和海龜都是當前受禁制的商品。這個協定的約束範圍也包括瀕危的樹木和魚類在內。

不過，《時代》雜誌卻警告說：「除非成員國能夠恪守協議，……否則這些國家可能會發覺，他們一心設法保護的動物已不再存在了。」

［第8頁的圖片］

關於保護自然資源，有些計劃真的取得重大成功嗎？

［鳴謝］

Courtesy of Clive Kiln